Hvordan tenåringer tar ansvar er å kjempe for utdanningslikhet

Et sted mellom virtuell skole og lekser, finner en gruppe tenåringer i New York City tid til å kjempe for likestilling i skolesystemet. De er medlemmer av Tenåringer tar ansvar, en studentledet organisasjon som tar til orde for rettferdig utdanning i New York City. "Det er en fortelling om to byer. De som har, og de som ikke har. Og vi kjemper for en bedre fremtid, sier Meril, et 16 år gammelt Teens Take Charge-medlem fra Queens.

Gruppen ble dannet i 2017, og lanserte sist en kampanje kalt Utdanning ikke vist, som tar sikte på å opprette et likestilt opptakssystem for offentlige videregående skoler i New York City ved å fjerne en streng søknadsprosess for visse høytytende skoler, kjent som "skjermer". I følge Teens Take Charge har skjermene "en dyp segregerende effekt på systemet." For å endre dette krever organisasjonen det fjernet. "For å avslutte denne historien om to skolesystemer, må vi eliminere alle diskriminerende opptakssider, inkludert statlig eksamen poengsummer, GPA, oppmøte, punktlighet, postnummer, porteføljer, personlige intervjuer, auditions og spesialitetseksamen, ”deres nettsted

leser.

"Screeningsprosessen i New York City tar ikke hensyn til mange ting som er svarte og brune studenter møter daglig, sier Maryam, en første generasjon guineanamerikaner og medlem av Teens Take Lade. Oppmøte er et kriterium for screenede skoler, og noe familier med lavere inntekt sliter med uten egen skyld. "Jeg har tre yngre søsken, og jeg henter dem etter skolen, hjelper dem med leksene sine og hva ikke," forklarer Maryam. Med dette sier videregående skole at det er uunngåelig at hun kan komme for sent eller gå glipp av skolen. Maryam kom ikke inn på en screenet videregående skole, så går på den ikke -skjermede høyskoleforberedende skolen i nærheten av hjemmet hennes. Nå som senior, kan hun fortsatt huske hvordan det føltes da hun ikke ble tatt opp på førstevalgsskolen som åttendeklassing. "[Det føles som om) du ikke er god nok. Selv om du har brukt alle mulighetene du har, er du fortsatt ikke god nok, sier hun.

La'Toya, medlem av Teens Take Charge, peker på hvordan hun ikke klarer å delta i fritidsaktiviteter - en av kriterier som elevene evalueres for opptak til screenede videregående skoler - fordi hun må hjelpe til med å sørge for henne familie. “Hver annen uke må [faren min] betale husleien. Det betyr mat, klær, [min] telefon og regninger, det må jeg dekke, »forklarer La'Toya. Å bli med i klubber eller spille etter skoletid var aldri en luksus ungdomsskolen hadde råd til. "Når noen liker: 'Å ja, jeg må gå på fotballtrening etter skolen', er jeg som 'jeg må jobbe etter skolen'," sier hun. La'Toya kom ikke inn på en screenet videregående skole, så går på et seksårig karriere og teknisk utdanningsskole.

Utover oppmøterekorder og aktiviteter etter skoletid, ser skjermene også på testresultater. "Vi ser på foreldre som vil sende barna sine til å teste prep og betale tusenvis av dollar for dem forbered deg på en opptaksprøve til en videregående skole, sier Brandon, en videregående skole og medlem av Teens Take Lade. Brandon sier at tilgang til flere veilednings- og læringsprogrammer rett og slett ikke er et alternativ for studenter hvis familier ikke har råd til det, og derfor sette dem i ulempe når det gjelder poengsummen deres på de standardiserte testene som kreves for opptak til screenet skoler. "Det er ikke så mye av et smart gap eller et IQ -gap," fortsetter Brandon. "Det er mer et formuesgap."

Forskjellen i å gå på en ikke -skjermet skole mot en screenet skole kan ha en varig innvirkning på elevens utdanning. "Vi har ikke mange arbeidende kalkulatorer, og vi har ikke forskjellige klasser som AP eller noe sånt," sier Latoya. “Skoler som er screenet er bedre. Mange ganger har de bedre lærere, de er på bedre steder, de har mer plass, forklarer Brandon. En studie fra 2015 utført av Måling av Amerika fant ut at det er større sannsynlighet for at studenter ved screenede skoler er uteksaminert.

Til syvende og sist ønsker Teens Take Charge å eliminere "historien om to skolesystemer" som de sier eksisterer for øyeblikket, og avslutter de "intense segregeringsnivåene", som Brandon sier at skjermene har forårsaket. Ifølge nettstedet Teens Take Charge, "Av de 30 mest akademisk undersøkte videregående skolene, er 27 flertall hvite og asiatiske (i et system som er mindre enn en tredjedel hvite og asiatiske). ” Den påpeker også at "hundrevis av ikke -skjermede skoler er minst 85% svarte eller latinamerikanske og 85% lav inntekt."

Med tanke på denne statistikken, sendte Teens Take Charge inn en klage med US Department of Education's Office for Civil Rights 16. november 2020. I denne klagen sier gruppen at New York City Department of Education sitt system for opptak "skjermer" krenker studenters rettigheter under tittel VI i Civil Rights Act fra 1964. Denne handlingen sier at ingen person i USA kan utelukkes fra et føderalt finansiert program på grunn av rase, farge eller nasjonal opprinnelse. Og mens det er en lang vei fremover, kommer små endringer.

I desember 2020, en måned etter at Teens Take Charge klaget inn, utdanningsdepartementet permanent eliminert geografiske prioriteringer, som var ett element på den lange listen med screeningskriterier. Dette betyr at fremover kan en students adresse ikke lenger regnes som screeningskriterier. I en e-posterklæring til Sytten, skrev utdanningsdepartementet i New York, "Selv om vi vet at det er mer arbeid å gjøre, vi setter pris på partnerskapet til Teens Take Charge for å bidra til å bringe virkelige, varige endringer for vårt publikum skoler. ”

Hvis arbeidet deres så langt er en indikator, vil disse tenåringene sørge for at meldingen blir hørt.

Sign Teens Take Charges siste begjæring her!

Utøvende produsenter: Zuri Rice, Jason Ikeler, Tilsynsprodusent: Amanda Kabbabe, fotografidirektør og redaktør: Andrew Clancy, Linjeprodusent: Pamela Kirkland, direktør for postproduksjon: Adriana Serrano, grafisk designer: Bin Jin, assisterende redaktør: Daniel Marques