Denne 16-åringen gikk fra behandling for anoreksi til styrkeløftkonkurranser

Antonia Caruso tilbrakte mesteparten av førsteårsåret på videregående med å kjempe mot anoreksi, inkludert to opphold på et rehabiliteringssenter. Nå som junior, har hun blitt en vektløftende stjerne, som hun sier har hjulpet henne med å bli frisk etter spiseforstyrrelsen.

"Jeg hadde aldri forestilt meg at jeg ville komme så inn på det, men det er bokstavelig talt min favoritt ting å gjøre nå," sa Antonia, 16, til Portland Press Herald. "Mentalt og fysisk er det en stor del av livet mitt. Mentalt er det en stressavlastning for meg. Fysisk har det hjulpet meg med spiseforstyrrelsen min. "

Etter å ha fullført behandlingen for andre gang i juli 2014, returnerte hun til cheerleading den høsten. Scarborough High School -eleven fra Scarborough, Maine, trente i vektrommet etter skolen med fotballen spillere, og det var her hun møtte Jeff Quirk, en frivillig trener for fotballaget, som var en styrkeløfter i 1980 -tallet.

Han så henne gjøre knebøy og ga henne noen tips. Nesten umiddelbart visste han at hun hadde et stort potensial for å bli en vinnende vektløfter.

"Jeg visste umiddelbart at hun var så trenerbar, og så fortsatte hun å komme tilbake, fortsatte å komme tilbake, fortsatte å komme tilbake," sa han til Bangor Daily News.

Antonia trente hardt i ni måneder, og hennes intense arbeid har gitt resultater. På en kroppsbyggingskonkurranse forrige måned plasserte hun femte i nybegynnerklassen og femte i åpen klasse for figurdelen av konkurransen. Det er et imponerende første show for noen som er så nye i sporten - spesielt med tanke på hennes medisinske historie.

Som Dr. Kathryn Zerbe, professor i psykiatri og forfatter av flere bøker om spiseforstyrrelser, påpeker at vektløfting tradisjonelt ikke brukes som behandling for anoreksi. Antonias mor Christine Haley deler Dr. Zerbes bekymring.

"Jeg var nervøs fordi det var noe annet relatert til kroppen hennes, noe annet knyttet til kroppsbildet hennes," sa hun sa.

Men til tross for sin uvanlige vei, blomstrer Antonia. Hun tar regelmessige fridager fra treningen, jobber med en ernæringsfysiolog og får måltider og trening overvåket nøye av moren. Hvis Christine ser datteren hennes bli for engstelig for spising, trening eller kroppsbilde, går hun inn.

"Jeg ser fremdeles etter tegnene," sa hun sa. "Men jeg føler meg trygg... Hun er veldig fornøyd akkurat nå."

Som en del av treningen har Antonia gradvis gått opp i vekt for å støtte kroppen i treningsstudioet. I dag har hun en sunn vekt på grunn av høyden.

Trening for en kroppsbyggingskonkurranse belaster en idrettsutøveres kropp, så Antonia vil sannsynligvis vente et år før hun konkurrerer igjen. I mellomtiden vil hun fortsette å løfte etter skolen og spise et sunt kosthold med mange kalorier for å opprettholde sine atletiske bestrebelser. Hun håper at ved å dele historien sin, vil noen andre som sliter med anoreksi høre det som et "tegn" for å bli frisk.

"Jeg vil at noen skal se dette og vite at dette er tillatelse til at de kan bli bedre," sa hun sa.