Jeg bruker oransje for klassekameratene mine i Parkland som aldri har tatt eksamen

Jeg hadde aldri forestilt meg at våpenvold ville komme til samfunnet mitt, eller at videregående skole ville bli en hashtag.

Det følgende essayet nevner emner rundt våpenvold, masseskyting, traumer og psykisk helse. Vennligst les etter eget skjønn.

14. februar 2018 endret livet mitt seg da sytten elever og lærere ble drept i en fryktelig (og forebyggbar) våpenhandling på Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, Florida. I kjølvannet av skytingen dro mine klassekamerater og jeg til flere begravelser på en uke enn noen voksne går på i løpet av livet. Jeg hadde aldri forestilt meg at våpenvold ville komme til samfunnet mitt, eller at videregående skole ville bli en hashtag.

Vi trodde skolens tragedie ville være den siste. Vi hevet stemmen, møtte våre folkevalgte og marsjerte for våre liv. Og i tiden siden har vi gjort noen fremskritt. Vi kjempet for at røde, blå og lilla stater over hele landet skulle vedta skytevåpenlover, inkludert lover om rødt flagg og bakgrunnssjekklover som forhindrer våpen i å komme i gale hender. Tre år senere fortsetter kampen imidlertid.

Amerikas våpenvåpenepidemi fortsetter å drepe mer enn 100 mennesker hver dag og sår 200 flere - uforholdsmessig påvirkende Svart og Latino lokalsamfunn. Og mens de kommer til overskrifter, utgjør masseskytinger bare omtrent en prosent av pistoldødene i dette landet.

Som unge er vi altfor godt kjent med hvordan våpenvold ser ut. Statistikken er svimlende. Ifølge statistikk samlet av Hver by, skytevåpen er den viktigste dødsårsaken for amerikanske barn og tenåringer. Faktisk blir ni barn og tenåringer skutt og drept hver dag og ytterligere 42 blir skutt og såret. Svarte barn og tenåringer er 14 ganger mer sannsynlig enn hvite barn og tenåringer i samme alder som dør av våpenmord. Mer enn 100 barn og tenåringer dør ved et utilsiktet skudd hvert år. Selvmord mellom skytevåpen blant unge mennesker har økt med 42% det siste tiåret.

Trusselen om våpenvold har påvirket nesten alle barn og tenåringer i dette landet, med aktive skytterøvelser som binder vår generasjon sammen. I følge en 2018 studie utført av American Psychological Association, 75% av videregående elever i alderen 15 til 17 omtalte masseskyting som en primær kilde til stress. Ingen skal vokse opp bekymret for at de ikke kommer hjem på slutten av dagen.

Våpenvåpen er en unik amerikansk historie. USA er det eneste utviklede landet i verden hvor dette fortsetter å skje igjen og igjen. Faktisk har pandemien bare intensivert landets krise med våpenvåpen. I 2020 oversteg antallet mennesker som ble drept av våpenvold 40 000 - den høyeste andelen av pistoldødsfall på to tiår. Etter hvert som våpensalget økte til rekordnivåer under koronaviruspandemien ble det rapporter om økte oppfordringer til hotlines for vold i hjemmet, en økning i byvåpenvold og langt flere utilsiktede skytinger. Når vi kommer oss over pandemien, burde det ikke bety at skytingen gjenopptas på steder hvor vi skal føle oss trygge. Vi kom så langt i kampen for å få pandemien under kontroll. Vi kan og må gjøre det samme for å forhindre våpenvåpen.

Vi har muligheten til å omskrive Amerikas historie og gjøre landet vårt tryggere for hver familie. Etter hvert som våpenvåpen har vokst, har bevegelsen også stoppet den. Vi fortsetter å utdanne, organisere, gå inn for og samle for tryggere lokalsamfunn. Og ikke gjør feil om det, vi vinner.

Fredag ​​4. juni er nasjonal bevissthetsdag for våpen og begynnelsen på Wear Orange Weekend. Bruk oransje er dedikert til å hedre livene til mennesker i USA som er rammet av våpenvold. Amerikanere over hele landet vil ha oransje på seg for å hedre dem som er tatt og såret av pistolvold, og for å be om en slutt på denne krisen.

Jeg går i oransje i år slik at ingen studenter trenger å frykte for livet mens de får utdannelse i landet vårt. Jeg bruker oransje, slik at gjenåpning av landet vårt ikke betyr at flere lokalsamfunn blir til hashtags. Og jeg bærer oransje for mine 17 klassekamerater og lærere og ofre for våpenvold som ikke kan heve sine egne stemmer i denne kampen.

Når jeg er ferdig med første året på college, tenker jeg mye på klassekameratene mine som aldri fikk uteksaminert. Til ære for dem har tusenvis av frivillige studenter som krever handlinger som meg blitt ansporet til handling og kalt til denne kampen som definerer vår generasjon. Jeg håper du vil bli med oss ​​ved å bruke oransje for å henvise til nasjonens våpenvoldepidemi. Vi kan gjøre dette landet trygt for alle. Jeg vet at vi står på kanten av generasjonsskifte om våpenvold. Og jeg vil ikke gi opp fordi jeg er en av de heldige som fremdeles er her for å kjempe denne kampen.

Sari Kaufman overlevde masseskytingen på Marjory Stoneman Douglas High School. Sari er frivillig med Students Demand Action og et tidligere medlem av Students Demand Action Advisory Board.