Min første konsert noensinne var showet til Ariana Grande i Manchester. Det var en av de beste kveldene i mitt liv, helt til det var det verste

Femten år gamle Abigail deltok på sin første konsert mandag kveld-Manchester-stoppet på Ariana Grande's "Dangerous Woman" verdensturné. Faren hennes Taz og stemoren Janis hadde chaperoned Abigail og en venn der fra byen Wakefield i nærheten, hvor familien bor, og ventet utenfor Manchester Arena kl. 22.30. å hente dem og kjøre dem hjem. Og så eksploderte en bombe. I en tale med Cosmopolitan.com onsdag forteller Abigail og Janis historiene sine fra kvelden og dagene siden.

ADVARSEL: Hendelsene beskrevet i denne historien er veldig grafiske.

Abigail: Jeg hadde aldri vært på noen av Arianas konserter før, men jeg vet at hun kan synge live veldig bra. Dette var faktisk min første konsert noensinne. Jeg fikk billetter på forhåndssalget i fjor, så jeg hadde gledet meg til showet i et godt seks måneder. Jeg hadde planlagt antrekkene mine og sminken min og alt. Jeg skulle skaffe noen [av] varer, men jeg endte opp med å få neglene mine gjort på forhånd i stedet.

Konserten var på en mandag - en skolekveld. [Vennen min og jeg som var på showet sammen] går på samme skole, og vi har mange klasser sammen. Vi bokstavelig talt kunne ikke vente - vi lyttet [til musikken hennes] hele dagen. En av lærerne våre spurte: "Hvorfor er du så spent i dag?" og jeg husker jeg fortalte ham, "Fordi vi skal se Ariana Grande i kveld!"

Jeg husker at faren min sa: "Det kommer til å bli veldig høyt, du kommer til å bli veldig varm og svett", men da jeg var der kunne jeg ikke tenke på noe annet enn Ariana. Jeg var bare så ærefrykt for henne - showet var alt jeg ønsket at det skulle være og mer til. Jeg sluttet ikke å synge hele tiden. På slutten av showet føltes det som om det brant i halsen min, fordi jeg bare hadde skreket av spenning. Og så tente lysene igjen, og jeg var som å nei, det er over.

Janis: [Taz og jeg] hadde kjørt Abigail og hennes venn til konserten, så vi bodde for kvelden i Manchester ganske nær arenaen bare for å få tid, og dro tilbake dit rundt 22.30. for å hente dem - vi prøvde å [finne en parkeringsplass] i gaten der vi hadde avtalt å samle dem.

Etter at vi parkerte, gikk Taz ut av bilen og så bort til arenaen, og han sa med en gang: "Å, det er folk som allerede løper ut." Innen et minutt etter at han sa det, ringte Abigail oss. Vi har telefonen på høyttalertelefonen i bilen, så vi kunne begge høre hva hun sa. Hun var hysterisk, snakket veldig fort - nesten hyperventilerende. Vi visste ikke hvor hun var på dette tidspunktet; vi trodde faktisk begge at hun ble angrepet. Men [vi kunne finne ut] biter av ord - jeg skjønte at hun sa at en bombe hadde sprunget, eller noe sånt. Det var en herre som parkerte ved siden av bilen vår, og fordi vi var i høyttalertelefon, kunne han høre hva som ble sagt. Og han sa til oss: "Jeg har nettopp hørt en eksplosjon."

Abigail: [Etter at showet var avsluttet] Jeg tror vi bare satt der et minutt eller to, bare tok det inn og sjekket telefonene våre - jeg husker jeg sa: "Herregud denne natten var utrolig."Og så begynte vi å prøve å dra, [selv om] det var mange mennesker foran oss. Vi kunne ikke se mye fordi vi begge er ganske korte, men [mengden] beveget seg ikke veldig fort. Så vi var omtrent halvveis opp trappene [til utgangene] da vi hørte denne høye lyden. En massiv støy. Og jeg husker at vennen min sa til meg: "Var det et lys?" Jeg tror hun trodde et lys hadde eksplodert, men jeg visste med en gang at det ikke var et lys. Jeg tenkte - nei, jeg visste at noe forferdelig hadde skjedd, men jeg ville bare ikke si det i tilfelle det ikke var sant. Og så så vi folk fra nærmere [utgangene] begynne å løpe og skrike og falle over seter og sånt. Vennen min frøs, så jeg tok tak i hånden hennes og vi løp langs en seterad for å komme til en annen utgang.

[Da vi kom til denne avkjøringen], var noen sikkerhetsfolk der, og de ba oss om å være stille og bo der. Mens vi ventet, var det ganske mange som skrek og gråt og prøvde å komme seg ut - det var det denne kvinnen med kjæresten sin, og hun hadde tatt en ganske stor rille ut av beinet hennes og det blødde overalt. Jeg så på en av sikkerhetspersonene og sa til ham: "Kan vi gå?" Først sa de fremdeles: "Nei, bare bli her," men [etter et minutt eller to] åpnet de dørene, så jeg tok tak i vennens hånd og løp. Jeg var i overlevelsesmodus, sier faren min. Jeg var i telefonen med ham den gangen, bare gråt - jeg tror ikke jeg kunne få ord ut. Da vi løp forbi [konsesjonen står i arenaens foaje], kunne vi se folks eiendeler, drikkevarer, matvarer over hele gulvet. Og stier av blod. Og kroppsdeler. Vi kunne se røyk og lukte brann, og denne andre lukten også - lukten av brennende kjøtt. Vet du når du brenner deg på et lys? Det luktet sånn.

Janis: Vi skjønte ikke at Abigail på dette tidspunktet fremdeles var inne i arenaen - vel, hun og hennes venninne løp ut og prøvde å komme til oss. Jeg prøvde å roe henne ned, prøvde å finne ut hvor de var, og Taz sa: "Jeg skal se, du holder henne på telefonen og prøver å få dem til å gå denne veien." Det var det vi gjorde. Han dro tilbake til arenaen, [selv om] du ikke kunne gå inn der på det tidspunktet - sikkerhet hadde stengt dørene der eksplosjonen hadde skjedd. Men han så tydeligvis mange mennesker blodig og skadet, det samme gjorde Abigail, og i utgangspunktet mange hektiske foreldre som prøvde å finne barna og omvendt. Alle var bare… overalt, løp over veiene noen mennesker veldig fortumlet. Jeg så mange jenter og gutter vandre rundt og gråte, bare prøvde å komme seg vekk fra arenaen.

Abigail: Da vi kom ut av arenaen, måtte vi løpe ned disse trappene, og det var nødlidende mennesker som snublet over, skrek og gråt enda mer. Og det var masse skadde mennesker, blødende mennesker, ambulanser, politisirener, rop og rop. Det var gal. Vi visste ikke hvor vi skulle, vi fulgte bare folkemengdene fordi vi visste at vi trengte å komme oss vekk.

Janis: Jeg snakket fortsatt med Abigail og prøvde å finne ut hvor hun var ved å stille spørsmålene hennes: "Hva kan du se? Hvilke bygninger er rundt deg? "[I panikk] hadde hun og venninnen løpt ut i feil retning, [men jeg klarte å omdirigere henne] og de dro tilbake mot oss. Heldigvis oppdaget Taz dem deretter over en vei og førte dem tilbake til bilen.

Når vi satte oss i bilen, sa jeg bare: "Vi må komme hjem nå." Vi ønsket å komme oss ut av byen så snart som mulig. [I bilen], jeg tror vi alle var ganske følelsesløse. Det var lettelse å finne Abigail; det tidspunktet da vi prøvde å finne henne, hadde vi tydeligvis fått panikk. På stasjonen kom det allerede rapporter på radioen om at det hadde skjedd en hendelse på arenaen, og de nevnte dødsulykker, så vi visste at en veldig alvorlig ting hadde skjedd - og faktisk, da Taz dro til arenaen, hørte han [sikkerhetsvakter] si at det var et selvmord bomber. Vi visste det ikke før vi kom hjem, for han fortalte det ikke i bilen.

Ingen av oss sov veldig mye den natten. Vi hadde Abigails venn bor hos; de hadde planlagt en overnatting. Jeg tror virkeligheten kom over oss i løpet av den første timen vi stod opp neste morgen. [Taz og jeg] trodde det ville være best hvis jentene prøvde å gå på skolen. Abigail ble ikke opprørt på det tidspunktet, men når de kom dit, var det da følelsene kom ut.

Abigail: Ja, jeg tror ikke det traff meg helt før dagen etter. Om morgenen var min venn og jeg i ferd med å gjøre oss klare til skole sammen, men snakket egentlig ikke med hverandre. Men så snart vi satte oss inn i bilen var radioen på og de spilte lyd [fra bombingene etterpå]. Vi kunne høre alle disse menneskene skrike og gråte, og så begynte jeg å gråte og det gjorde også min venn. Vi gikk fortsatt på skolen - Janis jobber der, så vi kom ganske tidlig. Vi gikk bare rundt, og jeg tenkte: det er så rart at vi er tilbake her da i går bare skjedde, og nå er vi tilbake til det virkelige livet. Det var mye å forholde seg til - det var folk som kom og spurte meg om jeg hadde det bra og ville at jeg skulle beskrive det som skjedde. Jeg ønsket [støtte fra] mine nære venner og familien min, men jeg fikk mye oppmerksomhet jeg ikke ønsket. [Den morgenen], var vi i kafeteriaen, og det var denne høye lyden, og jeg hoppet opp og fikk litt panikkanfall. Jeg klarte ikke å puste, og jeg begynte å gråte - jeg gråt hele gårsdagen. Skolen vår satte opp dette private rommet for [min venn og jeg] å sitte og snakke om det hele; vi var der i utgangspunktet halve dagen. Og jeg gikk ikke på skolen i dag.

Janis: Abigail spiste ikke så mye i går, og igjen sov ingen av oss veldig godt. Men vi er en nær familie, og hun har snakket om ting med oss ​​- jeg tror vi har [i dag] lært mer om [hva som skjedde med henne] den kvelden, hva hun faktisk så og gikk gjennom. Hun var på vei mot de [samme] utgangsdørene der eksplosjonen skjedde; Vi har vært veldig heldige at hun kom seg ut uten å bli skadet. Men tydeligvis har hun andre ting i hodet akkurat nå. Det har bare vært et veldig emosjonelt siste 24 timer.

Abigail: Jeg føler fortsatt at jeg er i sjokk. Det er mye å bearbeide. Men jeg vet at jeg er sint på at denne ekstremisten har tatt fra meg opplevelsen av min første konsert - og tatt liv. Jeg ventet å gå ut av showet syngende og dansende og glad, men i stedet gikk jeg ut av arenaen og skrek etter hjelp, gled i blod, hjernen min frosset av frykt.