Jeg mistet håpet etter pulsskytingen, men marsjen for våre liv fornyet det

For nesten to år siden skapte Orlando, Florida nasjonale overskrifter, og ikke for University of Central Floridas massive bachelorbefolkning eller en ny attraksjon i Disney World. Byen min skapte overskrifter som stedet for den dødeligste masseskytingen i USA etter førti-ni mennesker ble drept på Pulse Nightclub 12. juni 2016, bare overgått i havari av skytingen i Las Vegas sist Oktober.

Pulsskytingen påvirket Orlando alvorlig. Alle her kjenner noen som nesten dro til Pulse den kvelden, som var der og dro kort tid før skytingen begynte, eller som ble skadet eller drept der. Men tragedien påvirket LGBTQ+ -samfunnet sterkest, som følte at et av deres elskede trygge rom var blitt besmittet, og som følte seg ytterligere målrettet og fremmedgjort i landet deres.

Etter den forferdelige natten i juni, begynte samfunnet vårt i aksjon.

Vi deltok stearinlys vaker, donert blod, ga penger, og skrev, ringte og twitret våre representanter. Vi holdt minnestund på Wizarding World of Harry Potter og magisk kongedømme. Vi hengte regnbueflagg fra vinduene, butikkene og hjemmene våre.

Vi krevde endring. Vi sa at vi ville bli den siste masseskytingen i landet vårt. Men da... ingenting skjedde. Det ble ikke vedtatt lover som forbød angrepsgeværer av militær karakter fra sivile hender. Det ble ikke foreslått ekstra bakgrunnskontroller som ville feie nasjonen og endre politikken vår mot våpenkontroll. I stedet sørget vi, vi gråt og ventet på noe... hva som helst.

Men så skjedde skytingen i Las Vegas. Og så skytingen i Sutherland Springs kirke. Og så Parkland. Parkland -skytingen var spesielt nær hjemmet og mange av klassekameratene mine ved University of Central Florida ble direkte påvirket, enten som Marjory Stoneman Douglas -alumner eller søsken eller venner til en av de sytten ofre.

I dagene etter Parkland -skytingen trodde jeg at etterspillet ikke ville bli annerledes. Jeg trodde at akkurat som etter Pulse ville de som ble rammet av tragedien ikke motta mer enn tanker og bønner fra politikere. Tweets vil bli sendt rundt og stillhetstider vil bli observert på kongressen. Jeg trodde ingenting ville forandre seg. Hvordan kunne det? Etter halvannet år, nesten to år med skrik etter reformer, hvordan kunne vi egentlig fortsette å håpe på en lysere fremtid?

Men kjølvannet av Parkland -skytingen var annerledes.

De overlevende fra Marjory Stoneman Douglas forble sterke og besluttsomme til tross for sorgen og gjennom deres taler og kontinuerlige oppfordringer til politisk handling, ble de gnisten som reignet vår håp. De organiserte Mars for våre liv hendelser og tvang nasjonen til å stoppe og lytte til deres krav.

Jeg deltok på March for Our Lives Orlando lørdag 24. mars. Dagen var klar og lys da jeg så på demonstranter løfte opp sine vakre skilt, hvorav mange var til minne om pulstragedien. Jeg lyttet til overlevende som snakket, da de tilbød sin kjærlighet og støtte til de som deltok den dagen. Da vi sang og ropte i kor, gjenvunnet vi noe vi hadde mistet i de mange månedene siden Pulse. Vi begynte å marsjere sammen, og hedret de som tapte for våpenvold som ikke klarte å marsjere med oss ​​den dagen.

Vi marsjerte til Orlando Rubio-kontoret i sentrum av Orlando, en åpenbart anti-LHBT- og våpenvennlig politiker som var på kontoret da pulsskytingen skjedde, og som fortsatt er på kontoret i dag. Vi krevde effektiv endring av ham og andre folkevalgte hvis passivitet har ført til normalisering av våpenvold og masseskyting i landet vårt.

Og vi stopper ikke her. Vi vet at det er en lang vei å gå. Vi kan ikke miste momentumet nå, ikke før vi lever i en verden der barn ikke trenger å sitte i klasserommene overveldet av frykt ved tanken på at det skal skje et masseskyting når som helst.

Men jeg vil ta et øyeblikk etter denne historiske dagen for å si takk, takk, Takk skal du ha til de modige Marjory Stoneman Douglas -overlevende, takk til University of Central Florida -studenter som organiserte vårt lokale arrangement, og takk til alle de revolusjonære tenårene som fortsetter å oppmuntre til endring.

Ikke bare bruker du stemmene dine til å forandre verden, du løfter medlemmer av LGBTQ+ -samfunnet, det svarte samfunnet og mennesker fra mange flere marginaliserte grupper som kan føle seg usynlige og skjøvet til side, og forsterke andre stemmer som ellers går uhørt.

Så takk. Vi er med deg.

Claudia er en senior engelsk major ved University of Central Florida. Du kan følge henne videre Twitter og Instagram.