Ville du betalt hundrevis av dollar for de mest likte ballbildene til alle vennene dine?

Mercedez Lane, 17, gled inn på toalettet på Purple Door Day Spa i Pilot Point, Texas for å bytte til ballkjole. Hun var på salongen som eies av bestemoren hennes, hvor en stylist nettopp hadde krøllet håret til en halv-updo. I det øyeblikket hun ble glidelås i ballkjolen med paljetter og tyll, var hun i gang med å ta ballbilder. Hun løp imidlertid ikke for å lage de klassiske prom -bildene på foreldrenes iPhones, men hun hadde en avtale med en profesjonell fotograf Laura Bradley før hennes store natt.

I en alder av sosiale medier er fotografering viktigere enn noen gang før. Vakkert sammensatte bilder av høy kvalitet er det største statussymbolet for salongen. Over hele landet spruter jenter akkurat som Mercedez på fotoshoots som ser rett ut av sidene på, vel, Sytten i håp om å skape likes. Må gjøre det for gram, ikke sant?

"Din første ball er uforglemmelig, og jeg ønsket å nyte øyeblikket," sa Mercedez, en junior ved Pilot Point High School, til Seventeen.com.

Hun og kjæresten Rylee traff tre steder rundt i byen med Laura for å posere for bilder. Noen bilder var eteriske og romantiske (tror Bella og Edward holder hverandre i skogen); andre var sporty og inneholdt atletisk utstyr (et nikk til deres felles kjærlighet til sport). Den 45 minutter lange skytingen kostet $ 250.

Laura, som også jobber i fast eiendom, anslår at ballskudd utgjør omtrent 10 prosent av virksomheten hennes. Det er en markant økning siden hun startet sin fotograferingsvirksomhet i 2010. Hun tilskriver fremveksten av profesjonell ballfotografering til viktigheten av sosiale medier.

"Alle konkurrerer mot hverandre, og jo bedre bildet ditt er, desto flere liker og retweets får du på Twitter," sa hun.

Mercedez twitret ut fire av hennes ballbilder; ved pressetid har tweeten blitt likt mer enn 250 ganger og retweetet av nesten 1000 mennesker. (Av kontekst har hun litt over 500 følgere.) Hennes ballbilder sitter nå stolt som hennes Twitter -avatar og forsidebilde, og er festet til toppen av feedet hennes.

Bilder som de av Mercedez og Rylee er over Instagram, Twitter, Tumblr og Pinterest. Laura sier at det ikke er uvanlig at klienter kommer til henne med forespørsler om å gjenskape bestemte bilder de ser på nettet. Trenden med å bli helt opptatt av din spesielle person til å ta profesjonelle portretter er ikke ny. Bare en ting: hvis du ser kunstfulle bilder av et par som holder hendene i en kjole og en drakt, er det sannsynligvis bryllupsbilder, ikke ballbilder.

Det var akkurat det som inspirerte Kristen de Guzman, en 17 år gammel junior på West Career and Technical Academy i Las Vegas, Nevada, for å kjøpe en økt med en profesjonell fotograf før hennes ball dette April.

"Jeg la merke til på Instagram hvordan folk fikk alle disse virkelig profesjonelle bildene til bryllup, og jeg tenkte, hvorfor ikke også for ball?" Sa Kristen.

Hun og kjæresten Brandon stilte for Dana Griffo, Kristens familievenn som startet en profesjonell fotofirma for to år siden. Skytingen fant sted i Tivoli Village, et eksklusivt kjøpesenter.

"Vi bestemte oss for å ta bilder profesjonelt fordi vi fant ut at ball er noe som bare skjer en eller to ganger, og det er noe du vil huske," sa Kristen. "Jeg er en veldig stor person på sosiale medier, så jeg liker å legge ut bilder av hvem jeg er sammen med og hva jeg gjør. Jeg tror det er viktig å ha gode, iøynefallende bilder. "

Kristen la ut tre av hennes promportretter på Instagram, hvor de fikk mellom 350 og 400 likes hver. (Hun har litt over 1200 følgere.)

Hun fortalte Seventeen.com at hun følte seg naturlig, trygg og avslappet under skytingen - og til tross for stereotypien om at gutta ikke liker å ta bilder, sier hun at Brandon også elsket å ta bilder.

"Det er hyggelig at en gutt faktisk likte å ta et bilde med meg," sa hun.

Eze Egeonuigwe, en fotograf med base i Fullerton, California, sier at en tredjedel av virksomheten hans kommer fra prom-goers. Dette er tredje året han fotograferer salong, og han sier at etterspørselen etter profesjonelle ballportretter øker. Han tilbyr fire pakker, alt fra $ 50 for en 30-minutters økt med 10 uredigerte bilder til $ 200 for en to-timers økt med 30 retusjerte bilder.

Selv om profesjonelle ballbilder for Instagram -settet kan være helt inne akkurat nå, sier Eze at konseptet ikke er en gal ny kjepphest.

"Foreldre vokste opp i en helt annen alder, men det har alltid vært sånn," tenkte han. "Tilbake på dagen ville de henge opp ballbildene sine på veggen. I disse dager er de bare lagt ut på nettet. "

Hannah Orenstein er redaktør for assistentfunksjoner på Seventeen.com. Følg henne videre Twitter og Instagram!