Slik starter du ideell som tenåring

Jeg vokste opp i en militærfamilie og har sett effekten av krig på egenhånd. Og selv om kamper skjer utenlands, er det også så mange kamper folk må stå overfor her i vårt eget land.

Jeg har blitt påvirket av lavkonjunkturen, og min mor står overfor arbeidsledighet en del av livet mitt. Jeg har blitt diskriminert som en ung svart kvinne og har understreket at jeg ikke har råd til høyere utdanning. I disse øyeblikkene ville jeg ofte lure på om noen andre gikk gjennom de samme tingene som meg, og det var det som inspirerte meg til å komme inn i det ideelle organisasjonen.

I 2016, da jeg var 18, grunnla jeg en nasjonal 501 (c) (3) ungdomsstyrt organisasjon YesSheCanCampaign som styrker jenter som overvinner motgang mens de prøver å fullføre utdannelsen. Organisasjonen vår bruker live -arrangementer og teknologi for å tilby pedagogiske ressurser og faglig utvikling til ungdom over hele landet.

YesSheCanCampaign startet som en Instagram -konto. I løpet av fire måneder etter at jeg startet kontoen, begynte jeg å motta e -post fra folk over hele landet og spurte meg hvordan de kunne engasjere seg i oppdraget mitt. Det var da jeg utviklet et landslag med studenter fra videregående og studenter som var i ferd med å overvinne motgang til å komme seg gjennom skolen, og deretter gi dem programmer for å gi dem den støtten de behov for.

Gjennom våre innovative programmer gir vi jenter ressurser og muligheter for å sikre at de kan fortsette å nå sine mål til tross for hindringene de kan møte. Siden vi ble grunnlagt, har vi meldt oss frivillig til 10.000 timer, nådd 2000+ studenter, vunnet fem nasjonale priser og en internasjonal pris. I juli 2019 ble vi en Princess Diana Award 2019 -innehaver, som er den høyeste utmerkelsen en ung person kan oppnå for sosial handling eller humanitær innsats.

Nå er jeg senior ved George Washington University og tar eksamen våren 2020. Selv om så mye har forandret seg, vet jeg fortsatt hvor viktig det er for oss alle å kjempe for jenters fremtid, fordi alle bør ha muligheter og ressurser til å nå sine mål. Som tidligere førstedame Michelle Obama en gang sa: “Når du har jobbet hardt, og gjort det bra, og gått gjennom mulighetene, slenger du det ikke bak deg. Du når tilbake, og du gir andre mennesker de samme sjansene som hjalp deg med å lykkes. ” Jeg vil fortsette å holde døren åpen og kjempe for fremtiden vår.

Og jeg er ikke den eneste som kjemper. Her er hva noen IRL -jenter har å si om skolen og kampene deres ...

"Jeg møtte hindringer som var skadelige for utdannelsen min i ung alder. Som femåring ble jeg utsatt for seksuelle overgrep fra et familiemedlem. På den tiden bodde jeg i et giftig miljø, og min eneste flukt var skolen. Jeg visste fra ung alder at utdannelsen min var min frelse, og det er derfor jeg bruker den i dag til å hjelpe andre jenter som kan ha gått i skoene mine. " -Malicka A Barro, 21

"Hele mitt liv har jeg hatt et kjærlighetshat-forhold til skolen. Jeg elsker å ha det privilegium å få en utdannelse og lære nye ting; Imidlertid har det ikke alltid vært lett.

Da jeg begynte i barnehagen, fant skoledistriktet mitt ut at jeg kom fra innvandrerbakgrunn og snakket et annet språk hjemme. På grunn av dette bestemte de seg for å sette meg inn i et leseferdighetsprogram, selv om jeg snakket og skrev perfekt engelsk. Siden den gang har jeg møtt forskjellige situasjoner der folk har redusert evnene mine innen skolesystemet, gitt min bakgrunn.

I dag kjemper jeg om en økonomisk bistandskamp fordi jeg ikke har råd til å gå på mitt nåværende universitet (det har en av de dyreste kostnadene ved oppmøte). Det har vært en reise for å innse at det du er lovet ikke alltid er det du vil motta. Mer enn 98 millioner unge jenter rundt om i verden er uten skole. Samfunn og familier vet ikke hvor mye verden kan forandre seg ved virkelig å tro på jenter og utdanne dem. Jeg fortsetter å kjempe slik at jeg kan støtte jenter som meg, jenter som kommer til å forandre verden til det bedre. " -Gabrielle Bello, 19

"Den største hindringen jeg har måttet overvinne i klassen har vært å lære å la meg mislykkes. Jeg pleide å være veldig hard mot meg selv da jeg ikke fikk en perfekt testkarakter. Etter hvert som tiden har gått, har jeg imidlertid lært å sette pris på hvor verdifullt det kan være å gjøre feil. Nå, når jeg tar et feilsteg, i stedet for å bli opprørt, jobber jeg med å forstå materialet som jeg ikke kunne forstå i utgangspunktet. Utdannelsen min har nå blitt mindre om å svare raskest eller få topp testresultat. I stedet har min utdannelse blitt om å nyte det jeg lærer og å sette pris på hvor heldig jeg er som har muligheten til å få en utdannelse. " -Avery Elizabeth Bowen, 18

"Jeg vokste opp som en militær gutt. Faren min ville være borte noen dager, måneder eller to år om gangen. Stresset ved å ikke ha faren min påvirket måten jeg opptrådte på skolen. Min mor var fremdeles, men hun jobbet på heltid og kunne bare gi meg så mye av fritiden. Likevel ga jeg aldri opp med å prøve å løse problemer på skolen. Jeg visste at utdanning drev kunnskap og at kunnskap gir deg makt til å bruke stemmen din til å stå opp for det du tror på. " -Chris-Tina Middlebrooks, 14

“Jeg ville ikke at postnummeret mitt skulle definere verdien min, og jeg tok høyere utdanning for å styrke både familien min og meg selv. Å ta bachelor- og mastergrad i folkehelse vil ikke bare være en personlig prestasjon - det fungerer også som en mekanisme for å oppmuntre andre fra samfunnet mitt til å forfølge drømmene sine. ” -Asia Jones, 21

"Familien min flyttet fra Hsinchu, Taiwan til Vancouver, WA da jeg var fem år gammel. Da jeg vokste opp, slet jeg stadig med å opprettholde min dobbelte identitet som Yu Hsuan hjemme og Ashley på skolen. Som barn lurte jeg hele tiden på hvorfor foreldrene mine hadde aksenter, hvorfor moren min aldri laget PB & J til lunsj, og hvorfor jeg var så annerledes enn barna rundt meg. Etter hvert som jeg ble eldre, oversatte dette til noen brutale samtaler rundt de forskjellige verdiene til to kulturer jeg kaller min egen. I årevis var målet mitt å "overvinne" disse utfordringene. Det var ikke før ungdomsskolen at jeg innså at det ikke handler om å overvinne identiteten min, men at jeg må omfavne den for å ta det neste skrittet fremover. Jeg har vært privilegert og heldig som har møtt utallige fenomenale lærere og hatt tilgang til kvalitetskryssende tverrkulturelle læringsopplevelser som har formet min forståelse av meg selv og verden. Jeg er evig takknemlig for den rollen utdannelse har spilt i livet mitt. " -Ashley Lin, 16

"Å være en første generasjons student føles som om du går på en steinete vei alene. Vet egentlig ikke hva som er riktig å gjøre og hva som ikke er det, spør om jeg gjør det riktige beslutninger for meg selv, og selv små ting som å velge de riktige klassene for semesteret mitt kan stresse meg ut. Hver klasse er et nytt nivå av usikkerhet og å måtte presse forbi frykten min for å svikte familien min. Jeg vet hvor viktig utdannelsen min er, og derfor satte jeg meg gjennom skolen, men det kan føles som om det er mye på skuldrene mine. Jeg jobber hardt for å holde regningene mine betalt, slik at jeg kan studere hardt for å bli på skolen, og selv om det er slitsomt, er sluttmålet alt verdt arbeidet. "-Tatiyana Stubbs, 20

“For å nå mine mål på skolen, måtte jeg kunne tilpasse meg alt og alt. Etter hvert som hvert skoleår gikk og timene ble vanskeligere, måtte jeg presse gjennom utmattelsen og jobbe med tidsstyringsferdighetene mine for å opprettholde gode karakterer. Utdanning er veldig viktig fordi den lar oss lære om verden rundt oss for å forbedre oss selv og beslutningene vi tar. " -Zakiya Johnson, 16

"Å balansere livet mitt i og utenfor skolen var definitivt en utfordring jeg slet med. Jeg taklet hele tiden presset fra lærere, foreldre og samfunnet generelt. Som videregående elever føler vi oss ofte tvunget til å etterligne denne gyldne personligheten om hvordan en * godt avrundet, amerikansk, kvalifisert for høyskole * -student ser ut. Jeg oppdaget at det virkelig ikke var noen riktig måte å prioritere alt på, og jeg trengte å finne ut hva som fungerte best for meg. Utdanning er ekstremt viktig ettersom den lar oss utvikle kunnskapen som er nødvendig for å forstå forskjellige perspektiver på ulike emner, noe som gir oss potensial til å løse globale utfordringer. Uansett hva som skjer, vil du alltid ha utdannelsen din fordi ingen kan ta det fra deg. " -Harlem Moore, 16

"Å være en første generasjons student kommer med mange hindringer. For å nå mine mål på skolen, måtte jeg gå ut og søke hjelp med alt det som gjaldt høyskoleapplikasjonen min, fordi foreldrene mine ikke kunne forstå. Å få penger til skolen var en av de største hindringene jeg møtte. Jeg trodde virkelig at jeg måtte gi opp drømmen om å gå på college. Jeg måtte kjempe for å finne måter å betale for skolen min på, og heldigvis mottok jeg et stipend som hjalp meg til i det minste å begynne på college, og nå er jeg på tredje året. Jeg tror utdanning er viktig fordi visdommen og kunnskapen vi mottar brukes til å påvirke og forandre verden. "" -Lycinda, 20

Zaniya Lewis er grunnlegger/administrerende direktør og administrerende direktør i YesSheCanCampaign. Hun er forfatter, aktivist, foredragsholder, designer og gründer. Zaniya er senior ved George Washington University med hovedfag i statsvitenskap med en mindreårig innen menneskelige tjenester og sosial rettferdighet. Zaniya er for tiden en Steven og Diane Robinson Knapp Fellow, og hun har startet et nytt program med organisasjonen sin for å forske på hvordan skoler i Amerika kan forbedre sine høyskole- og karriereberedskapsprogrammer. Hun er en tre ganger Taco Bell Foundation Live Mas Scholar.