Aya Kanai Få det livet - Hvordan jeg ble en Junior Runway Judge av prosjektet

Aya Kanai syntes å være bestemt for en kunstnerisk vei. Oppvokst av en grafisk designer og veteran i moteindustrien i New York City, jonglerte hun interesser i mote og performancekunst ved å studere kunst og global kultur (og kurere garderoben hennes med bruktbutikk finner). Hun trodde hun ville bli en fin kunstner, kanskje en dukketeater. Likevel ble hennes kjærlighet til mote aldri falmet - det påvirket verdensreiser etter at hun ble uteksaminert og ga et svar da hennes prestasjonskarriere endte på 23 og hun lurte på: Hva nå?

Kanai begynte en karriere som moteredaktør og stylist nesten ved et uhell, og begynte Teen Vogue da den ble lansert med et skjelettmannskap. Hun var motedirektør på Nylon, kle ut kjendiser som Ashley Olsen, Michelle Williams og Sienna Miller, og en uavhengig stylist, som jobber med merker som Cole Haan, Victoria's Secret og Virgin Mobile.

Kanai er nå den utøvende motedirektøren for begge

Cosmo og Sytten blader. Hun er også en av ekspertdommere på Project Runway Junior, som jobber sammen med Tim Gunn, supermodellen Hannah Davis, Kelly Osbourne og Christian Siriano for å coache og kritisere neste generasjon mote -superstjerner. Debutsesongen har premiere i november. 12 på livstid.

Kanai snakker om hvordan hennes kunstneriske nysgjerrighet og vilje til å være seg selv i selv de mest stressende scenariene har styrt karrieresuksessen.

Begge foreldrene mine er kreative mennesker som har jobbet i verden av kunst og design og mote. Min far er grafisk designer. Han designer bøker og blader. Og moren min har jobbet for den japanske motedesigneren Issey Miyake siden slutten av 70 -tallet. Kunst var alltid en veldig normal del av min oppvekst. På mange måter var det en sterk og tung innflytelse, men det var også en usynlig, for når du er unge, du vet ikke engang forskjellen mellom å ha en kreativ bakgrunn og ikke å ha en kreativ bakgrunn.

Da jeg gikk på ungdomsskolen og videregående, var antrekkene mine sammensetninger av alt jeg fant i bruktbutikker. Jeg mener ikke vintagebutikker. Jeg mener bruktbutikker som Goodwill og Frelsesarmeen. Det er slik jeg tror jeg ble interessert i å utvikle min egen stil. Det vokser opp rundt mote, det føles litt uberørt fordi alt har en høy prislapp, og det er ikke nødvendigvis ting du vil ha på deg hver dag. Men det er frihet i OK, jeg har $ 15, la oss se hvor mye jeg kan finne.

Jeg gikk på Oberlin College i Ohio, og jeg studerte kunst og østasiatiske studier. Jeg studerte også religion. Jeg tenkte at jeg ville bli en fin artist. Jeg trodde også at jeg skulle bli en dukketeater. Jeg elsket ideen om ytelse og jeg elsket skulptur. Jeg liker når du er i en forestillingskontekst der du tror på noe som umulig kan være sant, så når folk lager fantastiske teaterforestillinger, du som betrakter blir virkelig trukket inn i verden de har opprettet. Jeg ble også begeistret for det antropologiske aspektet ved dukketeater. Hver kultur har sin egen versjon av den.

Jeg har alltid hatt parallelle interesser innen kunst og mote. I løpet av min yngre år sommar var jeg praktikant på New York magazine i moteavdelingen. På den tiden var moteavdelingen veldig liten. Motedirektøren der var en virkelig inspirerende person. Jeg lærte at du blir belønnet når du er praktikant ved å være den hardest arbeidende personen i rommet. Jeg innså at jeg virkelig kunne skille meg ut i øynene til denne personen ved å gjøre en fantastisk jobb og hjelpe henne, og hun ville belønne meg ved å hjelpe meg å lære hvordan moteindustrien fungerer.

Etter endt utdanning, med en grad i billedkunst, gjorde jeg et stipendium kalt Thomas J. Watson Fellowship, som velger ut rundt 40 studenter rundt om i landet og gir dem finansiering for et år for å studere et prosjekt med eget design. Noen studerte alternative kurer for AIDS, og jeg studerte dukketeater. Den eneste regelen var at du ikke måtte ha føttene dine på amerikansk jord i løpet av året. Du måtte virkelig være borte. Det lærte meg å være uavhengig. Jeg var i Polen, Tsjekkia, Frankrike, Japan, hvor som helst det var en sterk dukketeaterkultur.

Når jeg var på reise, var de morsomste delene av dagen min da jeg leste rundt i bruktbutikker og lette etter varer som føltes unike for stedet. Når du går til en forsendelsesbutikk eller bruktbutikk i en hvilken som helst by du er i, lærer du faktisk litt om hvordan menneskene er.

Jeg kom tilbake fra stipendiet og jobbet ved takeawayen til en vegansk restaurant i East Village på Manhattan. Jeg gjorde omtrent $ 50 i skift, og dro en pose med 70 kilo gulrøtter opp en trapp for å lage juice og smørbrød. Det var virkelig intens, hardt, fysisk arbeid. Jeg opptrådte også på forskjellige eksperimentelle dukkefirmaer rundt i byen, for eksempel på La Mama Experimental Theatre og St. Ann's Warehouse.

Så ble jeg kastet i en stor dukkeshow i Seattle som heter OBON. Det var et forestillingsverk laget av den kinesisk-amerikanske artisten Ping Chong. Jeg drev alle forskjellige typer dukker. Jeg opptrådte hver dag - og to ganger på lørdager - i omtrent halvannet år. Når du er utøver, kan du komme til det punktet hvor du har memorert showet så grundig med sinn og kropp at du ikke lenger tenker. Jeg husker tider da gardinet gikk ned og showet var over, og jeg kunne ikke huske hva som nettopp skjedde. Det var en mulighet til å reise med showet internasjonalt, og plutselig var jeg som, Vent litt: Dette er ikke min vei. Jeg var på toppen av spillet mitt, og opptrådte i showet alle vil være med på, men jeg kunne ikke tenke meg å gjøre det for alltid. Og hvis du er 23 og har truffet veggen, må du finne ut noe annet å gjøre.

Det var da jeg søkte om å få jobbe i et helt nytt Condé Nast-magasin Teen Vogue. Min New York magazine -redaktør var på CV -en min. Da de så det, var de som: "Å, du jobbet for Sally Singer. Kan vi ringe henne? "Jeg hadde den jobben dagen etter. Jeg ble ansatt for å være moteassistent i magasinets innledende stab. Jeg tror det var 10 til 15 personer som jobbet der. Jeg var alles favoritt, den nederste materen til hver eneste person der.

Det forsto jeg ikke Teen Vogue kom til å bli en stor sak. Jeg tenkte for meg selv, Jeg skal bare gjøre dette en liten stund og se hvordan det går. Det var ikke nok organer til å gjøre jobben fordi de hadde et oppstartspersonell. Sjefredaktøren kjente navnet mitt og ba meg hjelpe henne med prosjekter. Jeg blir ofte bedt om å ta bilder i helgen eller overvåke noen av de mindre funksjonene, for eksempel en funksjon på baksiden som heter "Room of My Own." På den tiden, Vogue stylister stylet Teen Vogue motehistorier. Jeg ville være assistent på disse skuddene. De hadde ingen som var villig til å være alt -personen. Men fordi jeg var villig til å gjøre det, fikk jeg mange muligheter, og jeg fikk deres tillit.

Jeg ble tilbehørredaktør over tid, og etter omtrent tre år gikk jeg til Nylon, der jeg bodde i ytterligere tre år og til slutt ble motedirektør. Nylon er et annet sted hvor du må være villig til å gjøre hva som helst. Som stylist kan det ta 10 år å utvikle en portefølje og alle de forskjellige fotografene du trenger å kjenne og alle de forskjellige kjendiskontaktene, men fordi jeg gjorde det kl. Nylon, Jeg rykket opp veldig raskt. Jeg tror det var en god stemning rundt Nylon mote på den tiden, og vi fikk lov til å være virkelig eksperimentelle med talentet. Jeg husker at jeg dro til London for å skyte Sienna Miller, og vi holdt i utgangspunktet en stor fest på et hotellrom og tok bilder av det.

Jeg flyttet deretter til L.A. og tok en jobb tilbake på Teen Vogue som vestkysten redaktør. Etter et år følte jeg at jeg bare måtte prøve andre ting. Jeg ville ikke bare ha redaksjonelt arbeid med mitt CV. Det var begrensende fra et karriereperspektiv. Jeg ble frilanser med styling for annonsekampanjer og alle slags redaksjoner. De fleste av kundene mine var i New York, så jeg flyttet tilbake.

De årene jeg tilbrakte som frilanser, drev jeg hele tiden. Det var veldig gøy på noen måter fordi jeg alltid ønsket å være sikker på at alle klientene jeg jobbet for følte at jeg var deres mest verdifulle eiendel. Jeg kan gjøre annonsekampanjen for Cole Haan eller Forever 21 eller Microsoft. Alle disse kundene vil ha noe annerledes. Men de er kanskje ikke så klare på hva de vil. En del av det er at du må lese tankene. Det ligner på å jobbe med en kjendis, finne ut hvilket komfortnivå de har og sørge for at du gir dem den beste opplevelsen.

Jeg endte faktisk med å diversifisere mitt resumé, som hjalp meg med å få min neste jobb hos et datterselskap av Amazon som heter Shopbop. Jeg var deres hode stylist. Jeg sier alltid til assistentene jeg jobber med i den redaksjonelle verden: "Du ville være lurt å ikke ha dette som ditt eneste."

Jeg var på en baby shower for en av venninnene mine, og jeg løp inn i administrerende redaktør for Cosmo, som jeg hadde kjent tidligere på Condé Nast. Jeg hadde vært på jobben min på Shopbop mindre enn et år; på ingen måte var jeg på utkikk etter en annen jobb. En uke senere ringte hun meg og sa: "Vil du være interessert i å søke på denne jobben og møte Joanna Coles?" Jeg kommer ikke til å avslå muligheten til å møte Joanna Coles. Jeg er ikke dum. Jeg sa: "Jeg er glad for å møte henne, men jeg nyter det jeg lærer i min nåværende rolle."

Jeg kom inn for et intervju med Joanna, og vi endte med å sitte på kontoret hennes i en og en halv time og snakke om alt. Jeg visste at Joanna var en superstjerne-sjefredaktør, men jeg forsto ikke helt at bakgrunnen hennes er rent journalistisk. Når hun intervjuer deg, undersøker hun dypt inne i hvem du er, og dykker inn i riker som ikke har noe å gjøre med å være motedirektør i det hele tatt. Det er etikett ved å bli intervjuet at hun umiddelbart knuser hverandre i det øyeblikket du møter henne.

Det er så mange ganger i livet ditt at det kanskje kommer en mulighet og du er i konflikt. Men da jeg forlot Cosmo intervju, jeg var som, Jeg må ha denne jobben. Et par dager senere fikk jeg telefonen. Jeg ble ansatt som motedirektør for Kosmopolitisk. Jeg gjorde den ene jobben i et og et halvt år og la deretter til Sytten et år senere.

Som motedirektør for bladene er jobben min å føre tilsyn med moteavdelingene og sørge for at synspunktet til vårt merke kommer frem i hvert [prosjekt] vi gjør. I corporate speak er det min lederrolle, og min individuelle bidragsrolle er som stylist. Jeg styler alt Cosmo dekker, som betyr å velge garderoben, undersøke talentet, gå på settet, kle jenta og sørge for at alle brikkene ser perfekte ut på kjendisen. Utseendet på omslaget må være tydelig Cosmo og passende for den kjendisen. EN Cosmo coveret er ment å være sexy. Så det som er sexy for Demi Lovato, er ikke nødvendigvis det som er sexy for Carrie Underwood. Som stylist er det din jobb å komme inn i denne personens verden. Det er litt av et psykologisk spill.

I fjor vår begynte Joanna å be om videoklipp av arbeid på kameraet jeg hadde gjort. Joanna sjonglerer alltid med mange, mange forskjellige prosjekter. Når hun ber deg om videoklipp, vet du at det er noe hun jobber med, men du er heller ikke dum nok til å stille for mange spørsmål. Heldigvis hadde jeg gjort online intervjuer og segmenter som var moterelaterte. Hadde jeg visst at jeg sendte inn videoer for å bli dommer på Project Runway Junior, Jeg kan ha filmet noe nytt. Da var hun som: "Du må ta denne jobben, det vil forandre livet ditt." Hun sa ikke bare det. Det er sant. Jeg begynte å skyte i juli til begynnelsen av september. Det var tre dager i uken, og en av disse dagene var i helgen.

Jeg tror de største utfordringene i karrieren min har vært å innse at alle [tilbakeslagene] var nyttige. Da jeg var assistent kl Teen Vogue, Ble jeg en kandidat til å bli [Vogue kreativ direktør] Grace Coddingtons assistent. Det kom ned til meg og en annen jente, og den andre jenta skjønte det. Jeg husker det øyeblikket jeg lærte at jeg ikke fikk jobben. Jeg gråt så hardt at jeg mistet kontrollen over kroppen min. Jeg følte at det var den tingen som ville være et startskudd for en annen karriere. Og det er sant. Alle som har hatt den jobben har gjort fantastiske ting. Men det gjorde jeg ikke. I stedet dro jeg og jeg gikk til Nylon og startet min egen virksomhet og fikk alle mine egne muligheter.

Da jeg tenkte på hvordan jeg skulle forberede meg Project Runway, Jeg ble så overveldet av tanken på å måtte være dommer på et TV -program og skyte 15 episoder. Jeg ble overveldet av skuffende mennesker, av å ikke innfri forventningene som Joanna hadde satt til meg, og jeg husker den første dagen jeg skjøt, jeg skalv av frykt. Da innså jeg at min kompetanse har verdi. Med disse unge designerne, som alle er 13 til 17 år, er alt jeg kan gjøre å virkelig lytte til det de sier og gi dem super ærlige, gjennomtenkte tilbakemeldinger.

Jeg tror at jeg alltid har vært en type person som er i gang med strømmen, og jeg prøver å gjøre den beste jobben med den oppgaven som ligger foran meg. Jobber på Cosmo har forandret livet mitt. Hvem får muligheten til å gå fra å gjøre et par YouTube -videoer til å gjøre 15 episoder av den største reality -tv -mote -serien i verden? Da jeg intervjuet med Joanna, trodde jeg ikke at jeg ville ha denne jobben, så jeg kløvde ikke inn. Jeg klarte å gå inn i rommet og nærme meg samtalen med et uformelt nivå. Det tillot meg å være meg selv. Og jeg vet det er da jeg er på mitt beste.