Paxton Smith, Texas Valedictorian, kritiserer anti-hjerteslags abortlov i eksamenstale

For noen uker siden, da Paxton Smith, en daværende senior ved Lake Highlands High School i Dallas, jobbet med psykologoppgaven sin i bandhallen på skolen, fant hun ut at hun ikke kunne konsentrere seg. "Jeg fortsatte å tenke på hvor opprørt jeg var over hjerteslagsregningen," sa hun.

I forrige måned logget Texas -guvernør, Greg Abbot, inn i loven Senat Bill 8, også kjent som "hjerteslagsregningen" som forbyr abort etter påvisning av fosterets hjerterytme, som kan skje så tidlig som seks uker ut i svangerskapet. Selv om regningen gjør unntak "hvis en lege mener det foreligger en medisinsk nødssituasjon", gjelder det ikke for graviditeter som er et resultat av voldtekt eller incest.

Lovforslaget har fått mye tilbakeslag siden det ble undertegnet loven. Elisabeth Smith, hovedrådgiver for statlig politikk og advokatvirksomhet ved Center for Reproductive Rights, har allerede fortalt det

Texas Tribuneat de planlegger å utfordre forbudet. Disse talsmennene vil uten tvil få støtte fra unge texanske kvinner som Paxton. "Jeg tror at regningen bare er uakseptabel," sa hun Sytten. "Det er veldig bekymringsfullt for meg fordi det tar bort min evne til å velge over kroppen min. Hva skjer hvis jeg blir gravid? "

Paxton var så overveldet av følelser om regningen at hun bestemte seg for å legge psykologoppgaven til side i et minutt og i stedet legge noen av tankene sine på papir. Resultatet ville bli viralt.

Forrige søndag, da Lake Highlands -klassen i 2021 godtok diplomene sine, skulle Paxton stå på scenen ved eksamen og holde en innledende tale som klassens valedictorian. Hennes opprinnelige plan var å lese en forhåndsgodkjent tale om at media skapte urealistiske forventninger, som var klare til å gå i et bindemiddel på scenen. Da Paxton nådde pallen, trakk hun imidlertid et stykke papir ut av bh -en. "Når vi forlater videregående, må vi gjøre vår stemme hørt," begynte hun og leste ordene hun skrev ned i bandhallen for bare noen få uker siden. "I lys av de siste hendelsene føles det feil å snakke om hva som helst, men det som for tiden påvirker meg og millioner av andre kvinner i denne staten."

Paxton hoppet deretter inn i talen der hun kritiserte hjerteslagsregningen og uttrykte sin egen frykt for kroppen hennes nå som loven er på plass. Hun forklarte også hvorfor alle i rommet og i staten bør bekymre seg. "Jeg er livredd for at hvis prevensjonsmidlene mine mislykkes, er jeg livredd for at hvis jeg blir voldtatt, så vil ikke mitt håp og ambisjoner og drømmer og innsats for fremtiden min spille lenger," sa hun. "Jeg håper at du kan føle hvor gut-wrencing det er, jeg håper at du kan føle hvor umenneskelig det er, å få autonomien over din egen kropp tatt fra deg."

I dagene før eksamen ble Paxton nervøs. "Jeg gruet meg absolutt til å holde talen," sa hun og forklarte at hun trodde folk ville bli sure med henne, og hun kan til og med miste noen venner over det. Hun spurte seg selv, "når ellers kunne jeg snakke om dette?" Hun tenkte på å gi det på et valgmøte eller legge det ut på nettet, men hun trodde ikke det ville ha samme effekt.

"Alt jeg kunne tenke på var plattformer der folk allerede er enige med meg," forklarte hun. "Som på et stevne. Folk har allerede samme oppfatning som deg. På TikTok kommer du til å dukke opp på folks 'For You -side' der de allerede er enige med deg. "Så, følte Paxton eksamen var det beste alternativet, og den største risikoen ville være å si ingenting i det hele tatt, uansett konsekvenser. "Jeg ønsket å nå så mange mennesker som mulig som enten var nøytrale om emnet eller som helt var uenige med meg."

Paxton kunne ikke ha forestilt seg svaret som ville komme. En video av Paxtons tale, som ble lagt ut på YouTube, har nå over 400 000 visninger. En TikTok med et klipp fra talen har nesten 80 000 likes. Og hun har ikke mistet en eneste venn.

"Jeg trodde talen kom til å gå utrolig dårlig," sa hun. "Så, alt har kommet som en overraskelse for meg."

Paxton hørte et rykte fra en familievenn om at mikrofonen hennes ville bli kuttet av ved eksamen hvis hun gikk av manus. Det skjedde ikke, og hun klarte å fullføre hele talen på tre minutter. Men da han gikk av scenen, fortalte en avgangsarrangør at skolen vurderte å holde tilbake vitnemålet. Heldigvis ble navnet hennes kalt med en gang, og hun var den første i klassen som ble uteksaminert.

Siden talen hennes ble viral, sier Paxton at hun har hørt fra så mange som har meldt henne. "Folk har nettopp sagt:" Takk, det tok mye mot. Det krevde mye tapperhet. Takk for at du ga kvinner en stemme og for at du brukte plattformen til å gjøre det som er riktig, '' husket Paxton

Når det gjelder det hun har lært av hele denne opplevelsen, sier Paxton at du aldri bør telle deg selv ut. "Alt kan skje," sa hun. "Da jeg holdt denne talen trodde jeg ikke at den kom til å gå noen steder, og jeg visste absolutt ikke hvilken innvirkning den hadde skulle bli så stor, men dette er et stort problem, og folk har ventet på å høre en sterk stemme den."

Nå jobber Paxton med å oppmuntre andre til å bruke stemmen sin også. "Stem i statsvalget og start noen samtaler med folk om dette," sa hun. Paxton startet dialogen, men samtalen slutter ikke med henne.