Et åpent brev til Essena O'Neill: "Det er opp til oss å være like ekte eller ikke som vi velger"

Tidligere denne uken, 18 år gamle Instagram-stjerne Esenna O'Neill kunngjorde at hun ville slutte med sosiale medier. O'Neill hadde over en halv million følgere og tjente penger på innleggene sine. Hun bestemte seg for å gå tilbake og redigere bildetekstene på Instagram -bilder for å forklare hva som egentlig gikk med på å gjøre dem så perfekte. Dermed hevdet hun at sosiale medier ikke gjør annet enn å forårsake problemer med selvtillit. Som svar på O'Neill, 17 år gamle Lauren Giraldo, som har 4,4 millioner følgere på tvers av Vine, Instagram, Twitter, YouTube og Facebook, forsvarer sosiale medier og sier at det ikke er så ille som O'Neill får det til å høres ut, og kan være et sted for positivitet og ekthet.

Essena,

Hei, det er så hyggelig å nesten treffe deg, jeg heter Lauren. Jeg skriver dette åpne brevet ikke bare til deg, men til alle som bruker sosiale medier. Da jeg så videoen din første gang, ble jeg oversvømmet av utallige følelser - vi er/var på en lignende karriere og et liv banen, og er til og med rundt samme alder, så jeg kan virkelig forholde meg til mange av punktene du gjorde i din video. Det som stikker meg mest ut, er imidlertid det overveldende presset du opplevde: presset for å få likes, for å se perfekt ut, for å få følgere og, i et nøtteskall, for å bevise din verdi for deg selv og andre.

Det kan absolutt ikke nektes for at jeg noen ganger vil bleke bakgrunnen til bildene mine i flere timer, eller ta fotografering utelukkende for Instagram. Det jeg stadig streber etter å huske på, er å alltid ta seg tid til å leve den faktiske opplevelsen samtidig. Hvis jeg gjør noe morsomt, tar jeg et bilde for Instagram, men jeg har det fortsatt gøy kun fokusert på å legge ut Instagram. Jeg får tid til meg selv, men støttespillerne mine er i tråd med livet mitt. Den balansen er det som gjør min posisjon i rommet sunn for meg.

Jeg har alltid brukt sosiale medier på samme måte som vennene mine gjør: Jeg liker å dele bilder og videoer som underholder venner og familie og viser livet mitt og personligheten. Et sted underveis fant jeg meg i stand til å underholde millioner av "følgere" som igjen blir støttespillere (noen ganger). Det er den mest fantastiske og givende følelsen i verden - jeg har innvirkning på andre mennesker. Evnen til å få noen til å le, ta tankene bort fra problemene sine, ha en diskusjon og knytte dype forbindelser - det er det som gjør jobben min vakker og behagelig for meg. På baksiden er det noe å si for internettområdet generelt: det var aldri trygt, selv om vi gikk tilbake til nettmobbing på AOL Instant Messenger. Jo flere mennesker som ser meg, jo mer dømmekraft åpner jeg meg for. Jeg har utviklet en tykk hud for å takle hat fordi det er så mye mer positivt som overveier det negative, og jeg er virkelig besatt av det jeg gjør.

For to år siden, da jeg traff mine første millioner følgere, begynte ordet "forbilde" å bli konsekvent kastet min vei under intervjuer. Det var aldri min intensjon å bli sett opp til; Jeg lagde videoer og gjorde det jeg ville gjøre fordi jeg koste meg. Men plutselig måtte jeg takle det presset. Ja, noen ganger redigerer jeg en kvise før jeg legger ut en selfie, men jeg omfavner mine mangler og snakker åpent om dem hele tiden. Jeg er den samme Lauren Giraldo som jeg var på 30 følgere, og jeg er sikker på at tilhengerne mine/abonnentene kan vitne om dette. Målet mitt er at alle som følger meg skal se meg som en virtuell venn; venner ser dine mangler, din usikkerhet, dine svake flekker, og de elsker deg uansett. Selvfølgelig er det ting som er veldig personlige som jeg ikke alltid deler, men det er akkurat slik jeg er med mine nærmeste venner og gir meg en følelse av privatliv - er det ikke bare menneskelig?

Veggen bak meg var ikke i nærheten av den hvite, jeg brukte et tannblekningsfilter for å oppnå den lyse hvitheten på veggen. Jeg redigerte også en kvise i pannen, men det endrer ikke det faktum at jeg hadde det gøy å ta dette bildet. Jeg elsker å ta bilder, enten jeg har fem følgere eller 500 000 følgere, det er noe jeg liker å gjøre.

Jeg støtter ideen om at merker/organisasjoner skal verdsette en skapers meninger og kreativitet. Det har vært jobber som har sagt "her er en punktliste over ting du trenger å treffe", og hvis jeg har følt meg ukomfortabel har jeg sagt nei. På slutten av dagen kan en jobb bare være så ren som du lar den være. Jeg har takket nei til jobber før - hver gang jeg ikke tror på noe, takker jeg nei til det.

Nøkkelen til å finne lykke i enhver jobb er å være gjennomsiktig med alle rundt deg. I mitt tilfelle verdsetter og elsker fansen min meg for den jeg er, ikke et bilde av meg som krevde litt redigering. Den beste måten å gjøre dette på er å legge ut det du faktisk bryr deg om, enten publikum liker det eller ikke.

Det er urettferdig for deg å skamme sosiale medier for å være falsk og være løgn. Noen ganger bruker jeg kjoler, og jeg legger ut et bilde på Instagram og merker merket uten å bli betalt for å bruke dem, jeg liker dem og vil at tilhengerne mine skal vite det. Vi har alle tilgang til de samme appene, nettstedene, bloggene osv. Det er opp til oss å være like ekte (eller ikke) som vi velger. Det er det vi gjør med disse appene som definerer vår ekthet.

Ikke alt du ser på sosiale medier er falskt, og det er urettferdig å si at alle på Internett vil ha penger, for det er ikke sant. Ros på sosiale medier kan en gang ha vært nøkkelen til din lykke, men det er ikke det som å være påvirker handler om for alle. For meg gjør det en jobb jeg elsker og jeg er besatt av. Sosiale medier gir meg muligheten til å være kreativ, få folk til å le og få stemmen min hørt.