Jeg er allergisk mot alt og det suger

Jeg pleide å elske å spise ute og prøve nye matvarer fra forskjellige kulturer. Jeg skulle ønske jeg fortsatt var den personen, men jeg er ikke den personen. Å gå ut å spise var en gang høydepunktet i helgen min, og nå er det årsaken til stress og bekymring. Du skjønner, jeg er allergisk mot alt. Nei, jeg er allergisk mot nesten alt. De fleste middagsamtalene mine går omtrent slik:

"Vil du ha en salat med det?"

"Ikke med mindre du vil drepe meg."

Jeg ser forvirret ut og blir spurt: "Hva mener du?"

"Jeg er allergisk mot alt i den salaten," sier jeg til dem. Jeg kan se at de er forvirret, så jeg fortsetter: "Jeg har noe som heter Oral Allergy Syndrome. I utgangspunktet kan jeg ikke ha fersk frukt eller grønnsaker, med mindre de er tilberedt eller bearbeidet. "

"Du tuller."

"Jeg ønsker. Jeg må alltid ha med meg en EpiPen, for sikkerhets skyld. "

Oralt allergisyndrom, også kjent som pollenmatsyndrom, oppstår når jeg spiser noe med bjørkepollen (eple, gulrot, selleri, kirsebær, hasselnøtt, kiwi, fersken, pære, plomme, og listen fortsetter), gresspollen (melon, appelsin, fersken, tomat, osv.) og pollenpulver (banan, agurk, melon, solsikkefrø, courgette, etc). Jeg vet at det høres latterlig ut. Det tenkte jeg også da jeg fant ut.

Men det var ikke alltid slik.

Jeg vokste opp på en gård i landlige Colorado og led fryktelig høysnue som barn og tenåringer, noe som er vanlig for voksne som har fått diagnosen Oral Allergy Syndrome. Som barn klarte jeg å spise alt uten problemer. Det var ikke før mitt siste år på college at alt begynte. En ettermiddag tok jeg ut en pose med druer for en ettermiddagssnacks. Jeg spiste en drue uten problemer. Da jeg la den andre druen i munnen, la jeg merke til at halsen begynte å klø, men tenkte ikke så mye over det. Da jeg var ferdig med den tredje druen begynte halsen å lukke og jeg ropte på hjelp. Jeg ble kjørt til legevakten, der legen fortalte meg at jeg må ha utviklet en allergi mot druer (jeg hadde bokstavelig talt ingen anelse om at det kunne skje). Han anbefalte at jeg oppsøker en allergiker og slutter å spise druer umiddelbart.

Dessverre klarte jeg ikke å se en allergolog på det tidspunktet (brøt college kid syndrom), men jeg sluttet å spise druer og livet fortsatte, eller så tenkte jeg.

I løpet av måneder etter hendelsen begynte jeg å legge merke til at det samme skjedde med andre matvarer. Det skjedde med cantaloupe, appelsiner, epler, brokkoli og gulrøtter. Til slutt, i en alder av 24 (på dette tidspunktet, hadde jeg hatt mange allergiske reaksjoner), besøkte jeg en allergolog som gjorde et ganske omfattende testpanel på meg. Jeg ble diagnostisert med et alvorlig tilfelle av Oral Allergy Syndrome. Jeg fikk også en liste over annen allergier han oppdaget: nøtter, fiskeolje og et stort utvalg av dyr, blomster, trær og gress.

Jeg var sjokkert. Jeg ville ikke tro det, men på en måte var det fornuftig. Jeg følte meg alltid syk eller overbelastet, fordi jeg var bokstavelig talt allergisk mot alt rundt meg. Det føltes som naturen avviste meg.

Jeg hater å fortelle folk om allergiene mine fordi jeg har fortalt den samme historien igjen og igjen og igjen. Noen mennesker har vanskelig for å tro meg, og velger å google tilstanden min ved middagsbordet fordi det høres så latterlig ut. Mange tror det fordi jeg kan har frukt og grønnsaker som er tilberedt eller hermetisert, at allergien min må være ganske håndterbar.

Det er langt fra tilfelle.

En gang spiste eksen min en banan og ga meg en rask pukk på leppene. I løpet av minutter brøt leppene mine ut med utslett, og jeg måtte ta Benadryl for å stoppe reaksjonen. Jeg har vært på sykehuset mange ganger på grunn av matforurensning på restauranter eller mens jeg spiste sammen med familien. Jeg har også fått reaksjoner på retter som hadde nøtter i fra servere som glemte det, eller menyer som ikke viste dem.

Gjennom årene har allergiene mine utviklet seg. Nå, med mange frukter eller grønnsaker, reagerer jeg bare nær dem. En gang satt jeg sammen med en gruppe venner mens de spiste ferske jordbær. Vi satt alle i nærheten av en gulvvifte, og plutselig begynte ansiktet mitt å klø og bryte ut.

En annen gang kuttet jeg poteter til et måltid, og hendene mine brøt ut i utslett.

For et år siden satt det noen få vannmeloner på kontoret mitt. I det øyeblikket en ansatt begynte å skjære seg inn i vannmelonen, begynte ansiktet mitt å bryte ut og det ble kløende i halsen. Jeg var sannsynligvis godt 10 meter unna da dette skjedde og måtte umiddelbart forlate bygningen.

Hverdagen kan være en kamp. Bare i dag da jeg deltok på en telekonferanse på jobben, fikk jeg en allergisk reaksjon på en kvinne som spiste et eple overfor meg. Jeg måtte raskt forlate rommet og ta en Benadryl. Jeg er alltid stresset på middagsselskaper eller til og med mens jeg drikker med venner. Og så er det dette: Jeg er singel, så mat og dating kan være vanskelig. Jeg har hatt gutter som planlegger datoer for å gå ut for Sushi, eller de har tilberedt meg middager jeg ikke kan spise. Jeg har fått menn til å kjøpe meg sjokolade-dekket jordbær, eller kysse meg etter at de har spist noe jeg er allergisk mot. Den første datoen er alltid mye moro (wink-wink) mens du forklarer tilstanden min.

Det er bekymringsfullt, jeg stiller alltid spørsmålstegn ved om noe skal forurense maten eller drikken min, eller bare forårsake en allergisk reaksjon. Mine venner er alle relativt friske og prøver å være klar over tilstanden min, men fordi den er så unik, kan det være vanskelig å delta på alle middager eller utflukter komfortabelt. For ikke å snakke, jeg kjeder meg. Jeg savner frukt smoothies. Jeg savner å være en sunn spiser. Og selv om det ikke belaster meg økonomisk, ender jeg med å bruke mer på dagligvarer fordi jeg prøver å holde meg så frisk som jeg kan.

Så fra nå av vil vesken min alltid inneholde en pakke Benadryl og en EpiPen, ved siden av eyeliner og mobiltelefon. Jeg har lært å leve med allergiene mine, men hver gang jeg ser noen som spiser min favorittfrukt, føler jeg meg litt av sjalusi. Så, neste gang du finner deg selv og nyter en appelsin, ta en matbit for meg, ikke sant?