UNC stengte sitt campus en uke etter gjenåpning etter et COVID -utbrudd

Samtalen om høyskole i en alder av koronaviruset er en pågående og stadig i endring. For bare noen uker siden var spørsmålet for mange studenter om skolene skulle tilby personlig læring, online klasser eller en hybrid av de to. Mange studenter som ble fortalt at de ville komme tilbake til campus (eller komme for første gang) for å delta på minst noen av klassene sine personlig, får disse planene omgjort-noen etter at de allerede har flyttet inn i sovesalene sine og startet semester.

Studenter ved University of North Carolina på Chapel Hill og University of Notre Dame opplevde dette første hånden denne uken. Etter sin første uke med klasser på campus rapporterte UNC at 177 mennesker var isolert etter å ha smittet viruset, mens ytterligere 349 var i karantene på grunn av mulig eksponering. Som svar har skolen bestemt seg for å flytte alle timene sine online dette semesteret for å "fortette" campus, som beskrevet i

en uttalelse sendt ut til studentmassen. Nå har de bedt alle som bor på campus om å pakke sammen og dra.

På samme måte, Notre Dame ga ut en uttalelse som kunngjorde at de ville bytte til en midlertidig online læreplan som en måte å bekjempe spredningen av viruset på campus etter at nesten 150 mennesker testet positivt på bare noen få uker. De vil stenge campus i to uker i et forsøk på å stoppe spredningen av COVID blant studentene og fakultetet.

Det betyr at studenter som nettopp var i ferd med å bosette seg i sovesalene og forberedte seg på dette allerede merkelige semesteret blir fjernet med roten, og igjen for å finne nye boliger, tilpasse seg læring på nettet og finne ut hvordan du kan holde deg frisk gjennom det alle.

"Jeg tror alle definitivt var engstelige for å gå inn fordi det bare ikke var mye kommunikasjon gjennom sommeren," sa Udhay Khullar, junior ved UNC. "Vi ble fortalt at det var OK å komme tilbake til campus, og jeg tror alle hadde tro på at skolen hadde tenkt gjennom hva de skulle gjøre."

Ifølge Udhay ble det imidlertid raskt klart at det ikke var tilfelle.

"Da vi kom hit, var det mye mer uorganisert enn vi trodde." Udhay, 20, forklarte at mens han var på campus, mange elever var ikke sosial distansert, og mekanismene skolen innførte var tilsynelatende ineffektive.

"De stolte bare på at elevene gjorde sitt beste, og i løpet av den første helgen var det Snapchat -historier om mennesker på fester," fortsatte Udhay. "Vi visste på det tidspunktet at det ikke var noen måte at folk ikke fanget [coronavirus]."

Julia Louw, en nåværende junior ved UNC innrømmet at "folk var skeptiske i begynnelsen", men de ønsket å komme tilbake til campus. Julia gikk inn i semesteret med alle timene hennes allerede flyttet på nettet, men hun hadde en leilighet i kø slik at hun regnet med at hun fortsatt ville flytte til Chapel Hill.

Nå skynder studentene seg til helsehuset på campus for å få COVID -tester, blant dem Julia. En av de andre jentene i leiligheten hennes testet positivt for viruset, men da Julia gikk for å ta en test, ble hun fortalt at siden hun ikke hadde symptomer, ble det ikke anbefalt.

"Det var litt bekymringsfullt for meg fordi hva om jeg var positiv, og nå har jeg spredt det hele tiden," sa Julia som til slutt kunne få en test og var negativ for viruset.

Selv om de kanskje får alle overskriftene, er UNC og Notre Dame ikke alene. Bare dager før høstsemesteret skal begynne, endrer høyskoler over hele landet sine planer. Mens Columbia University tidligere fortalte studenter at de kunne huse 60% av dem på campus, ble studentene fredag ​​informert via e-post om at skolen begrenset livet på campus til spesifikke "studenter som må være tilstede på campus på grunn av personlig eller akademisk omstendigheter."

På samme måte begynte Michigan State University, som begynner klasser 2. september, gitt ut en uttalelse på tirsdag "og ber studenter som planla å bo i våre haller i høst om å bli hjemme og fortsette utdanning med MSU eksternt. "De som bodde utenfor campus ble også oppfordret til å bli hjemme og ansatte ble bedt om å jobbe eksternt.

Hvordan kom vi hit?

Så hvorfor åpnet UNC, Notre Dame og andre store skoler midt i en pandemi? I slutten av juli, Orange County Health Department, som inkluderer Chapel Hill i sin jurisdiksjon, anbefalt at UNC "vurderer virtuelle klasser for hele høstsemesteret," eller i det minste de første fem ukene. Som svar, skolens kansler, Kevin M. Guskiewicz, sa at han "tok [helsedepartementets] anbefalinger veldig alvorlig", og mens han gjorde det gjøre endringer for å "avtette" campus, mente han at de var "godt forberedt til begynnelsen av høsten semester. "

Presidenten i Notre Dame, far John Jenkins, tilbød en lignende begrunnelse for høsten 2020, bare for å måtte stenge campus etter bare en ukes undervisning også. Tilbake i mai skrev far Jenkins et meningsinnlegg for New York Times, forsvare sin beslutning om å åpne igjen.

"Vår beslutning om å gå tilbake til campus-høstsemesteret ble styrt av tre prinsipper som stammer fra våre viktigste universitetsmål," skrev han. "Først prøver vi å beskytte helsen til våre studenter, fakulteter, ansatte og deres kjære. For det andre prøver vi å tilby en utdannelse av hele mennesket - kropp, sinn og ånd - og vi tror det boligliv og personlige interaksjoner med fakultetsmedlemmer og blant studenter er avgjørende for en slik utdanning. Til slutt søker vi å fremme menneskelig forståelse gjennom forskning, stipend og kreativt uttrykk. "

Far Jenkins forklarte at det ble iverksatt tiltak for å beskytte studentmassen og personalet. Han hevdet at hvis man ikke åpner campus igjen, ville det "risikere å unnlate å gi neste generasjon ledere den utdanningen de trenger og gjøre forskningen og stipendiet som er så verdifullt for samfunnet vårt."

Da semesteret startet ved UNC og Notre Dame, ble det tatt forholdsregler. På UNC ble dører spesifikt angitt som enten innganger eller utganger for å hjelpe med trafikkflyt. Fellesområder som spisesaler, treningssentre og biblioteker ble stengt eller kjørt med redusert kapasitet. Masker var påkrevd på hele campus og hånddesinfeksjonsstasjoner kunne nås uansett hvor du var. Notre Dame hadde også systemer på plass, som uterom gjennom hele campus for å gjøre opp for den reduserte kapasiteten til bygningene og hånddesinfeksjonsstasjoner plassert ved inngangene til alle bygninger. Til tross for dette er det for øyeblikket 336 tilfeller av koronavirus på Notre Dame -campus mens de flytter på nettet i to uker.

"Med råd og oppmuntring fra Dr. Mark Fox fra St. Joseph County Health Department, tror vi at vi kan ta skritt for å sende studenter hjem for fjernkontroll instruksjon, i hvert fall foreløpig, samtidig som vi beskytter helsen og sikkerheten til campusfellesskapet, ”sa far Jenkins til studentene i et virtuelt møte på Tirsdag.

Fram til 2. september, når klassene på campus skal begynne igjen på Notre Dame, har studenter som bor utenfor campus blitt bedt om å bli der. I en uttalelse, kunngjorde universitetet også at samlinger utenfor og på campus bør begrenses til 10 personer eller færre.

Men det er vanskelig for skolene å regulere oppførselen til studenter som bor utenfor campus, og det forblir uklart om to uker vil være nok til å skylle ut sakene og gå tilbake til den opprinnelige planen for en åpen campus.

Ifølge Dr. Robert Kim-Farley, medisinsk epidemiolog og smittsomme ekspert ved UCLA Fielding School of Public Health, skolene kan fremme sikker praksis, men problemene oppstår "etterpå timer. "

"Det er de store partiene," forklarte han, selv om han ikke nødvendigvis klandrer studentene for at de ville sosialisere seg. "Jeg synes det er naturlig at elevene skal tiltrekke seg å komme tilbake med venner og få nye venner innenfor disse institusjonene, spesielt de som har vært uten mye sosial kontakt de siste månedene. "

Etter Dr. Kim-Farleys mening er den store faktoren spredningen av COVID i campusens omgivelser. "Problemet er å prøve å åpne igjen når du fortsatt har samfunnsoverføring på ganske høye nivåer det faktum at du har studenter, ikke så mye innenfor klasserommene eller hybelinnstillingene, men utenfor i festtype innstillinger. "

Orange County er opplever for tiden 176 tilfeller av koronavirus pr. 100 000 innbyggere, mens St. Joseph -landet, hvor Notre Dame ligger, er opplever 134. Ifølge Dr. Kim-Farley er det en veldig høy overføringshastighet, så når studenter blander seg i store grupper på fester, er det ikke overraskende at vi ser viruset spre seg.

Fire klynger av viruset ble bekreftet på UNCs campus i forkant av deres beslutning om å flytte på nettet, hvorav den ene er på skolens Sigma Nu -brorskap. Det er imidlertid uklart om klyngen er et resultat av et parti eller ganske enkelt mange mennesker som bor på nært hold de andre treklyngene ble funnet i bolighaller og et leilighetskompleks. På Notre Dame sier imidlertid far Jenkins at kontaktsporing indikerer at det faktisk er "samlinger utenfor campus" som er skyld i spredningen.

"Studenter smittet på disse samlingene ga det videre til andre, som igjen har gitt viruset videre til andre, noe som resulterte i de positive tilfellene vi har sett," sa han.

Hva skjer med elevene nå?

Mens Notre Dame jobber med å dempe viruset og finne ut de neste trinnene, pakker studenter som bor på campus ved UNC sammen sovesalene sine og prøver å finne ut hvor de skal dra.

Elevene har blitt spurt av skolen å si opp boligkontrakten innen 25. august og "gå tilbake til sitt faste hjem for høstsemesteret." De som ikke kan gjøre det, får lov til å sende inn situasjonen for å bli gjennomgått i et forsøk på å fortsette campus.

"Det er veldig stressende for mange studenter," innrømmet Udhay. "De gir oss i utgangspunktet bare noen dager til å forlate campus. Mange mennesker har ikke tilgang til pålitelig alternativ bolig. "Begge foreldrene til Udhay er 60 og siden han er det uten å ha de anbefalte 14 dagene til karantene, føler han seg ikke komfortabel med å reise hjem å leve med dem. "Jeg har bare ikke noe sted å gå hvis jeg ikke kan bo på campus. Det er så uorganisert. "

Udhay har muligheten til å prøve å bli plassert i en annen hybel på campus, men det er uklart hvor mange studenter som trenger dette alternativet, samt UNCs kapasitet til å huse dem. På toppen av alt dette stresset, har studentene også sin normale arbeidsmengde å håndtere, ettersom timene fortsatt pågår.

"Vi har fremdeles oppdrag på grunn, og det er bare ikke mye fleksibilitet der," sa han. "Alle prøver å presse på for en liten akademisk pause, bare for å gi alle et par dager for å finne ut hvor de skal bo, men vi har ikke hørt noe fra skolen bortsett fra å komme oss ut. "

Hvor gikk det galt?

Mens mange studenter rister på neven mot administrasjonen, legger andre skylden andre steder. I et blogginnlegg, Barbara K. Rimer, dekan ved UNC Gillings School of Global Public Health, satte søkelyset på skolens styre som styrer over hele UNC -systemet.

"Vår kansler og provost prøvde å ta avgjørelser fra [grunnlaget for bevis og vitenskap], med råd fra noen av verdens beste smittsomme eksperter. Imidlertid har de ikke hatt full frihet til å handle siden [Board of Governors] fortalte systemuniversitetene de hadde å åpne igjen, og at individuelle universitetskanslere ikke kunne ta disse avgjørelsene uavhengig, "hevdet hun.

Likevel er elevene opprørt over skolens administrasjon. Redaksjonen for The Daily Tarheel, UNCs studentavis, fordømte universitetet i en lederartikkel. "Universitetsledelse burde ha forventet at studenter, hvorav mange nå lever alene for første gang, skal være hensynsløse," sa de. De innrømmer at studentene "ikke er feilfrie", men "det var universitetets ansvar å forhindre slike samlinger ved å revurdere planene om å operere personlig tidligere."

Alexis Gage, som for tiden får sitt post-baccalaureaat-sertifikat før helse, er enig i at det var "dristig" av UNC å stole på studentene slik de gjorde.

"Disse studentene har ikke vært i et sosialt miljø på en stund," sa hun. "For noen mennesker er dette deres første college -opplevelse. Du kan ikke sette studenter på et campus og ikke forvente at de skal oppføre seg som studenter. "

Dr. Kim-Farley håper studenter vil lære av denne situasjonen.

"Jeg er sikker på at det er mange skuffede studenter, og jeg tror dette kan være en vekker for å innse, se, dette er alvorlig," sa han. Ideelt sett vil studentene innse at de store samlingene må stoppe for å stoppe spredningen av viruset, for å fortsette med personlige klasser.

Dr. Kim-Farley likestiller situasjonen med røykepidemien. "Røykeadferd endrer seg nå der det tidligere var kult å røyke," sa han. "Nå er det ikke kult lenger." Han håper det samme skiftet vil skje når det gjelder å være ansvarlig i tiden med COVID. "Det er ikke kult å være på store arrangementer. Det er ikke kult å ikke bruke maske. Det er ikke kult å være i tett haug med mennesker, forklarte han.

"Vi må endre normen for atferd slik at elevene kan slutte å være en del av problemet og begynne å være en del av løsningen."

Følg Carolyn videre Instagram.