Olympisk gymnast Aly Raisman åpner opp om siste fem drama og friblødning gjennom konkurranser

Den olympiske medaljevinner Aly Raisman kan være kjent for sin feilfrie gymnastikk, men hennes dronningstatus gjør ikke månedlige perioder lettere.

Det var derfor Aly, 22, ikke nølte med å hoppe ombord da Playtex nærmet seg henne for å være ansiktet til deres nyeste tampong kampanje - selv om de fleste kvinner bruker en enorm mengde energi, tid og penger på å prøve å skjule menstruasjonen for verden. "Det er ingenting å være flau over, det er en helt naturlig ting," sier gymnasten, som ikke alltid var så åpen om flyt. Hun ville gjemme tamponger i ermet under toalettpauser på videregående skole - som man gjør - etter at hun fikk sin første menstruasjon i en alder av 14 år.

"Det er OK å føle seg ukomfortabel, men du kan ikke la mensen komme i veien," sier Aly, som har konkurrert i turneringer mens hun kjemper mot hennes til tider svekkende perioder, som hun sier noen ganger gjør det vanskelig å få ute av sengen.

"Når du er skikkelig nervøs, har du sommerfugler i magen, og du har mensen - det er bare ikke en god kombinasjon," sier hun - og du trenger ikke å være gymnast for å forholde deg. Likevel må du føle på Aly, som ikke akkurat kan skjule lekkasjer i perioder mens de konkurrerer i trikot. "Du må bare fortsette... Du kan ikke fortelle dommerne at du vil konkurrere i morgen eller vente noen dager," sier hun.

Selv om Aly er glad i å delta i periodesnakk for å destigmatisere emnet, kan friblødning skape et viralt øyeblikk-som London maratonløper som friblødde gjennom hennes rase, eller kvinnen som lekket gjennom hennes hvite leggings under en yogastrøm hun la ut på Instagram - står ikke på agendaen hennes. "Jeg gir [disse kvinnene] mye æren for å ha det så behagelig," sier hun. "Det er en virkelig fantastisk ting. Jeg vet ikke om jeg har tillit til det. "

Det er forståelig. Tross alt kan Alys perioder være mye å håndtere uten lekker: "Noen måneder føler jeg bokstavelig talt at jeg ikke kommer ut av sengen," sier hun.

Selv om alle har krav på stemning en gang i syklusen, har det ikke utgjort noen store utblåsninger blant Alys siste fem lagkamerater. Dessuten faller humøret til vennene hennes sjelden så lavt at de ikke kan fikses av en god gruppelatter. "Når du er i stand til å være i dårlig humør foran noen, viser det virkelig vennskapet ditt," sier hun om lagkameratene, som har hjulpet henne med å riste av humøret tidligere. "Nøkkelen til vår suksess var å ha hverandre som distraksjon, fordi det er veldig stressende og det er veldig skummelt med all oppmerksomheten du har."

Selv om Aly sier at hun verdsetter vennskapene hun har dannet med lagkameratene, Gabby Douglas sa nylig Final Five er over - de er alle spredt og har ikke kontrakt om å holde sammen. Men Aly var ikke fornærmet over at Gabby bare fordømte deres bånd. "Jeg tror ikke at hun mente det slik," sier gymnasten, som nylig så alle lagkameratene sammen bortsett fra Gabby, som hun møtte dagen etter. "Jeg tror [Gabby] bare betyr at vi ikke får se hverandre så mye som vi skulle ønske."

Likevel er dette ikke første gang Gabby har blitt implisert for å oppheve drama blant Team USAs mest berømte kvinner gymnaster: Nylig retweetet Simone Biles Gabby og kalte henne ut fordi hun ikke svarte på en gruppetekst, ved hjelp av hashtag, #FinalFive. På spørsmål om hendelsen, stakk Aly opp for Gabby igjen: "Det er tider når du har en tekstmelding i gruppen, og det er en milliard ting som skjer," sier hun om Gabby's spøkelse. "Noen ganger har du 20 tekstmeldinger, og du er akkurat som: 'Jeg vil bare legge telefonen fra meg, ligge i sengen.'"

Likevel klandrer hun ikke Simone for sass. "Jeg vet egentlig ikke [hva som skjedde] fordi det ikke var meg, men jeg er sikker på at [Simones tweet] var lett," sier Aly. "Simone tuller mye."

Det er ikke rart Aly ville elske å se alle lagkameratene oftere. "Vi har oppnådd så mye sammen at jeg synes det er vanskelig å ikke holde sammen og å være venner," sier hun. "Vi går alle videre i forskjellige kapitler av våre liv - noe som er flott - men vi må alle støtte hverandre."