Santa Fe Shooting: Senior Tyler Cruz snakker skyldig ved eksamen

Fredag ​​18. mai løp Tyler Cruz 15 minutter forsinket. Med nøyaktig to uker igjen til han ble uteksaminert, led Santa Fe High School -eleven av alvorlig senioritt. Han gled inn i sin første periode, videoteknologi, klokken 07.25.

Klassekameratene hans laget deres første oppringninger til 911 kl. 07.32, ifølge myndighetene i Galveston County. En skytter hadde åpnet ild i et kunstklasserom andre steder på campus, og til slutt drepte åtte studenter og to lærere. Cruz og de forvirrede og gråtende studentene rundt ham ble ledet utenfor, der han hørte rektoren skrike "Løp! Kjør! "Da de spurte til en nærbutikk i nærheten for sikkerhet.

"Jeg var rolig, men nummen," sier Cruz nå. "Jeg føler det egentlig fortsatt slik. Jeg har alltid visst at noe slikt kan skje, så det var ikke sjokkerende for meg. Det har skjedd over hele landet. "

Utdannelsen hans er fremdeles planlagt 1. juni. Dagen skal markere begynnelsen på et stort nytt eventyr for 18-åringen. Planen hans var klar: gå på Blinn College i to år, og søk deretter på Sam Houston State University for å ta en forretningsgrad slik at han kan eie et selskap en dag.

Nå, mens han sørger over tapet av klassekameratene og lærerne - Jared Black, Shana Fisher, Christian Riley Garcia, Aaron Kyle McLeod, Glenda Ann Perkins, Angelique Ramirez, Sabika Sheikh, Christopher Stone, Cynthia Tisdale og Kim Vaughan - han er ikke så sikker på hvordan han skal føle dem drømmer.

"Hvordan kan jeg starte resten av livet når barn fra skolen min aldri får sjansen til det?" han sier. "Hvordan skal jeg føle meg? Hver følelse er feil følelse. "

For bare to måneder siden ble Cruz kåret til "Beste smil" av klassen i årboken 2018. Men i disse dager virker det bare ikke riktig å smile. "Jeg føler det er rart å være glad eller til og med tenke på å være glad i lys av alt," sier han.

Besteforeldrene hans arrangerer en fest for ham helgen etter eksamen, men Cruz har bedt dem om å holde gjestelisten kort. Det vil bare være nære familiemedlemmer og hans to beste venner, Aubrey og Audrey.

"Akkurat nå er det viktig å være sammen med familien min og verne om hvert øyeblikk jeg har med dem," sier Cruz. "Du vet aldri hvem eller hva som vil bli tatt fra deg. Du kan bokstavelig talt bli skutt og dø, tilfeldig, på et sekund - slik jeg har lært. "

I dagene siden massakren, sier Cruz at han har følt seg ukomfortabel rundt andre klassekamerater og venner, ettersom samtaler ofte blir svært emosjonelle. I stedet har han funnet trøst i forbindelse med overlevende fra Parkland skyting som David Hogg, som nådde ut til Cruz via Twitter.

"Det som virkelig har hjulpet meg med det [sic] å være rundt alle vennene mine helt fra begynnelsen og sørge for at ingen blir overlatt til sine egne tanker fordi det er den farligste tingen å være etter noe slikt, alene... "sa Hogg direkte til Cruz beskjed.

Hogg og flere av klassekameratene ved Marjory Stoneman Douglas High School startet en nasjonal kampanje for strengere våpenkontrolllover i umiddelbar kjølvannet av skytingen på skolen deres 14. februar. En håndfull elever ved Santa Fe High School deltok i studentvandring Parkland -studentene ba om 20. april, men nå som de har vært gjennom det selv, har de overlevende i Texas ikke vært like raske med å forene seg i rollen som aktivist.

"Forskjellen i Texas er at det republikanske partiet har fullstendig kontroll," Cal Jillson, professor i statsvitenskap ved Southern Methodist University, fortalteTid. "Selv de unge fra Santa Fe er ikke fullgutt talsmenn for våpenkontroll for å holde barna trygge."

Cruz far oppbevarer et hagle i et skap i hjemmet sitt, for å beskytte, og tenåringen blir revet med temaet våpen. "Vi trenger dem for å beskytte oss selv," sier han. "Men så tenker jeg på alle menneskene som feilaktig har dødd, og det er som om tankene mine trekkes i forskjellige retninger."

Cruz sier at andre Santa Fe -studenter føler det samme: Mens noen barn har sagt fra om behovet flere reformer i lys av skytingen, andre mener det ikke er et pistolproblem, men snarere et "folk problem."

"Jeg tror på den andre endringen, men jeg tror ikke at noen normal innbygger skal kunne eie et angrep eller våpen av militær karakter," sier han. "Vi har ingen virksomhet å eie disse. Det vi trenger er strengere våpenlover, strengere bakgrunnskontroller og bedre psykisk helsevern. "

Antonios Pagourtzis, faren til den anklagede skytteren, fortalte de Wall Street Journal at sønnen hans, 17 år gamle Dimitrios, var en "god gutt" som ble "mishandlet" på skolen. "Jeg tror det var det som lå bak skytingen," sa han.

Cruz husker det ikke sånn. "Jeg har aldri tenkt på mobbing som et stort problem på skolen vår," sier han. "Da jeg så ham gå rundt på skolen, var han sammen med en fyr. Jeg har aldri hørt noe om at han ble mobbet. "

Likevel nager en følelse på Cruz: at han kunne ha gjort noe for å forhindre skytingen.

"De siste tre dagene kan jeg ikke slutte å se på bildet hans i nyhetene. Jeg fortsetter å stirre på ansiktet hans og tenker på hvordan jeg kanskje kunne ha stoppet alt dette, hvis jeg var venn med ham, sier Cruz. "Du kan tilbringe hele dagen med å gå gjennom hva hvis. Likevel er det en tanke jeg ikke kan riste. Hva om jeg kunne ha hjulpet ham? "

Cruz deltok på to minnegudstjenester forrige uke for drepte medlemmer av samfunnet hans. Den ene var en vakt for Chris Stone, 17, en fotballspiller, og den andre en begravelse for Cynthia Tisdale, en vikarlærer han hadde i biologiklassen. "Hun var virkelig omsorgsfull," husker Cruz. "Hun var så varm og imøtekommende, den perfekte læreren."

Når eksamenstiden nærmer seg, lurer Cruz på om han vil kunne blinke med det prisbelønte smilet for bilder. Det virker fortsatt feil å nyte den store dagen. "For eldre skal dette være den lykkeligste tiden," sier han. "Vi bør planlegge for sommeren, planlegge resten av livet - ikke delta på begravelser og sørge over tapet av mennesker vi elsker."

---