Jeg ble mobbet på videregående for ikke å være amerikansk nok

Sommeren før jeg fylte 14 år flyttet jeg og familien fra Manila, på Filippinene, til California. Vi dro fordi min fars investeringsbank flammet og også fordi foreldrene mine ikke lenger klarte å mage gapet mellom liv for mennesker som familien min, som sysselsatte syv hushjelp, og livet til flertallet av befolkningen, som knapt hadde råd sko. Vårt nye hjem utenfor San Francisco var så lite at det kunne passe inn i foreldrenes gamle soverom, men det var ved siden av poenget. Vi ville bli amerikanere- selvstartere som klatret på suksessstigen ett trinn om gangen.

På Filippinene snakket og leste vi alle engelsk så vel som tagalog og tilbad amerikansk kultur. Så jeg var spent på trekket, ivrig etter å bli en av de selvsikre amerikanske jentene jeg hadde sett i filmer - som Jodie Fosters fryktløse karakter i Disney -filmen, Lysestake. (Det er på Amazon Video: Det er fantastisk.) Men jeg var også livredd. Den eneste asiatiske personen jeg hadde sett i amerikanske filmer var Long Duck Dong in

Seksten lys, en fryktelig karikatur.

Jeg hadde rett i å bekymre meg. På min fancy nye videregående skole, der jeg gikk på stipend, betraktet jenter meg som en freak. De fant ikke Filippinene på kartet, og noen spurte meg om vi bodde i trær. Jeg ble sjokkert og fornærmet over deres uvitenhet. Jeg prøvde ikke engang å kanalisere Jodie; i stedet ble jeg stum. Mitt eneste forsøk på å bli kaldt var å dø endene på håret mitt rosa, som jeg raskt lærte var i strid med skolepolitikken. Elendig, jeg slank meg gjennom gangene, og skulle ønske jeg var usynlig.

Ved lunsjtid satt jeg alene, flau over de stinkende og forseggjorte tre-retters filippinske måltidene som moren min skulle pakke til meg. Jeg ville gå hjem og tigge henne om vanlige kalkunsmørbrød i stedet. Jeg ville egentlig ikke spise dem; Jeg ville bare passe inn. Moren min prøvde å hjelpe: Da skolen min hadde en velkomstte, tok hun med (fuktige) hjemmelagde smørbrød... mens de andre mødrene slapp av elegante esker med parisiske makroner. Jeg ble ødelagt.

Noen måneder etter flyttingen møtte jeg Ally, en jente i nabolaget mitt som gikk på en annen skole. Ally var vennlig og nysgjerrig på meg og familien min på en imøtekommende måte - ikke som om vi var romvesener. Alliert elsket morens stekte bananer og lo da jeg lærte henne tagalog forbannelse. Hun var komfortabel i huset mitt, selv om vi ikke kunne sette føttene på møblene, og jeg følte uten forbehold i huset hennes, på en måte som jeg ikke kunne være andre steder - skolen var klissete og hjemmet var det også streng. I Amerika, hadde faren min fortalt oss, måtte vi jobbe dobbelt så hardt for å bevise vår verdi, men med Ally kunne jeg bare høre på musikk, se på TV og være en vanlig gutt.

Allies aksept hjalp meg med å se at vi ikke alle trenger å være like, og det var det jeg trengte for å finne min tillit til mitt adopterte hjemland. Etter hvert fikk jeg noen venner på skolen. Så, med årene, ble jeg klassepresident og sjef for æreselskapet og fikk en date til ballet - alt bare ved å være meg selv.

Denne historien ble opprinnelig publisert i september 2016 -utgaven av Sytten. Bestill ditt eksemplar av sytten nye YA -roman av Melissa de la Cruz, "Something in Between" her.