Hvorfor antok alle at Hermione Granger var hvit i utgangspunktet?

Da det ble kunngjort at Noma Dumezweni ville spille en voksen Hermione Granger i Harry Potter ogthan forbannet barn, Harry Potter -leken skulle åpne i Storbritannia i sommer, jeg var så spent at jeg knapt registrerte de to andre lederne. Det burde ikke være slike verdensrystende nyheter når en svart skuespiller blir med i et skuespill, men det har større betydning når karakteren hun spiller har til nå blitt skildret på skjermen av en hvit kvinne (Emma Watson), og at stykket er basert på en av de mest vellykkede og mest leste bokseriene av alle tid.

Jeg elsket spesielt forfatteren J.K. Rowlings svar:

Antyder hun at Hermione i utgangspunktet ble skrevet som en svart karakter? Kan være. Men jeg tror poenget er at du egentlig ikke vet - så hvorfor var antagelsen noen gang at hun var hvit? (Det skal bemerkes at Hermione ble illustrert som en hvit jente på bokomslagene, men det var antagelig etter at J.K. ble oppfattet karakteren. Mange fanskunster forestiller henne som svart, som dette

BuzzFeed -artikkel påpeker.)

I et popkulturlandskap der en bokperson som er skrevet for å ha "olivenhud" fortsatt kan heve rasistisk sinne når hun blir fremstilt av en svart skuespillerinne i filmversjonen - slik tilfellet var da Amandla Stenberg ble rollebesetning som Rue in Dødslekene - det er enormt viktig at produsentene av Det forbannede barnet var villige til å ta dette spranget mot fargeblindstøping.

Når karakterens rase ikke er avgjørende for hans eller hennes historie, antas han eller hun vanligvis å være hvit og støpt deretter. Dette begrenser roller for ikke -hvite skuespillere, og viderefører ideen om at massekultur er hvit, og at svart eller Asiatiske eller spanske mennesker er ikke hverdagslige advokater eller, i dette tilfellet, fantastiske trollmenn - de er hushjelp eller slaver. Shonda Rhimes praktiserte berømt fargeblind støping når hun ansatt for Greys anatomi. Hvorfor tross alt ville det å kaste en lege bety at du støpte noen rase spesielt? Mangfold bør ikke være subtekst; det burde være vevd inn i alle historiene våre.

Hvor passer teaterverdenen inn i denne tankegangen? I USA lager teater sitt brød og smør fra iscenesettelser som allerede er blitt størknet som klassikere, noe som resulterer i produksjoner av skuespill skrevet i stor grad av og for et hvitt publikum. Svarte dramatikere Lorraine Hansberry (EN Rosin i solen) og August Wilson (Gjerder,Joe Turners Come and Gone) skåret unike rom i teaterverdenen som siden har størknet dem som samtidsklassikere også, men skuespillene deres tilbyr deler skrevet spesielt for svarte skuespillere - selvfølgelig bra, men også begrenset virkelighet.

Mangelen på mangfold på Broadway har ingenting å gjøre med mangelen på svarte skuespillere og mye mer å gjøre med produsentenes mangel på fantasi. Kyle Jean-Baptiste, den 21 år gamle skuespilleren som døde tragisk denne sommeren da han falt fra en brannutgang, var den første svarte skuespilleren som spilte Jean Valjean i Les Miserables, som har kjørt på Broadway nesten like lenge som jeg har levd. Svarte skuespillere har lenge vært kjent i teater: Audra McDonald stjeler hvert show hun pryder med sin tilstedeværelse; Tony-prisvinnende skuespiller Leslie Uggams har revet opp scenen siden 1950-tallet. Men med mindre et skuespill inneholder en del som er spesielt skrevet for en farget person - Porgy og Bess, Fargen Lilla, røtter, eller Formørket, det snart-til-Broadway-bundne offentlige teaterstykket med Lupita Nyong'o i hovedrollen-vi er for det meste henvist til Broadway-bakgrunnen som standard.

Det er sant at vi har Lin Manuel-Mirandas Hamilton med sitt forsiktige blikk på å kaste fargede mennesker som grunnleggere, men musikalen som snur politikken Broadway på øret er fortsatt en anomali, ettersom de fleste Broadway-bundne teaterforestillinger i USA fremdeles florerer av hvithet.

Den britiske teaterverdenen har derimot vært mer merkbart og stadig mer dristig om fargeblind avstøpning. Danny Boyles 2011 -produksjon av Frankenstein på National Theatre så Naomie Harris rollebesetningen som Elizabeth Lavenza (Frankensteins kone) og George Harris som Frankensteins far. Løpet deres ble aldri nevnt eller diskutert - de klatret bare på scenen og spilte sine deler, og din jobben som publikummer var å la deg transportere av produksjonen som helhet uten å stille spørsmål den. På samme måte i Barbicans siste produksjon av Hamlet, raskest solgte billett i teaterhistorien i London spilte Kobna Holdbrook-Smith den avgjørende rollen som Laertes, selv om søsteren og faren ble spilt av hvite skuespillere. Det kan fortsatt være behov for å øke tilstedeværelsen av svarte skuespillere på scenen i London, men det ser ut til at de beveger seg i riktig retning raskere enn vi er i USA

Jeg elsker at J.K. Rowling sto opp for DeForbannet barn produsentenes valg om å kaste Hermione som en svart kvinne, men jeg ønsker meg fremdeles en verden der hun ikke trengte det. Kanskje Broadway - og Hollywood og publikum - en dag vil begynne å ta en mer rhimesisk tilnærming til casting og konsumering, noe som betyr at de vil slutte å diskutere om det er OK å bytte kanon - og begynn å tenke på om en kanon noen gang var så hvit som de antok at den var i den første plass.

Illustrasjon av Marianne Khalil.