Eksklusiv suite Scarlett Utdrag!

SINK, SANK, SINK, SANK, SUNK

Kanskje høres det ut som en fantastisk ting å være født og oppvokst på et lite hotell i New York City. Mange ting høres morsomt ut til de blir undersøkt nærmere. Hvis du for eksempel bodde på et cruiseskip, måtte du gjøre Macarena hver kveld i livet ditt. Tenk på det. Det er alltid turister i New York. De kommer i flokk om høsten og vinteren, og krysser inn gjennom tunnelene i massive busser utenfor byen. Mellom Thanksgiving og nyttår ser det ut til at byens befolkning dobles. Det er ingen bord på restauranter, ingen seter på t -banen, ingen plass på fortauene, ingen senger på hotellene.

Men til sommeren har de fleste gått. Byen koker. T -banene smelter. Episke tordenvær bryter ut. Butikker har salg for å bli kvitt uønskede varer. Teatrene stenger. Selv mange av innbyggerne drar. Sikkert, de fleste av Scarletts venner hadde. Dakota var på et språk nedsenkingsprogram i Frankrike. Tabitha gjorde frivillig arbeid for miljøet i Brasil. Chloe underviste i tennis på en leir i Vermont. Hunter var sammen med sin far og hjalp ham med å drive en filmfestival i San Diego. Mira hadde dratt til India med besteforeldrene for å feie templer. Josh drev med en slags uspesifisert "sommersession" i England.

Hver og en av dem var i gang med å gjøre noe for å forsterke høyskoleapplikasjonene sine - og skille dem fra alle andre. Til og med Rachel, som var den eneste personen hun kjente som måtte jobbe, gjorde det på en gourmetbutikk ved stranden i Hamptons. De ble utviklet, formet til perfekte søkere. Bare Scarlett var i byen i sommer, og gjorde ikke noe for å forbedre seg selv. Det var ikke latskap eller mangel på evne. Hun var mer enn villig og i stand. Spørsmålet var helt og holdent finansiering. Hoteller tjener penger - men de bløder det også. Spesielt hoteller med skjøre dekorasjoner og rørleggerarbeid fra 1929 som sitter tomme store deler av tiden.

Dette var en del av grunnen til at Scarlett visste at denne "lille praten" sannsynligvis ikke kom til å ende opp være en diskusjon om å dra til Paris eller ta med en levende koala inn i lobbyen for å gi klemmer til alle gjester.

"Scarlett," sa faren og satte seg ned. "Du er gammel nok nå til å bli inkludert i disse diskusjonene. Jeg beklager virkelig at vi måtte gjøre dette i dag - nå - men det er ingen annen tid. "

Scarlett så nervøst på Spencer, og han banket trygt på foten mot hennes. Uttrykket hans var imidlertid alt annet enn avslappet. Han beveget kjeven frem og tilbake, og fortsatte å puste luft inn og hule ut de stramme kinnene.

"Som du kanskje har gjettet," begynte moren og så først på Scarlett, "det har blitt litt trangt den siste tiden. Jeg er redd Belinda ikke ringte i dag. Vi måtte slippe henne. "

Scarlett var for sjokkert til å snakke, men Spencer la ut et lavt stønn. Belinda var den siste vanlige medarbeideren. De andre hadde gått i løpet av de siste to årene. Marco, som håndterte alle fasiliteter og reparasjoner. Debbie og Monique, renholderne. Angelica, resepsjonen på deltid. Og nå Belinda.. . den siste gjenværende trekningen til hotellet. Hun av krydret varm sjokolade og kirsebærbrød som folk fablet om. "Vi klarer oss," sa faren, "akkurat som vi alltid har gjort. Men vi må bli seriøse om noen ting. Vi kommer til å regne med dere alle. Lola, som dere sikkert vet, tar et års fri for å jobbe hos Bendel og for å hjelpe oss her ute, spesielt med Marlene. Og vi er veldig takknemlige for det. "Lola så beskjedent ned.

"Scarlett," sa han og så litt nervøs ut nå, "vi har en stor tjeneste å be deg om. Vi vet at du planlegger å lete etter en sommerjobb.. ."

Det var ikke bare en plan - det var et desperat behov. En jobb betydde penger til klær, til filmer, til i utgangspunktet alt annet enn å spise lunsj og få Metrocard til t -banen. Det var pengene alle andre på skolen hennes akkurat fikk overlevert til dem i form av et kredittkort.

"... men vi kommer til å trenge litt av tiden din. Muligens mye av tiden din... passet på resepsjonen, svarte på telefonen, ryddet opp. Slike ting. Vi skal prøve å øke beløpet litt når du går tilbake til skolen for å gjøre opp for det. "

Det virket ikke som noe som virkelig kunne argumenteres. Virkeligheten av livet uten Belinda, uten ansatte i det hele tatt, var rett og slett for sterk.

"Det høres ikke ut som om jeg har så mye valg," sa hun. Spencer og Lola ga henne uttrykk for ren sympati. Men møtet var langt fra over. Alle henvendte seg til Spencer. Han trakk seg helt inn i kinnene og så så uskyldig ut som du kunne med et innsuget ansikt. "Spencer," begynte moren sakte, "i fjor, da du ble uteksaminert fra videregående, inngikk vi alle en avtale. Du hadde ett år etter eksamen for å få ting sammen. Ett år for å få en betalende skuespillerjobb innen TV, film, reklame eller Broadway. Noe som betaler. "

"Jeg har vært på flere tilbakeringinger enn noen jeg kjenner," sa Spencer. "Det er en tøff virksomhet." "Og vi er stolte av deg," svarte hun. "Vi vet hvor flink du er. Men året kommer til å gå om tre dager. Du lovet at hvis du ikke hadde skuespillerarbeid, ville du godta tilbudet til det kulinariske akademiet. Du har et års utsettelse, men for å få stipendiet må du bli enig da. "" Tre dager, "sa Spencer og pustet sakte ut.

Det var et øyeblikk med tung stillhet, hvor røykene fra vaflene ble litt mer intense. "Etter å ha dumpet alt dette på deg," sa moren hennes, tydeligvis skyldfølende, "vil vi rydde opp på kjøkkenet, og dere kan snakke litt om dette. Vi trengte bare å legge alt foran deg, og dette var den eneste gangen vi kunne gjøre det. Og Scarlett, vi snakker i morgen om detaljene. Nyt idag."

"Nyt idag?" Scarlett gjentok da de var borte.

"Ja," sa Spencer og ristet på hodet. "Dårlig nærhet. Veldig dårlig. Ingen poeng for stil. Virkelig, det sugde gjennom og gjennom. Jeg tror faktisk det var det mest suge som noen gang er komprimert på ti minutter. Du kunne ikke stappe mer inn. "

Scarlett la merke til en svart bil som stoppet foran bygningen. Hun kunne ikke se det veldig tydelig gjennom vinduet på den avstanden, men hun visste hvem som var i det. Så tilsynelatende gjorde Spencer.

"Du hadde rett, jeg hadde feil... . "sa han og så på bilen.

"Jeg må gå," sa Lola unnskyldende. "Jeg hadde ingen anelse om alt... dette... til i morges da jeg kom ned for å pynte. Jeg må spise frokost med Chip før jobb. "

Spencer undersøkte innholdet i den nå kald-og-limete sirupen, stakk fingeren i kannen og trakk ut den tykke filmen. Han så ut til å vurdere å slippe dette i munnen et øyeblikk, så bestemte han seg for det og skrapte det tjærelignende stoffet av med smørkniven.

"En frokost?" sa han mildt. "Spiste du ikke bare frokost?"

"Det er til farens investeringspartner bursdag," svarte Lola.

"De spiser en liten frokost på klubben sin før de går ut på båten for dagen. Jeg kommer ikke til å spise - jeg må bare vise meg før jeg går på jobb. "Spencer hadde aldri helt tilgitt Lola for dating Chip, Durban Schools seniorklassesekretær, Gothamfrat.com's #98 på "New Yorks 100 Top Prep School Scenesters" liste. Spencer gledet seg mye over det faktum at Chip bare tjente nittiåtte, med tanke på at noen i Durban skrev listen i utgangspunktet. Det hadde vært kallenavnet hans siden.

"Man vil ikke være sen for sitt opptreden i klubben," sa Spencer. "Man vil ikke begynne å snakke. Gi nummer nittiåtte min kjærlighet og kyss. "

Lola ignorerte grasiøst denne lille nålen ved å stable alt brukt sølvtøy på tallerkenen hennes. "Det er gratis makeover -dag i butikken i dag," fortsatte hun. - Det kommer til å bli tragisk. Hver turist i New York kommer til å være der. Jeg prøver å komme tilbake så snart jeg kan, så kan vi snakke. Og Scarlett.. .Gratulerer med dagen. Det blir greit. "

Hun skyndte seg ut, hælene klikket bare så vidt mot sildebensgulvet. Hun skyv dørene stengt bak henne, og forlot Spencer og Scarlett alene med restene av festen. Spencer reiste seg og så på hvordan Chip hilste på Lola utenfor bilen.

"Jeg skjønner det ikke," sa han. "Hun smiler aldri rundt ham. Da jeg hadde kjærester, så jeg lykkeligere ut enn det, ikke sant? "Spencer hadde aldri manglet selskap på videregående. Han hadde vært ganske damemannen. Det hadde tørket ut det siste året, sammen med arbeidsmulighetene.

"Jeg har bokstavelig talt vært mer lidenskapelig med en falsk gatelys," sa han.

"Du var i Singin 'in the Rain," påpekte Scarlett.

"Det gjorde det ikke mindre ekte. Det verste var at gatelyset ikke ringte meg dagen etter. "

Scarlett klarte ikke engang å smile til vitsen. I stedet dro hun ned en ballong og presset ansiktet inn i den, og lot seg synke ned i en verden farget i munter, gummiaktig gul. Hun sprettet haken mot ballongen noen ganger og lot den falle ned på gulvet, der den spratt umiddelbart på et lite stykke splinter som kom opp fra et av brettene. Det var sommeren hennes i et nøtteskall. Bom.

"Jeg trengte en jobb," sa hun. "Alle andre på skolen får bare penger å bruke. Nå skal jeg bare bli sittende fast her hver dag, vaske og få onde blikk fra Marlene. "

Spencer snudde seg fra spionasje. Han hadde for mye respekt for henne til å nekte for at hun hadde et poeng. "Jeg beklager at slik ble bursdagen din," sa han. "Men alle jobber er suge. Du kan like godt ha en kjedelig jobb som du ikke trenger å stå opp tidlig for å gå til. I tillegg kan de ikke fyre deg. "

"Jeg antar det," sa hun glatt. "Men hva med deg? Vi har bare tre dager. "

"Jeg skal gjøre det... noe. Jeg kommer til å ringe hver eneste person jeg kjenner i hele verden. Kanskje et sted der ute... kanskje dukker det opp noe. "

Scarlett la seg ned i stolen og stirret opp på lysekronen. Fra denne vinkelen kunne hun se den tykke membranen av edderkoppnett som så ut til å holde den sammen.

"Se," sa Spencer og gikk bort fra vinduet, "det blir det.. ."

Akkurat da han beveget seg, så det ut til at foten hans satte seg fast. Han snublet enormt og tok flyet før han landet ansikt-flat på gulvet med en høy, smertefull smell. Selv om han hadde gjort det trikset hele livet, klarte det aldri å få henne. Den smertefulle smaken var at hånden hans slo på gulvet for å selge knebelen. Hun lo høyt til tross for seg selv.

"Bare sjekker," sa han og så opp fra gulvet. "Jeg var litt redd for at ansiktet ditt ville bli slik."

Han nådde fram til det lille bordet for å trekke seg opp, rykket og falt nesten om igjen. For et sekund trodde Scarlett at han gjorde et nytt kneb. Da så hun at nei, bordbenet hadde nettopp gitt. Han fanget den før den vippet og støttet den opp igjen med et slag for å holde den på plass.

"Uansett hva," sa han, "lov meg en ting. Uansett hva som skjer her, uansett hvor ødelagte vi blir, lov meg at du aldri vil gjøre det. "

Han pekte i retning av hvor den for lengst borte Mercedesen hadde vært.

"Sett deg i Chips bil?" Spurte Scarlett.

"Date en bankkonto i stedet for en person," sa han. "Eller noen jeg ikke liker."

Han så på klokken, som for tiden ble holdt sammen av elektrisk tape.

"Jeg må også gå," sa han og plukket opp sekken fra gulvet under stolen. "Vi snakkes etterpå. Ikke bekymre deg. Vi finner ut av det. "

Han rufset krøllene hennes da han passerte. Han var den eneste personen som fikk lov til det. Scarlett hentet Empire Suite -nøkkelen fra bordet. Dette var hennes femtende bursdag. Ingen jobb. Ingen utsikter. Ikke noe spennende, livsforandrende prosjekt. Bare et tomt hotellrom, noen rester av ballonger og en haug med mennesker som forteller henne hvordan det kommer til å bli bra, og åpenbart lyve. "Jeg trenger en plan," sa hun til den. "Noe må gi. Hva gjør jeg?"

Nøkkelen svarte ikke, fordi nøklene vanligvis ikke snakker. Dette var sannsynligvis en god ting, for hvis det hadde svart, ville Scarletts problemer ha fått et nytt kompleksitet.

Og det trengte hun ikke.