2Sep
Seventeen velger produkter som vi tror du kommer til å like mest. Vi kan tjene provisjon fra koblingene på denne siden.
"Vi vil at du skal gå ned 20 kilo i begynnelsen av høstsemesteret."
Først reagerte jeg ikke da jeg leste disse ordene nederst i akseptbrevet på college. Jeg var bare oppgitt over å komme inn på det eksklusive danseakademiet. I dans- og musikkteaterverdenen var denne høyskolen alt, produserer utallige Broadway -utøvere. Og jeg fikk stipend! Jeg tenkte at hvis jeg måtte gå ned i vekt, ville det på en eller annen måte smelte av i løpet av min siste sommer hjemme.
Jeg var fornøyd med min sterke kropp og enda stoltere over min danseevne. Jeg hadde danset siden jeg var tre år, og studerte alt fra jazz, tap og til og med ballett i forskjellige studioer. Jeg visste at jeg ikke ønsket å være ballerina, men det var viktig å ha litt trening i det. Jeg deltok på dansestevner over hele landet, og vant konkurranser overalt fra New York til Los Angeles gjennom årene. Jeg følte meg mer komfortabel omgitt av de forskjellige kroppstypene i jazz- og tapklassene kontra twiggy -typene på ballettskolen. Men ingen hadde noen gang nevnt å gå ned noen kilo.
På høyskolen min ville jeg gå på et generelt danseprestasjonsprogram, fokusert på forskjellige disipliner. Da jeg ankom den høsten, følte jeg meg ganske bra i løpet av den første timen av timene, til tross for at jeg ikke hadde møtt 20 pund vektreduksjon. Jeg ble plassert på alle avanserte nivåer, fylt med juniorer og seniorer. Alt var bra til jeg nevnte brevet til en dansemester jeg kjente i programmet.
Hun fortalte meg ikke å bekymre deg fordi den første "innveiingen" var om noen uker. Hvafornoe? Jeg syntes hele ideen om å bli veid hørtes ut som en dårlig spøk.
Jeg spurte rundt, og noen få overklasser begynte å spyle sine skrekkhistorier. I fjor var en senior to kilo over ved sin siste innveiing før eksamen. Desperat etter å gå ned i vekt eller møte en sviktende karakter, løp hun rundt banen med en søppelsekk. Leveren til en annen jente stengte og gikk inn i ketose på grunn av alt-protein-dietten hun fulgte for å gå ned i ekstra vekt. Var dette en høyskole eller en vridd fettgård?
"En jente var to kilo overvektig. Desperat etter å gå ned i vekt eller møte en sviktende karakter, løp hun rundt banen med en søppelsekk. "
Min første innveiing var ødeleggende. Jeg lærte at en gang i måneden, som storfe, ville vi hoppe på en skala i en leotard i strømpebukser foran et senior fakultetsmedlem som jeg vil kalle Crazy Nan og to andre fakultetsmedlemmer. De satt bak et bord, og mens du sto på den utilgivelige tallmaskinen, ville de tre tenke på vekten din.
Da jeg nådde min første innveiing, hadde jeg mistet omtrent 10 kilo, men Crazy Nan fortalte meg at jeg fortsatt trengte å miste syv til. "Gris, bare ikke spis pizza," sa hun. "Spis bare salat, så blir du en stjerne."
"Takk," sa jeg. Det var som å takke en politimann for å ha gitt meg en billett for fartsovertredelse.
Crazy Nan var den tøffeste på fakultetet. Hun hadde trent på de beste ballettskolene og hadde en omfattende utøvende karriere fylt med anerkjennelser og ros, men hun var villfarende.
Hvordan kunne jeg spise mindre? Jeg danset fire timer om dagen, noen ganger lenger, og så gikk jeg til treningsstudioet, noe som resulterte i voldsom sult. Første års høyskolestifter som billig søppelmat, brorskapsfester og sen kvelds levering av Domino's Pizza kolliderte med mine strenge dansekrav. Og jeg var omgitt av mennesker som var besatt av å opprettholde vekten. Enten snakket du om vekt hele tiden, eller så sultet du deg selv og led i stillhet, unngikk kafeteriaen og sosialt samvær.
"Gris, bare ikke spis pizza," sa hun. "Spis bare salat, så blir du en stjerne."
Ved innveiingen før Thanksgiving-pausen ble jeg fortsatt ansett som "lubben". Selv om jeg gikk hjem og tok en pause fra dette sørlige fettskammende fengselet, var det siste jeg trengte mer fyll. Likevel ønsket jeg å nyte ferien uten å overvåke hver bit mat som passerte gjennom munnen min.
På Thanksgiving -middag hjemme hos min tante, tok jeg kontakt med søskenbarnene mine og familievenner.
"Skolen er flott," sa jeg. "Jeg elsker det der." Jeg synes det var lettere å være behagelig, og spare de sanne følelsene mine enn å klage på ørene.
Min søte bestefar, Poppy, ga meg en stor klem og klemte meg på skulderen.
"Min lille zaftig en," sa han. Gjennom årene hadde han kastet inn jiddiske ord her og der, men dette var en jeg aldri hadde hørt før.
"Takk, Poppy," sa jeg for å ikke høres frekk ut. Jeg skyndte meg å finne faren min for å spørre hva dette mystiske ordet betydde.
"Hva er så morsomt?" Spurte jeg som svar på hans enorme magelatter.
"Det betyr lubben," da han klemte meg i kinnet.
Jeg kjente ansiktet mitt varme opp og bli rødt. Øynene mine gråt av tårer, og jeg løp ut av inngangsdøren. Selv min søte, 98 år gamle bestefar syntes jeg var feit.
Da jeg kom tilbake fra pausen, følte jeg meg mer bestemt på å drikke den tynne Kool-Aid. Min sta kunne ikke ha latt Nan komme til meg, men da bestefaren min som var ikke -agenter kalte meg feit, følte jeg at jeg mislyktes i livet. Auditionene for det årlige juleshowet var på bare noen få dager.
"Da bestefar kalte meg feit, følte jeg at jeg tapte i livet."
Til tross for all min store bekymring, var jeg sikker på at jeg ville bli kastet som noe: en tapdansende bjørn, Sugar Plum Fairy eller en tinnsoldat. I stedet ble jeg satt på "vektprøve", basert på høyskolens standarder. Det betydde at jeg måtte tjene som kommode, og jeg kunne ikke danse. I stedet ville jeg dampe kostymene og hjelpe til med raske endringer. Tanken var at hvis jeg hjalp andre jenter med å kle seg, ville jeg bli tvunget til å beundre deres tynne kropper og bli tvunget til å sulte meg selv.
På den første forestillingen så jeg fra kulissene og gjemte meg bak min skam. Showet burde ha blitt kalt "Holiday Nightmare." Det var som en klisjéaktig nissescene på et kjøpesenter som brøt ut i sang og dans. Da jeg så noen av mine langt mindre utdannede jevnaldrende hoppe og snurre rundt på scenen, ble ydmykelsen min en rasende. Det at jeg ble undersøkt for vekten min i stedet for å bli belønnet for talentene mine, var ikke fornuftig for meg. Jeg var ikke tynn, men jeg var heller ikke overvektig. Kan jeg virkelig vare tre og et halvt år til her? Det eneste som var fornuftig var at jeg ikke tilhørte det.
Jeg tøffet det og avsluttet førsteåret, men bestemte meg for å ikke komme tilbake til høsten. Jeg var ute av stand til å montere Crazy Nans perfekte, sartbenede danserform. Det var ikke meg, og det ville det aldri bli. Jeg kunne ikke være noe annet enn meg selv.
Det endte med at jeg dro til stedet jeg til slutt ønsket å være, New York City. Jeg tok et års fri fra skolen og fikk stipend i et profesjonelt studio på Broadway. Jeg fortsatte å oppfylle drømmene mine om å danse profesjonelt, inkludert på en Broadway nasjonal turné.
Når jeg så tilbake på tiden min på skolen, lette jeg etter en annen sannhet enn det enkle faktum at de bare ville at jeg skulle være tynnere. Da jeg kom til New York og begynte å jobbe, var jeg omgitt av en rekke kroppstyper. Høy, kort, svingete og muskuløs. Ikke alle var supermager. Selv i den typiske stive ballettverdenen er "estetiske" kraftige kroppstyper som Misty Copelands nå mer akseptert.
Jeg føler meg heldig som jeg var i stand til å gå fra den skolen, for det meste, uskadd. Jeg visste det ikke den gangen, men et sted langt inne i min unge 18 år gamle sjel, ville jeg ikke la min egenverdi bli definert av et tall på en skala.
Alle navn er endret, og hovedbildet er av en modell, ikke forfatteren.
