Jeg overbeviste skolen min om å endre sin sexistiske kleskode

Jeg bruker mest gensere og jeans. Men i fjor fant jeg ut at jeg planla en protest der hver jente i klassen hadde på seg en kjole for et godt formål: å overbevise skolens administrasjon om å endre sin sexistiske kleskode.

Lærerne vil si at jenter hadde på seg for korte skjørt eller jeans som var for revet for å "skape en distraksjon". Men kom igjen, ingen kler seg bevisst på for å forårsake drama på skolen. Vet du hva som distraherer? Når en skoleadministrator setter seg på kne for å lete etter jenter med bare ben, og sier: "OK, jeg trenger deg, du, og du må gå ned til kontoret for å skifte." Disse jentene gikk glipp av en times time. Det er latterlig - jenter kan ikke utdanne seg fordi skoleadministrasjonen mener måten de kler seg på er et problem.

Og jeg mener det når jeg sier jenter. Kleskoden på skolen min i fjor uttalte at kjoler, skjørt og shorts måtte være tre centimeter forbi din lengste fingertupp; stroppene på skjorta eller kjolen måtte være lengden (ikke bredden!) på en dollarregning; ingen mage; ingen spaltning; ingen åpen tå, hatter, solbriller eller bandanas. Men gutta kunne bruke ermeløse skjorter med store ermhull som lar deg se hele torsoen - det var tilsynelatende ikke en "distraksjon". Det var ingen mannlig målrettet kleskode regler.

I mars i fjor, da jeg gikk i åttende klasse, så jeg en gruppe jenter som tok bilder på gangen etter første periode. De hadde alle på seg kjoler for å gjøre dagen spesiell til ære for en venn som flyttet bort. Jeg trodde ikke at noe var uvanlig med det før jeg kom nærmere og skjønte at de fikk panikk. Jeg spurte hva som skjedde, og de sa at en av vennene deres ble sendt til kontoret for å ha brutt kleskoden og ikke fikk gå tilbake til klassen før hun byttet.

En av jentene ved navn Halley sa: "Vi planlegger en avtale i morgen for å snakke med rektoren om det som skjedde." 

Halley er en veldig, veldig hyggelig jente, men vi var ikke veldig nære venner. Likevel stolte jeg på henne, så jeg sa: "Bli med på det møtet. Jeg vil gjerne gå med deg. "

Da jeg dro hjem den ettermiddagen, var det første jeg gjorde å fortelle moren min om hendelsen. Jeg var opprørt. Jeg viste henne bildet de hadde tatt i kjolene sine, og hun var enig i at det ikke var noe galt med dem.

Jeg gikk inn på soverommet mitt og brukte de neste tre timene på å sette sammen noen undersøkelser om kleskoder. Jeg skrev om tittel IX, googlet lignende tilfeller av kleskodeproblemer og trakk poeng fra dem historier, og snakket med folk som mamma og vennene mine som jeg visste ville ha smarte tanker om saken.

På møtet dagen etter sa rektor og rådgiver våre ting som: "Du er så godt artikulert og du gjorde all denne undersøkelsen. Du bør bli med i debattklubb! " 

Jeg sa: "Takk, det betyr mye at du setter pris på jobben jeg har gjort." Men inne kokte jeg. Jeg ville ikke bli komplimentert for min evne til å forske - jeg ønsket å skape endring. Jeg vet at de mente godt, men kommentarene deres var nedlatende. Det føltes som om de ville bytte tema. Jeg måtte fortsette å omdirigere dem til å snakke om kleskode.

Det var da jeg kom på ideen om å lede en kjoleprotest. Tanken var å i hemmelighet organisere en protest der alle jentene i åttende klasse hadde på seg kjoler og skjørt som passet til kleskoden for å komme med en uttalelse. Jeg løp rundt til hvert bord til lunsj for å spre ordet om protesten, og understreket ideen om at alles antrekk hadde for å passe kleskoden.

En annen dag hadde jeg vært livredd for å snakke med jenter ved hvert lunsjbord, men den dagen var det lett å gå rundt og si, "OK, dette er det som må skje."

På slutten av lunsj hadde jeg snakket med 60 eller 70 jenter. Gutta i klassen min var stort sett som: "Dette er dumt, ikke gjør det." Men jeg ville ikke be om en fyrs mening om noe som ikke involverte dem.

Dessverre fikk rektor på en eller annen måte vite om protesten. Dagen før det skulle skje, sendte han en e -post til alles foreldre for å minne dem om at barna skulle følge kleskode.

Morgenen for protesten sendte jenter i klassen min bilder av seg selv i kjoler og skjørt og spurte: "Er dette OK? Kan jeg bruke dette? " 

En jente sendte meg et bilde av seg selv i en kjole som gikk ned på kne, men den hadde tynne stropper. Hun sendte en tekst: "Jeg skal gå i en cardigan. To cardigans! "Jeg sa," Kanskje ta på meg strømpebukser, for sikkerhets skyld. "Hun gjorde det, og hun så bra ut. Det var ikke noen ganger jeg måtte si "Endre umiddelbart."

Jeg plukket ut en kjole som gikk ned på kne. Den hadde et lite nøkkelhull i ryggen, så jeg hadde på meg en cardigan for sikkerhets skyld. Så tok jeg på meg strømpebukser, knehøye sokker og Doc Martens.

På turen over til skolen sa jeg til moren min: "Jeg vil ikke engang ha øyekontakt med rektoren. Jeg er livredd."

Men hun sa bestemt til meg nei. "Når du ser ham, få øyekontakt, vinke og si god morgen." Hun trakk seg inn på skolen og droppet meg.

Hjertet mitt banket da jeg åpnet dørene til bygningen. Rektoren sto ved døren for å se på hva jenter hadde på seg da vi gikk inn. Jeg var så engstelig, men jeg fikk øyekontakt, vinket og sa god morgen. Han smilte tilbake til meg og sa god morgen.

Det var da jeg kjente dette rushen av stolthet over det jeg hadde på meg. Jeg er ikke den typen jente som vanligvis føler meg stolt over å ha på seg en kjole fordi det bare ikke er min stil, men jeg visste at det var viktig å gå på skolen sammen med andre som hadde på seg kjoler av samme grunn. Jeg følte meg bemyndiget. Jeg hadde tatt et stort skritt for å bevise for rektor og andre skoleadministratorer at dette er et viktig tema og at skolens politikk må endres.

Det var denne summende energien i hallene. Jenter sa: "Jeg har aldri sett deg i kjole. Du ser flott ut! "Og" Den kjolen er nydelig på deg. "Generelt ser jeg ikke så mye jentekraft på skolen min, men den dagen gjorde jeg det.

Jeg tror de fleste på fakultetet prøvde å beholde en positiv holdning til protesten. Rektoren sa: "Dette var en så god idé," selv om du skjønte at han kanskje var litt forsiktig med det.

Etterpå møtte jeg rektor for å diskutere kleskoden igjen. Det var bare han, mamma og meg. Han forklarte at han ønsket å samle en rekke mennesker - studenter, ansatte, foreldre - for å uttrykke sine synspunkter på kleskode for å potensielt arbeide mot et nytt sett med regler. Jeg tenkte at hvis dette var det beste resultatet, ville jeg være ombord.

Jeg hørte ingenting om kleskode på mer enn en måned. Men en morgen, noen uker før skoleåret var slutt, mottok alle et stykke papir i klassen med den nye kleskode på. Nå sier kleskoden bare at du ikke kan vise magen eller ryggen. Det er det. Det er ingenting som er rettet mot kjønn; ingenting om lengden på kjolen, skjørtet eller shortsen; ingenting om å vise skuldrene. Det er et stort skritt i riktig retning, og jeg var glad for at protesten gjorde en forskjell. Endringene gjelder for alle ungdomsskoler i distriktet.

Etter at den nye kleskoden trådte i kraft, begynte jeg å legge merke til jenter som hadde på seg klær jeg aldri hadde sett før. Hele skolen hadde bare en veldig positiv stemning, fordi plutselig sa folk: "Jeg elsker det skjørt, "eller" Jeg synes du ser bra ut i det. "Det er bare en bedre måte for folk å koble seg til og uttrykke dem selv. Jentene som var involvert i den opprinnelige kjolehendelsen har alle takket meg for at jeg engasjerte meg, og reaksjonene fra familien min har vært så positive.

Å jobbe med å fikse skolens sexistiske kleskode var akkurat det jeg trengte for endelig å innse hva mitt eget kjønn er også - jeg er agender. Hele livet hadde jeg vært så ubehagelig å bli kalt feminin eller maskulin. Ingen av dem passer meg egentlig. Å tenke på kleskoden fikk meg til å gå tilbake og tenke, vel, jeg er ikke feminin, men kleskoden påvirker meg fortsatt. Men jeg er ikke maskulin, og kleskodeproblemet påvirker meg fortsatt.

Mange er overrasket over at jeg bruker kjoler og skjørt oftere nå enn jeg gjorde før. Det forvirrer mange mennesker, fordi de er som, hvorfor kler du deg mer feminint nå? Jeg tror det er fordi jeg er komfortabel med å vite hvem jeg er. Noen dager vil jeg bruke jeans, en skjorte med knapper, støvler, og jeg har kort hår, så jeg presenterer mer maskulin. Men andre dager skal jeg bruke kjole og eyeliner. Så det går over. Jeg tror at hvis du ikke visste kjønnet mitt, ville det ikke være klare tegn på å gi det bort.

Når jeg ser noe som er galt - når folk blir urettferdig behandlet, enten det påvirker meg eller ikke - føler jeg behovet for å hjelpe til og gjøre noe. Å fikse kleskoden er bare noe jeg måtte gjøre. Jeg antar at jeg har blitt stemplet av mamma og vennene mine som en slags aktivist, og jeg har det bra med å bli kalt det, fordi jeg synes begrepet passer. Jeg elsker å hjelpe folk til å stå opp for det som er viktig. Og, ja, hva du har på deg er viktig.