Modell Melanie Gaydos har en sjelden genetisk lidelse - og hun overtar moteverdenen

Melanie Gaydos ser ikke ut som andre modeller. Hun har det bra med det, selv om andre ikke er det. "Når jeg er på moteuka, kan jeg fortelle hva folk synes om meg på grunn av måten de samhandler med meg," sier hun. "Jeg ble aldri, aldri plaget av måten jeg ser ut. Det har ingenting å gjøre med meg. "Hun er så saklig, så lett-og det tvinger deg til å lure på hvorfor noen bekymrer seg for utseendet deres.

Melanie, 28, bor i Seattle nå, men vokste opp på østkysten. Hun ble født med ektodermal dysplasi, en paraplybetegnelse for en rekke genetiske tilstander som påvirket utviklingen av håret, tennene og neglene. Hun begynte med modellering mens hun var i New York City på Pratt Institute. Kunstskolen forbandt henne med mange andre kreative typer, og en fotografvenn ba henne om å sitte for ham.

"På den tiden gjorde jeg mye selvportrett i tegningene mine som jeg gjorde på skolen, og han likte veldig godt hvordan jeg fremstilte meg selv," husker hun. "Så han ba meg om å posere for ham. Etter den opplevelsen innså jeg at jeg kunne mye mer med modellering. Jeg visste at jeg var den eneste som så ut som meg. Jeg var den eneste personen som hadde min sans og en så unik måte å se på verden på. "

I motsetning til den typiske modellopphavshistorien, ble Melanie ikke "oppdaget" av noen. Hun begynte akkurat å lete etter modelleringsjobber på nettsteder som Craigslist og ModelMayhem. "Craigslist i New York, det er faktisk ganske mange forskjellige slags fotografer der. Jeg møtte så mange som ønsket å komme vekk fra sitt kommersielle arbeid, som kjedet seg med det de gjorde. De ville bare ha et unikt individ, en annen type person, bare et morsomt motiv å skyte, sier hun. "Jeg ser så annerledes ut enn andre modeller, det var egentlig derfor jeg klarte å bestille mye arbeid."

Hun jobber fortsatt uten agent eller leder. "Jeg har blitt kontaktet av IMG før og noen få andre byråer, men ingenting har blitt til noe," sier hun. "Jeg vil virkelig finne en talentagent, men jeg vet ikke. Jeg har gjort det ganske bra på egen hånd så langt! "

Det har hun definitivt. Mens hun fortsatt finner spillejobber på Craigslist, har Melanie modellert for store avantgarde -publikasjoner som i-D, I massevis, og Kjærlighet blader. Hun rocker en hel redaksjonell for i-Dsommernummer, på stander nå. Hun har også gått rullebanen på flere show i New York Fashion Week, og har dukket opp i flere filmer og videoshorts.

Den beste måten for henne å finne ut hvilke prosjekter hun skal gjøre videre? Få noen til å fortelle henne noe hun ikke er i stand til. "Da jeg først begynte å modellere, som det første året eller to, fikk jeg fotografer som sa:" Vel, du kommer aldri til å gjøre en kommersiell skyting. " Eller jeg har fått folk som har sagt, 'Du vil aldri gå rullebaner.' Jeg har gått på rullebaneshowene de siste, jeg vet ikke, i tre år har jeg holdt New York Fashion Week! "Hun sier. "JEG egentlig liker ikke å bli fortalt at jeg ikke kan gjøre noe. "

Hun har møtt ytterligere motstand. "Mange blader nøler med å legge ut eller publisere bildene mine fordi... Jeg antar at det er så annerledes enn resten av motebransjen, »reflekterer hun. "Selv når jeg skyter for et magasin, og [noen ganger] senere, er de som:" Åh, jeg vet ikke. " De blir redde for det. "

Andre kan smuldre under den typen veldig åpen granskning. Melanie virker ekstremt uforstyrret - og bemerkelsesverdig har hun vært sånn siden hun var liten. "Når jeg gikk på skolen, ville mange være redde for meg eller ukomfortable. Folk ville stille meg spørsmål; andre visste egentlig ikke hvordan de skulle svare meg eller reagere på meg, sier hun. "Jeg skjønte ikke hvorfor folk behandlet meg annerledes. Det er bokstavelig talt bare en forstyrrelse av DNA -en min. Det er akkurat slik kroppen min blir født. Det har ikke påvirket måten jeg tenker eller noe sånt på. "

Hun er bare en av de mange modellene som får mer arbeid på grunn av de unike egenskapene, ikke til tross for dem, som Caitin Stickels, en modell med såkalt "Cat Eye Syndrome", som dukket opp i et eterisk V Magazine skyte tidligere i år. Melanie navngir også albino -modellen Shaun Ross og Winnie Harlow, en tidligere Amerikas neste toppmodell deltakeren ble superstjerne som tilfeldigvis har en hudpigmenteringsforstyrrelse.

"Hvert år ser det ut til å utvide seg og bli litt mer åpensinnet," sier Melanie om bransjen. "Jeg tror virkelig at mote gjenskaper idealene sine, men det er bare fordi folk som meg faktisk får det til å skje."

Deretter flyr Melanie til Berlin for moteuke, og avslutter deretter en filmopptak i Paris. Hun har skrevet mer, og vurderer å samle sine erfaringer til en bok. Hun har også snakket med organisasjoner om talemuligheter knyttet til kroppsbilde. "Da jeg først begynte å modellere, kunne jeg egentlig ikke gjøre det fordi jeg var et så nytt ansikt, en helt ny ting for folk å ta til seg. Jeg hadde egentlig ikke så mye makt, sier hun. "Men nå vet jeg at folk følger meg, og jeg vet at folk er interessert i det jeg har å si."

Det må virke så dumt for Melanie at andre kvinner bekymrer seg for lårgapene, eller hvordan håret krøller seg, eller den myke fettrullen rundt magen: "Alle har sin egen usikkerhet... Det er virkelig begrensende, deprimerende å bekymre seg for hvordan andre mennesker ser ut og hva andre mennesker synes om oss, sier hun. "Jeg skjønner ikke hvorfor folk ikke bare kan være fornøyd med seg selv og være glade for andre mennesker."

Følg @Seventeen på Instagram!