Når #Fitspo gjør mer enn det hjelper

Stephanie Schultz var lei av å føle seg ukomfortabel i sin egen hud. Etter år med å stole på junk food for komfort, var hun ikke teknisk overvektig, men hun følte seg heller ikke sunn. "Det gjorde meg glad," sier innfødte i Ontario, Canada, nå 24. "Jeg tenkte ikke på hva jeg spiste, jeg spiste det bare."

En helgetur til Montreal for fire år siden presset henne endelig til bristepunktet. "Å se på bilder fra [den tiden] fikk meg til å grine," sier hun. "Jeg hatet måten jeg så ut. Jeg bestemte meg for om jeg ville føle meg bedre, så var det på tide å gjøre en livsstilsendring. "Men sunne vaner kom ikke naturlig for Stephanie. Selv om hun sier at familien hennes "ikke spiste fryktelig", var kjøkkenskapene hennes fylt med sukkerholdige snacks og hun unngikk alt atletisk. "Jeg var aldri god i sport," sier hun. "Jeg ville ikke gå til et treningsstudio eller en time fordi jeg var flau. Jeg trodde den eneste måten å gå ned i vekt var å kutte kalorier. "

Hun trengte veiledning, så hun vendte seg til Internett, hvor hun til slutt landet på

Tumblr. Der fant hun sider med fascinerende vekttapbilder som viser de antatte resultatene av engasjement, alle merket #fitspo. Hun bokmerker treningsplanene hun fant under hashtaggen, begynte å begrense hele matgrupper - som karbohydrater - og hang sitater som "Ikke stopp når du er sliten. Stopp når du er ferdig, "på soveromsveggen hennes. I timen rullet hun gjennom Tumblr og fantaserte om hennes fremtidige kropp. "Internett var der jeg gikk når jeg var lei eller ensom," sier hun.

I vårferien var familien til Stephanie og venner bekymret for hennes krympende ramme, men Stephanie forsikret dem om at hun hadde det bra. "For meg, jeg var sunn fordi jeg ikke sultet meg selv eller kastet opp, sier hun. Men noen måneder senere, "hadde jeg ingen muskelmasse og jeg kunne se at kinnbeina begynte å synke inn," sier hun. "Jeg var kald hele tiden og håret falt ut da jeg pusset det." Hun sluttet også å få mensen. Ignorerer den økende listen over konsekvenser, Stephanie cfortsatte å følge de "inspirerende" beretningene hun hadde funnet på nettet. "Det ble bare så konsumerende," sier hun.

Fitspo hadde tatt over livet hennes.

Shorthand for "fitspiration", "fitspo" er en hashtag som ofte brukes på nettverk som Tumblr og Instagram. Det er "internettinnhold ment å inspirere folk til å ta sunne valg ved å vise bilder av treningstips eller bilder av friske mat, "forklarer Leah Boepple, en student i klinisk psykologi ved University of South Florida som spesialiserer seg på fitspo.

Intensjonen er å motivere, men noen fitspo -kontoer fremmer en "sunn" livsstil på problematiske måter: å bruke Photoshoppede bilder som representerer urealistiske idealer, stole på meldinger som skammer seeren - "Strong is the new skinny" eller "Sweat is fat crying" - og noen ganger godkjenner produkter som kanskje ikke er trygge eller effektive. I slike tilfeller kan fitspo være alt annet enn inspirerende. "Fitspo er et skjønnhetsideal som utgjør seg som et helseideal," sier Lindsay Kite, Ph. D., meddirektør i Skjønnhet omdefinert, en ideell organisasjon som fremmer et positivt kroppsbilde gjennom utdanning. "Det er tilslørt forfengelighet og objektivisering: Nå må en jente være muskuløs og hårløs og ha en perfekt avrundet bak."

I følge Google Trends, et verktøy som måler søkeordets popularitet over tid, var "fitspo" ikke -eksisterende i januar 2011, ble deretter et modeord i 2012, kort tid etter Instagram og Pinterest lanserte.

Nylig har de første akademiske studiene om fitspo blitt utgitt - og innsiktene har vært alarmerende: One 2015 studie fra Sør -Australias Flinders University ba 130 kvinnelige studenter om å se på enten fitspo eller reisebilder og vurdere følelsene sine før og etter. "Å se fitspiration ga dårligere humør og kroppstilfredshet," sier studiens hovedforfatter, Marika Tiggemann, Ph. "Bildene er alle av tynne og tonede kvinner; normale kvinner kan vanligvis ikke komme dit, og det kan få dem til å føle seg dårlig om sin egen kropp. "Samantha DeCaro, assisterende klinisk direktør ved Renfrew Center of Philadelphia, en topp spiseforstyrrelsesklinikk, sier hun ser mange pasienter som søker fitspo: "Den opprinnelige intensjonen kan har vært å understreke å være sunn og sterk, men definisjonene av 'sunn' og 'sterk' er det variert. "

Hvis dette høres kjent ut, er det fordi fitspo er den ikke så fjerne fetteren til en annen Internett-trend: thinspo, som ble kjent for ti år siden for å glorifisere ekstrem - til og med skjelett - tynnhet. Thinspo er en del av "pro-anoreksi" eller "pro-ana" -bevegelsen, og tilbyr veiledning for å opprettholde spiseforstyrrelser. Thinspo -dilla ble så ukontrollert at Pinterest, Tumblr og Instagram alle sammen forbudt innhold som passet til den kategorien i 2012.

Et år senere opphevet Instagram forbudet, sa at avgjørelsen var tatt i et forsøk på å balansere beskyttelsen av brukerne med ytringsfriheten. Selskapet sier nå at de i stedet for å gjøre hashtags usøkbare, gir advarselsmeldinger om thinspo -innhold sammen med pedagogiske lenker og ressurser.

Søker "thinspo" på Tumblr bringer brukerne til en side som spør "Alt ok?" og viser kontaktinformasjon for National Eating Disorder Association (NEDA). (Smarte brukere har selvsagt funnet måter rundt dette som selskapene ennå ikke har blokkert.) Men det finnes ingen slike tiltak for fitspo - i hvert fall ikke offisielt. (Representanter på alle tre sosiale medier sier at selv om de ikke håndhever faste regler rundt fitspo, så gjør de det regelmessig gjennomgå og analysere hashtag -trender og enten merke forstyrrende innhold for fjerning eller lage det usøkelig.)

Problemene med "thinspo" var åpenbare. Selv om neste generasjon "motiverende" innhold er vanskeligere å identifisere, kan konsekvensene være like. I hennes forskning, nylig publisert i International Journal of Eating Disorders, Fant Boepple at mange fitspo -nettsteder inneholder de samme skammende meldingene thinspo -nettsteder gjør. Resultatene var "plagsomme, av mange årsaker," sier Boepple. "Vi vet at thinspo fremmer farlige, uordnede meldinger, men vi fant ut at de faktisk er veldig like. Fitspo fremmer ikke det tynne idealet like mye, men det fremmer fortsatt en passform, spesielt atletisk kropp. "

Hva er så galt med å fremme friidrett? Trening er viktig, men overdreven trening er farlig, spesielt for tenåringer, og kan føre til hjerteproblemer, skyhøye stresshormoner og mer. "Hvis du ikke gir kroppen riktig hvile, kan du øke risikoen for skade, sykdom og tretthet," sier Jennifer Warnshuis, PT, DPT, fysioterapeut og trener i Vallejo, California. Å abonnere på et superstrengt kosthold er også risikabelt. "Å kutte kalorier gjør det vanskelig å få næringsstoffene du trenger for å bygge sterke bein og være fysisk og psykisk sunn," sier Warnshuis.

Men hvordan trekker du grensen mellom det som er inspirerende og det som er farlig? Ett rødt flagg er når innholdet utelukkende er knyttet til utseende og ikke generelt velvære. Noen kontoer stoler utelukkende på airbrushed -bilder av modeller for å representere hvordan "helse" ser ut. Men i virkeligheten kommer "friske" mennesker inn alle former og størrelser. Det betyr at noen kan ha mageruller, cellulitter og ekstra jiggle - ting som neppe vil vises i sterkt filtrerte, perfekt opplyste glamourbilder. Dette falske idealet kan rote med seerne, slik at de føler at de ikke holder mål.

"Fitspiration holder fokus på det ytre og på urimelige estetiske idealer," sier spesialist i psykoterapeut og spiseforstyrrelse i San Francisco, Bridget Whitlow. "Det er sentrert rundt et utseende som krever mye investering, når det gjelder tid, penger og oppmerksomhet, som kan brukes til andre områder av livet."

Seksten år gamle Leah Shahbazian, fra Glendale, CA, fant fitspo for noen år siden mens hun rullet gjennom Instas "utforsk" -funksjon. "Jeg ble inspirert til å gå ned i vekt og bli like skikkelig som menneskene på bildene," sier hun. "Men etter en eller to måneder skjønte jeg at det ikke gjorde så mye, men at jeg følte meg skammelig for hvordan jeg ikke er like god som dem. Det ga meg den urealistiske ideen om at kroppen min skulle se ut som Victoria's Secret -modellene.

Noen brukere av #fitspo-taggen sier at deres intensjon ikke er å oppmuntre til selvforakt. Jessica Lopez, en kroppsbygger og registrert sykepleier fra Fresno, California, deler jevnlig treningsbilder og fremdriftsbilder med henne Instagram følgere. Noen ganger inkorporerer hun fitspo -sitater ("Blir det enkelt? NEI. Vil det være verdt det "? ABSOLUTT. "), men har en streng no-Photoshop-policy.

Jasmin Altinok, en 19 år gammel aspirerende personlig trener fra Wien, Østerrike, søker på nettet etter bilder av modeller og bruker apper som Wordswag til å legge over sitater for sin Tumblr RebellFitness. Hun synes ikke noen burde ta disse bildene så bokstavelig. "Jeg legger ikke ut noe som sier ting," det kan være din kroppen, 'fordi det ville være løgn,' sier hun. "Hver kropp er unik." Og mens Jasmin tror noen av bildene er justert, tror hun ikke at det betyr noe. "Jeg er ganske sikker på at de er Photoshop," sier hun, "Alt i mediene våre blir redigert, men det endrer ikke meldingen min. Mitt oppdrag er å bidra til å bygge en sterk og trygg generasjon kvinner. "

En annen fitspo -norm som vekker mistanke: produktplassering. Jessicas feed inkluderer påtegninger for kosttilskudd som Reaction Nutrition's Amino Action, som selskapet hevder "hjelper med muskelbygging og gjenoppretting." Hun sier selskapene hun promoterer tilbyr ikke henne økonomisk kompensasjon, men de sender produkter for henne å prøve, og hun plugger bare produkter som hjelper kroppen hennes til å tåle streng pre-konkurranse treningsøkter.

Men med mange års erfaring og en sykepleiergrad under beltet, forstår Jessica kosttilskudd på en måte hun bekymrer for at tilfeldige observatører ikke vil. "Jeg ville aldri bare ta noe jeg så på Instagram og sette det i kroppen min uten å vite noe om det," sier hun. "Folk bør gjøre sin egen forskning eller ta produktene direkte til en ernæringsfysiolog eller coach."

Til tross for dokumenterte likheter mellom fitspo og thinspo, anser Jasmin dem som forskjellige. "Fitspo skal være en sunn livsstil, mens thinspo er dedikert til å være tynn uansett," sier hun. "Jeg ville ikke lagt ut et bilde av noen som åpenbart lever en usunn livsstil eller kan ha en spiseforstyrrelse. "Problemet er at det er praktisk talt umulig å fortelle at noen har en spiseforstyrrelse like ved ser på dem, spesielt ettersom de fleste ikke passer til stereotypen "skremmende mager". Jasmin sier at selv om hun ikke kan garantere at folk på bilder er friske, gjør hun sin due diligence: "Jeg prøver alltid å finne kilden til bildet, og hvis jeg ser at hun oppmuntrer andre til å spise mindre og ta 'magiske piller' for å gå ned i vekt, antar jeg at hun ikke bryr seg om helsen sin, sier hun. sier.

Leah og Stephanie klarte til slutt å slutte med sine fitspo -vaner. Leahs fascinasjon bleknet før hun noen gang utviklet seg til en fullstendig avhengighet, men Stephanie gikk i to år før hun traff bunnen. Selv om hun ikke søkte terapi for besettelsen, trakk hun pluggen ved å finne kontoer som fikk henne til å føle seg bra om kroppen og livet. "Jeg var lei av å være elendig, utslitt og utslitt," sier hun. "Jeg opprettet mitt eget samfunn Instagram og fant mennesker som levde en sunn og lykkelig livsstil mens de hadde gode relasjoner til mat og mosjon. Jeg lærte om balanse. "

En av de beste måtene å bryte fitspo -syklusen er å utvide ideen din om skjønnhet, sier NEDA -sjef Claire Mysko. Hun foreslår å følge med Proud2BMe, et støttende nettsamfunn. "Det er viktig å inkludere kroppsmangfold og kroppspositive meldinger i feedet på sosiale medier," sier hun. "Hvis du virkelig leter etter sunne bilder, må du se et mangfoldig utvalg når det gjelder størrelse - hele spekteret av det som faktisk er sunt."

Etter positive kontoer og blogger om kampene henneshjalp Stephanie med å komme seg. "Det var som en stor sirkel med sosiale medier," sier hun. "Først var det lærerikt, så var det farlig og besatt, og i dag er det en positiv innflytelse i livet mitt. Jeg vet hvor mange latterlige meldinger det er på Internett, så jeg håper at positivitet jeg kan sende vil nå noen som trenger det. Det er ingen feil måte å ha en kropp på. "