Moren min hadde en haug med voldelige kjærester, men det verste var faren min

Jeg var ikke engang tenåring da mamma først ringte meg opp på soverommet hennes for å "snakke". Jeg var i puberteten, og selv om jeg ikke hadde kjæreste ennå, ville jeg ha en. Og hun ville at jeg skulle føle at jeg kunne spørre henne om alt - om gutter og forhold generelt.

Først var jeg som "uansett mamma."

Hun var endelig sammen med en flott fyr, men han fulgte en rekke tapere. Før Billy, min stefar som hun giftet seg med da jeg var 9 år, likte jeg aldri noen av kjærestene hennes, inkludert min egen far.

Men hun var mamma, så jeg satt der og lyttet.

Først var det uskyldige råd, som: "Ikke la en gutt kalle deg navn, eller vær ond mot deg."

Jeg var som, "Ok!" Det ga total mening.

Den dagen hun spurte om jeg noen gang hadde kysset en gutt, begynte jeg å fnise - det hadde jeg, men jeg ville absolutt ikke fortelle henne det!

"Zarya, jeg er seriøs!" sa hun strengt.

Jeg fortalte henne at jeg hadde det, og at han var veldig hyggelig, og at hun ikke trengte å bekymre seg. Men jeg kunne se bekymringen i ansiktet hennes - øyenbrynene skrubbet opp av bekymring.

Samtalene fortsatte, og så en dag, i begynnelsen av tenårene, satte hun meg ned og så på meg med det samme alvorlige uttrykket og sa deretter: "Zarya, uansett hva kan ingen fyr noen gang slå deg."

Til slutt forsto jeg hva hun gikk til - hun ville ikke at jeg noen gang skulle bli behandlet så ille som hun hadde blitt. Jeg ante bare ikke, ikke da, hvor ille det var.

Jeg var ganske liten da mamma flyttet til Jim*. Han kritiserte henne for alt, inkludert måten hun kledde, lagde og rengjorde på, mens han satt på sofaen og så på TV. Kampene deres endte ofte med at han tok tak i henne, og hun brast i gråt. Jeg har dette hjemsøkende bildet av moren min-hun sitter på sofaen, iført en våt t-skjorte og gråter fordi Jim hadde dumpet en boks øl på henne. Jeg gjemmer meg i et skap, ser, redd. Det er den mest levende av en lang liste med andre forferdelige ting han gjorde. Å høre på ham kalle henne en tispe, eller si ting som: "Jeg burde aldri ha blitt sammen med deg!" gjorde meg kvalm i magen.

Til slutt hadde jeg fått nok og bestemte meg for at det var mitt oppdrag å få Jim ut av huset fordi han var så ond mot mamma. Jeg trengte ikke å vente for lenge. En natt var han på badet, og jeg ville ha hårbørsten min. Jeg begynte å dunke på døren og sa: "Jeg trenger penselen min." Døren forble lukket, så jeg snudde meg for å gå bort og plutselig kjente denne skarpe dunken i hodebunnen min - han hadde kastet børsten mot meg.

Jeg ble overrasket - og fortalte moren min senere den kvelden, rett foran ham, hva som hadde skjedd.

Han kalte meg en løgner. Jeg ropte: "Du er løgnen!"

Moren min visste at jeg snakket sant.

Hennes neste kjæreste Tom* var ikke fysisk fornærmende, men han var fortsatt en rykk. Huset føltes undertrykkende da han var der, som om det ikke var luft å puste. Moren min gjorde alt - lagde mat, rengjorde, jobbet, selv om jeg ikke husker hva jobben hans var - og alt han gjorde var å kritisere henne om alt, inkludert hvordan hun kledde seg. Hun fikk ikke bruke bukser eller sminke. Det var gal. Og han ville gjøre ting for å til tross for moren min, som å sette et fjernsynsapparat på kjøkkenet, selv om hun spesifikt ba ham om ikke å gjøre det. Jeg var fremdeles et barn, og hadde lyst til å ha en TV på kjøkkenet, men ikke på min mors bekostning. Han trodde han kunne vinne oss barna, men i stedet hatet jeg ham mer.

En dag bad jeg hunden vår og hørte ham nede. Jeg lot bevisst hunden løpe ut av karet som fortsatt var dekket av såpe, vel vitende om at han ville hoppe på Tom.

Han begynte å skrike, "Få denne jævla hunden av meg!" og jeg svelget latteren min.

Jeg visste at han aldri ville ha skadet meg - men den kvelden gikk han over til mamma for å ha oppdratt en sånn "brat". Jeg fortalte henne at det var en ulykke, men hun visste bedre. Lillesøsteren min likte ham heller ikke. Du kjenner noens dårlige nyheter når et lite barn vikler morens veskebånd rundt noens hals og begynner å trekke. Moren min var som, "Kiley, stopp!"

Det var lett å hate disse gutta. Men det var annerledes med min far. Basert på alle historiene jeg hadde hørt fra min eldre bror, behandlet faren min mamma enda verre enn Jim eller Tom. Men han var mitt blod. Jeg følte at jeg måtte elske ham.

Da jeg vokste opp, hørte jeg skrekkhistoriene - jeg var 1½ da mamma forlot pappa, så jeg husker ingenting av det. Min bror er imidlertid fire år eldre enn jeg, og husker mye. Han fortalte meg at kampene deres var veldig ille, og ofte ble de fysiske. Min bror så alt, og han var bare 5.

Ingen av mine barndomsminner om min far er positive. Familien hans bodde på Cape Cod, og selv om det er noen bilder av oss på stranden, husker jeg ikke noen solfylte tider. Han var inn og ut av fengsel for narkotika. Min første gang jeg spiste en iskrembar med jordbær var den han fikk meg ut av salgsautomaten i løpet av besøkstidene i fengsel. Jeg husker også at jeg besøkte ham på sykehuset etter en dårlig overdose - jeg fant senere ut at han hadde gjort det svelget en pose kokain for at politiet ikke skulle finne den på ham, og han døde nesten - og en annen gang i rehabilitering.

Alle fra familien hans ville komme med unnskyldninger for ham og si: "Han er et veldig dårlig sted", eller "han elsker barna sine mer enn noe annet", men det føltes ikke slik.

Som en gang jeg besøkte, og han nettopp hadde fullført en ny behandling på rehab og så ut som et skjelett. Han lovet å ta meg og min fetter på skøyter. Vi var spent.

På vei til banen, sa han: "Jeg må bare innom en venns hus først."

Han kjørte oss til dette snuskete huset i et skissert nabolag og ba oss komme inn. Der fortalte han oss å vente nede i brutto-stua mens han fulgte denne gal-eyed kvinnen oppe. Jeg var redd og sa til fetteren min: "La oss vente i bilen." 

Der fikk jeg henne til å låse alle dørene, og jeg ringte mamma. Jeg fortalte henne at jeg ville reise hjem, men hun var timer unna. Hun ba meg ringe bestemoren min og få henne til å hente oss. Da bestemor tok telefonen, sa hun: "Zarya, du er dramatisk!" Hun stakk alltid opp for faren min.

Jeg ante ikke hvordan jeg skulle komme meg hjem og begynte å få panikk. Jeg brast ut i tårer akkurat da faren min kom ut av huset. Men i stedet for å føle meg lettet, ble jeg enda mer opprørt. Øynene hans var vidt spente, og han virket nervøs. Da han nærmet seg, kunne jeg se det hvite pulveret felle neseborene.

Vi kjørte stille til skøytebanen. Den var stengt, men jeg brydde meg ikke engang lenger. Jeg var lettet. Jeg ville ikke bli sett med ham; Jeg var for flau.

Å vite om narkotikamisbruket var sugert, men da hadde han en oppblåst kamp med broren min på samme tid, og det var det siste strået. Vi satt i bilen, og han plukket på broren min om noe. Så broren min tok på seg hodetelefonene fordi han var lei av å krangle. Faren min sa stadig: "Hører du på meg?" og jeg sa: "Det er han!" Jeg ville bare at kampene skulle stoppe. Men da faren min snudde seg og så broren min høre på musikk, slo han på bremsene. Han hoppet ut av bilen og ropte til min 11 år gamle bror om å komme seg ut. Jeg fikk panikk og broren min ble lamslått, som: "Hva gjorde jeg?" Kjæresten til pappa var i forsetet og fikk ham til å roe seg ned og sette seg inn i bilen igjen, men det øyeblikket var så skummelt at jeg bestemte meg for at jeg ikke ville være i nærheten av ham lenger. Etter det, når jeg besøkte bestemoren min, gjemte jeg meg under sengen hvis han var innom.

Så Tom? Han var mye lettere å hate. Heldigvis forlot mamma ham endelig noen måneder etter hundehendelsen. Jeg kjente lettelse.

Etter en stund begynte mamma å gå i kirken. Der begynte hun å se Billy, som hun hadde kjent siden barndommen. Hun presenterte oss endelig for ham flere måneder senere. Kiley var mistenksom og sa: "Hva gjør du med mamma?" med armene i kors.

Moren min sa: "Billy og jeg er sammen nå", og hjertet mitt sank.

 Jeg tenkte: "Kommer du til å bli som alle andre?"

Heldigvis var han ikke det.

Han hadde så positiv energi, og var så omsorgsfull og kjærlig for moren vår. For første gang noensinne føltes det godt å ha en mann i nærheten.

De giftet seg til slutt. Moren min stolte på ham, og han har aldri brutt den tilliten. Hun hadde endelig gjort et godt valg i en partner, og ville sørge for at jeg også ville gjøre det. Derfor begynte hun å snakke med meg på soverommet sitt.

En dag avslørte jeg at jeg var forelsket i denne gutten. Hun stilte meg spørsmål om ham, for eksempel "Hvor gammel er han? Er han snill? Behandler han deg godt? "

Jeg sa: "Han er helt søt."

Hun så bekymret ut, så jeg spurte: "Hva er det mamma?"

Og hun sa: "Det er noe jeg må dele med deg."

Hun fortalte meg om en av hennes første alvorlige kjærester: Han var noen år eldre enn hun, og helt sjarmerende, først.

Misbruket begynte sakte - han sa onde ting, og ble deretter irrasjonelt sjalu. Han ville ikke la henne bruke sminke eller snakke med andre gutter. Da han begynte å slå henne, var hun for redd for å gå.

"Men så innså jeg at hvis jeg ikke dro, kan han drepe meg," sa hun. Stemmen hennes var rolig da hun fortalte meg hva som skjedde videre: Hun slo opp med ham, og dagen etter, da hun var på vei hjem fra en fest, dukket han plutselig opp fra ingenting.

"Han tok meg og dyttet meg inn i bilen hans," sa hun.

Hun ville hoppe ut, men han hadde låst dørene og fjernet vindushåndtakene.

"Jeg var fanget," sa hun.

All luft forlot lungene mine og tenkte på min livredde mor.

 "Han vinket en skrutrekker i ansiktet mitt og skrek at han ikke kunne leve uten meg," fortsatte hun stille. "Og jeg visste at han planla å drepe oss begge."

Hun måtte tenke fort. Hun tenkte at hun kanskje kunne redde seg selv hvis hun fortalte at hun var gravid med barnet hans, selv om hun ikke var det. Og hun hadde rett. Hun ville bare gjøre det levende ut av den bilen, og hun levde fordi hun løy.

Og hun ville ha denne historien som hun hadde holdt hemmelig så lenge for å redde min. Hun ville at jeg skulle vite at overgrep er ekte, og at det kan skje alle, inkludert meg.

Etter det kunne jeg ikke få det bildet av moren min fanget i bilen ut av tankene mine.

Jeg fortsatte å tenke på hva hun hadde gjennomgått, og begynte å lure på om andre jenter på skolen min opplevde noe lignende. Moren min så etter meg, men hvem passet på dem?

Inspirert ble jeg med i en organisasjon som ble kalt Søstre på rullebanen, som fokuserer på å avslutte datingvold ved å lære jenter advarselsskiltene og hvordan sunne forhold ser ut. Moren min ante ikke hva et fornærmende forhold var. Hun var så lettet over å ha kommet ut av bilen i live at min fars overgrep ikke virket så ille i forhold til kjæresten. Hver fyr hun møtte var litt bedre enn den før, men tenk om jenter kunne se advarselsskiltene tidlig og komme seg ut før de ble dyttet i en bil? Eller slå? Eller verre? Tenk på hvor mange jenter som ville bli reddet fra å føle seg redde for partnerne sine, eller verdiløse eller stygge. Moren min måtte bygge opp selvtilliten sin igjen i løpet av livet, og jeg var heldig at hun ville at jeg skulle begynne med min helt intakt. Vi snakket om alle disse problemene i gruppen min, som møttes ukentlig, og holdt talkbacks og workshops for studenter. Vi gjorde også innsamlinger for Transition House, et lokalt ly.

Omtrent samtidig begynte jeg å tilbringe mer tid med pappa. Da hadde han sluttet med narkotika og hadde begynt å gå i kirken. Han giftet seg med kvinnen som beskyttet broren min i bilen den dagen. Hun er nå stemoren min, og de hadde to døtre til. Vi begynte å bruke mer tid sammen, og sakte begynte jeg å spørre ham om fortiden hans.

Jeg avsluttet til slutt samtalen en ettermiddag da jeg gikk på videregående.

"Husker du at du var fornærmende mot mamma?" Jeg spurte.

Først sa han at han ikke kunne huske det. Men jeg presset ham - jeg ville forstå hvordan han kunne skade noen han påsto å elske. Han skyldte på stoffene.

"Det er unnskyldningen alle brukte, pappa," sa jeg. Men noen øyeblikk er kanskje for smertefulle til å huske... eller innrømme.

Men jeg visste at han angret. Faktisk, da jeg fortalte ham om kjæresten min, advarte han meg: "Det er mange gutter der ute som meg. Ikke date dem. "

I mellomtiden, da fyren jeg datet fortalte meg at han ikke ville at jeg skulle snakke med andre gutter! Det var latterlig. Jeg kunne ikke være i Sisters on the Runway og fremme sunne forhold når jeg ikke engang var i ett selv! Han og jeg var enige om at forholdet vårt bare ikke fungerte, så vi slo opp.

Det året gjorde vi et moteshow som vår store innsamling. Jeg ville vise overgangen fra et usunt til et sunt forhold til brudekjoler: Jeg brukte tau, latex og død blomster for første akt, kalt "Fanget og forvirret." Den andre akten ble kalt "Frihet", og fokuserte på lys og farge.

Jeg ringte faren min for å invitere ham til showet.

"For å hjelpe hjemløse?" spurte han. Mitt hjerte sank.

"Nei pappa," sa jeg. "Jeg fortalte deg, det handler om dating vold."

Han sa: "Høyre! Det er kult. Jeg kommer."

Jeg la på og følte meg håpefull. Jeg ville ha både mamma og pappa der.

300 mennesker kom den kvelden, inkludert mamma. Faren min måtte jobbe. Eller kanskje han ikke kunne innse det. Uansett ble jeg skuffet.

Moren min visste hvor hardt jeg hadde jobbet med det, men visste ikke hvorfor, før jeg avsluttet talen.

"En dag ..." begynte jeg. "En dag gikk hun hjem, da plutselig eks-kjæresten hennes satte henne i en kvelertak og dro den lille kroppen hennes inn i bilen hans. Han var hektisk. Hun var redd. Han sprang til havet, på sanden, og truet med å senke bilen, med dem i, i det store vannet. "

Mengden var stille da jeg fortsatte.

"Jeg er gravid med barnet ditt", løy hun. "La oss starte en familie, jeg elsker deg. Beklager. Jeg vil være med deg."

Etter noen minutter med overtalelse forlot han stranden. "

Tårene svir nå i øynene mine.

"Hvem er denne kvinnen kan du spørre?" Sa jeg til den stille stillheten.

Jeg kunne høre sniffing og noen hulk i mengden, som jeg raskt skannet.

"Min mor," sa jeg og fikk øynene opp for mine, begge gjennomvåt av tårer.

"Jeg gjør det for henne."

For å starte et Sisters on the Runway Chapter på skolen din, gå til: www.sistersontherunway.org

*Navn er endret.

Hvis du eller noen du liker føler deg fanget i et farlig forhold, vennligst finn det ressurser her.