2Sep
Selv i de mest utfordrende tider i historien er det viktig å markere de som fortsetter å følge drømmene sine og ta skritt for å gjøre verden til et bedre sted. På grunn av det, each måned, hedrer Seventeen en ung person som en forandringsstemme, noen som gjør en forskjell i samfunnet og verden for øvrig.
Ni måneder etter drapet på George Floyd, som utløste protester og marsjer rundt i landet, går Black Lives Matter -bevegelsen fremdeles sterk. Hver dag fortsetter menn og kvinner å gå på gata, protestere og kjempe for å holde navn som George Floyd og Breonna Taylor i live. Gjennom alt er Nupol Kiazolu akkurat der sammen med dem, som leder an og inspirerer andre. Den 20 år gamle junior ved Hampton University, et historisk svart universitet i Hampton, Virginia, begynte sin karriere som aktivist da hun var bare 12 år gammel. Siden den gang fungerte hun som president i Black Lives Matter Youth Coalition og Black Lives Matter Greater New York, ble Miss Liberia USA og organiserte hundrevis av marsjer.
Nupol har gjort så mye endring i åtte og et halvt år som aktivist, og hun har akkurat begynt. Det er på grunn av alt dette og mer som Nupol blir hedret som en av Syttener Voices of Change. Nupol fant tid mellom organisering og midterms til å snakke med oss om hva som drev henne til aktivisme, hvordan det var å gå inn i konkurranseverdenen, og hva det å være en forandringsstemme betyr for henne.
17: Hvordan ble du først involvert i aktivisme?
Nupol Kiazolu: Drapet på Trayvon Martin er det som opprinnelig presset meg til aktivisme. Jeg var 12 år gammel og i det dype sør [på Stone Mountain Middle School i Georgia] da han døde. Da jeg først fant ut det, var mine umiddelbare følelser sinne og forvirring. For første gang i mitt liv måtte jeg stå ansikt til ansikt med hva det vil si å være en ung svart person i Amerika, og Selv om jeg ikke helt kunne formulere hvordan jeg følte den gangen, visste jeg at jeg var sint, forvirret og såret, og jeg måtte gjøre noe. Så jeg kom på ideen om å holde en stille protest på skolen min. Jeg tok en grå hettegenser og teipet en melding til ryggen om at jeg ser mistenksom ut? Jeg fikk noen Skittles og iste fra 7-11 for å representere det Trayvon hadde i hånden da han døde.
Da jeg kom til skolen, forårsaket det mye kontrovers blant ansatte og lærere. Jeg var i et overveiende hvitt område den gangen, så mange følte at jeg var for politisk. Likevel holdt jeg ut, og igjen neste dag hadde jeg på meg hettegenseren og bar Skittles og iste. Jeg endte opp med å bli skrevet ut for suspensjon, og før jeg dro til rektorens kontor, gikk jeg til mattelæreren min som var min eneste allierte den gangen. Denne damen risikerte bokstavelig talt hele sin karriere ved å marsjere ned til rektorens kontor med meg med hettegenseren på, og vi diskuterte frem og tilbake med rektoren. I stedet for å suspendere meg, sendte han meg hjem for å undersøke saken og ha saken klar for ham neste morgen. Så, det var det jeg gjorde. Jeg så opp mine rettigheter som ungdomsskoleelev i Georgia, mine rettigheter som ungdomsskoleelev i USA, mine første endringsrettigheter. Så kom jeg over høyesterettssaken Tinker v. Des Moines, som kort og godt er en sak som etablerte retten for studenter til fredelig organisering innenfor skolens område. Det var fokuspunktet i argumentet mitt morgenen etter, og vi endte opp med å vinne saken.
Noam GalaiGetty Images
Da vi kom ut av kontoret hans, var det lunsjtid, og vi dro til kafeteriaen og bokstavelig talt hadde hver eneste student der inne hettegensene sine med samme nøyaktige melding. Det var da jeg visste at det å være aktivist og arrangør var mitt kall. Læreren min og jeg sto bare der i sjokk og gråt. Jeg vokste opp som en som virkelig ble mobbet, så jeg trodde ikke jeg hadde påvirket mine jevnaldrende, men det viste meg bare at det ikke spiller noen rolle hvor du kommer fra eller hvem du er, stemmen din betyr noe, og du er mer enn i stand til å lage endring.
17: Hvordan har du vokst som aktivist siden?
NK: Det var min første handling av aktivisme og protest. Jeg visste ikke engang at det ble ansett som aktivisme. Jeg gjorde bare det riktige, det var det. Etter det begynte jeg å studere bevegelsen og dens historie, og som 13 -åring bestemte jeg meg for at dette er noe jeg kommer til å forplikte livet mitt til.
17: Du var en del av en stor protest i Louisville etter Breonna Taylors død i fjor sommer, hva skjedde?
NK: Da jeg hørte om Breonna Taylors død, brøt det meg helt ned i kjernen. Hun er min tvilling tvilling, vi er begge babyer i juni, og jeg så så mye av meg selv i henne. Jeg tror svarte kvinner over hele landet kan gjenklare historien hennes. Det spiller ingen rolle om du kjente henne personlig da hun levde, vi er alle en familie og et fellesskap. Så det var som om vi mistet en av våre egne. Jeg måtte dukke opp. Jeg måtte gjøre noe. Svarte kvinner samlet seg virkelig for å få Breonnas navn der ute og ha navnet hennes i vanlige medier fordi det ofte blir oversett svarte kvinner i denne kampen mot politibrutalitet. Kimberlé Crenshaw skapte ordtaket, "Si hennes navn" på grunn av sletting av svarte kvinner i denne kampen for svart frigjøring og mot politibrutalitet. Så, svarte kvinner som meg selv er organisert, og vi organiserer kontinuerlig for å kreve rettferdighet for Breonna Taylor.
courtney chavez
Jeg dro ned til Louisville for et forskningsprosjekt jeg jobbet med Program for forebygging av voldsinngrep. Vi forsker på forskjellige lokalsamfunn over hele landet for å komme med bærekraftige løsninger for å bekjempe tingene vi står overfor i dag. Ingen var der for å bli låst. Det var ikke på agendaen. Jeg ble arrestert for å sette meg ned på en plen uten vold. Jeg satt der og politiet kom og arresterte meg. Jeg tilbrakte 13-15 timer i fengsel. De ga oss ikke mat, vann eller PPE -forsyninger. Moren min måtte fortsette å ringe og spørre: "Hvorfor sulter du dem? Hvorfor kan du ikke engang gi dem vann? "Til slutt svarte de rundt tretti minutter til en time før vi dro og ga oss litt gammelt brød og vann.
Å sitte i fengselscellen radikaliserte meg på en god måte. Det åpnet øynene mine for den harde virkeligheten i fengselsindustrikomplekset i dette landet, og jeg var bare der i omtrent 15 timer. Tenk deg menneskene som faktisk må bli der i måneder eller år, og hvordan de blir behandlet. Så det åpnet øynene mine for hvor mye mer arbeid vi må gjøre. Så traumatisk som den opplevelsen var, det var inspirerende og det tvang meg til å forholde meg til mer ubehagelige realiteter i dette landet, og det ga meg det løftet å fortsette denne kampen.
17: Hvordan var det å se hva som skjedde med dem som angrep Capitol etter å ha opplevd det som skjedde i Louisville?
NK: Daniel Cameron, statsadvokaten i Kentucky, var ikke engang hjemme, og vi prøvde ikke å kjøre på ham som USAs hovedstad, vi hadde en ikke-voldelig sitte i. Sit ins er ikke noe nytt. De er demonstrasjoner som har vært en del av bevegelsen siden den startet. Det vi gjorde var ikke -voldelig. Vi satt og de ga oss forbrytelser, men de tillot hundretusener av innenlandske terrorister å ransake USAs Capitol med liten eller ingen konsekvenser. Det som gjorde meg mest rasende ved angrepene i USAs Capitol, er at jeg vet at hvis det var meg, ville min svarte kropp blitt skutt ned umiddelbart. De ville ikke engang ha latt meg røre gresset. Det var så rasende som en svart arrangør. Jeg har sett så mye, og aldri i mine 20 år av livet trodde jeg at jeg ville se det. Folk gikk bare ut med ting fra Nancy Pelosis kontor. Det viser at det ikke bare var hvitt privilegium, det var hvit overlegenhet som opererte i sanntid.
courtney chavez
17: Når du fortsetter å kreve rettferdighet for Breonna Taylor, hva organiserer du?
NK: Når det gjelder kontinuerlig organisering for Breonna Taylor, har marsjene ikke stoppet i New York City og over hele landet. Det er arrangører ute i Louisville, Kentucky som har satt kroppen på frontlinjen 24/7. Det har gått over 300 dager, og de er fortsatt utenfor. Så jeg vil bare ta et øyeblikk for å markere arrangørene i Louisville som gjør det grunnarbeidet, som bor der hver én dag og må forholde meg til Louisville Metro Police Department, men er fortsatt utenfor og beholder fortsatt Breonnas navn i live.
17: Hva inspirerte deg til å bli involvert i konkurranseverdenen?
NK: Jeg har alltid vært en som har vært interessert i kunst. Da jeg var liten, pleide jeg å se på Småbarn og Tiaras og Miss America og Miss USA -konkurransene. Men lenge hadde jeg ikke selvtillit til å gjøre konkurranser selv. Jeg slet med vekten en stund. Jeg trodde ikke at teaterverdenen ville godta folk som lignet på meg. Da jeg fylte 19 år, klarte jeg å lære å elske meg selv og hver eneste kurve på meg. Nå elsker jeg den jeg er, og jeg bestemte meg bare for at jeg skal vise meg som mitt mest autentiske jeg, og hvis de tar det, tar de det, hvis de ikke gjør det, gjør de det ikke.
høflighet av nupol kiazolu.
Vel, jeg endte med å vinne. Jeg hadde ingen forberedelser. En tidligere deltaker ga meg noen tips to dager før konkurranseuken startet, men utenom det hadde jeg ikke råd til en trener eller noe. Så jeg skulle bare inn der og håpet på det beste. Da jeg snakket på scenen, tenkte jeg for meg selv: "Du må bare behandle dette som om du snakker under en protest eller noe. Du må dukke opp, være deg selv og inspirere folk. "
Jeg er definitivt ikke den stereotypiske festdronningen, men jeg er fremdeles regjerende Miss Liberia USA. Det er en konkurranse for mennesker med liberal dissens som er bosatt i USA. Jeg viser bare folk at du kan være aktivist og arrangør og fortsatt forfølge dine andre drømmer. Det tar ikke bort fra arbeidet du gjør. Om noe, bidrar det til det. Folk tror aktivister er disse stoiske figurene som ikke har liv og må være perfekte hele tiden, men det er ikke tilfelle, spesielt for unge mennesker. Vi er unge, vi vokser fortsatt, vi lærer fremdeles. Vi kommer til å gjøre feil. Vi kommer ikke alltid til å si det riktige, og det er OK. Så lenge du lærer av disse feilene og tar ansvar og går videre, er det det som betyr noe. Så jeg viser bare folk at du kan være den du vil være i denne verden, og mangesidigheten i livet mitt gjenspeiler det virkelig, og jeg er glad for at det inspirerer så mange mennesker.
17: Hvordan balanserer du å gjøre alt dette mens du er heltidsstudent?
NK: Hver gang noen kommer med det, sier jeg: "Å ja, og jeg er bokstavelig talt en heltidsstudent." Jeg bruker 18 timer klasser per uke akkurat nå ved Hampton University, som er det maksimale beløpet du kan ta før de begynner å belaste deg ekstra. Jeg er statsvitenskap, før-juridisk hovedfag forbereder meg på lovskolen, så jeg forbereder meg på LSAT akkurat nå, og jeg er i jusklasser som er omtrent tre timer lange. Mellom disse timene gjør jeg intervjuer og møter og organiserer. Jeg har et organisasjonsmøte etter dette for en protest for en ung svart tenåring som ble drept i forrige måned. Han heter Xzavier Hill. Han er bursdagstvillingen min. Vi har nøyaktig to års mellomrom, så denne saken treffer et annet nivå for meg. Han ble drept i Virginia av statspolitiet. Ubevæpnet. Så, ja, livet mitt er gal. Jeg vet ikke hvordan jeg gjør det. Det handler om tidsstyring og å ha et solid team rundt meg for å holde hodet over vannet når jeg begynner å føle meg overveldet.
courtney chavez
17: Hva er ditt ultimate karrieremål?
NK: Jeg jobber definitivt mot å bli president en dag. Det har vært målet mitt siden jeg var en liten jente. Jeg har alltid elsket politikk. Det er denne morsomme historien min mor forteller. Jeg var fem år og min mors beste venn kom inn og hun så meg se på CNN og hun var som, "Hvorfor ser hun på CNN som femåring?" Så hun prøvde å slå av TV -en, og jeg kastet bokstavelig talt en passe. Jeg har alltid vært en politisk engasjert, selv før jeg kunne kontekstualisere hva politisk engasjement var. Jeg vil se et mer rettferdig og rettferdig Amerika hvor suksessen din ikke bestemmes av postnummeret eller lokaliteten din. Jeg tror at vi jobber mot det på grunn av menneskene vi har i denne generasjonen. Gen Z forandrer virkelig verden.
17: Hva betyr det å være en forandringsstemme for deg?
NK: For meg er det inspirerende å være Voice of Change fordi jeg vet hvor langt jeg har kommet. For tre år siden var jeg på et voldshus i hjemmet sammen med mamma og fem yngre brødre. Derfra løp jeg til protester og organiserte møter og rådhus, hjalp mennesker og tok til orde for mennesker når jeg trengte hjelp selv. Så det er bare å reflektere over reisen min og se så mange mennesker fra samfunnet mitt i Brownsville, Brooklyn og over hele verden se på meg som en stemme i endring, noe som inspirerer meg personlig. Jeg bruker historien min som et vitnesbyrd for å vise folk at det ikke handler om hvor du starter, det er hvordan du avslutter som er viktigst. Det var mange mennesker som ikke trodde på meg. Jeg er en ung svart kvinne fra hetten, fra det fattigste kongressdistriktet i Brooklyn. Jeg hadde alle odds stablet mot meg, og jeg kjemper fortsatt mot disse barrierene, men fordi jeg trodde på meg selv og det jeg kjempet for, presset jeg kontinuerlig fremover. Nå er jeg her. Så jeg vil bare at folk skal forstå at du er i stand til å skape endringer hvis du først og fremst tror på deg selv, og det er det jeg tror å være en forandringsstemme betyr for meg.
Deler av dette intervjuet er redigert og kondensert for klarhet.
Foto kreditt: Michael Orsification
