I'm A College Sophomore og jeg kjører for kontoret

De fleste studenter bruker dagene sine på å tenke på timene, festene eller internshipene sine, men Bushra Amiwala tenker på større ting for øyeblikket. DePaul University i fjor løper om et sete i Illinois 'Cook County Board of Commissioners, og vil stå overfor mot den sittende (som har hatt stillingen i 16 år) og en annen kandidat i et primærvalg som blir avholdt 20. mars, 2018. Slik begynte hun, og hvordan det er å stille til valg.

Sommeren 2016 hadde jeg mange venner som fortalte meg at de ville stemme på Donald Trump som president. Som en muslimsk kvinne som bruker hijab, var det bare ikke fornuftig for meg. Jeg ville vite hva det innebar å være republikaner, og muligheten kom for meg til å jobbe for min senator den gangen, republikaneren Mark Kirk.

Som feltpraktikant inkluderte mitt ansvar å jobbe i samfunnet, prøve å måle interessen fra potensielle velgere og få en følelse av hvilke spørsmål som var viktigst for dem. En måte jeg prøvde å oppnå dette på, var ved å stille folk fem spørreundersøkelsesspørsmål som Kirk -teamet ville utstede retningslinjer for. Det første spørsmålet på listen var: "På en skala fra 1 til 10, hvor fryktelig er du for et islamsk terrorangrep på amerikansk jord?" Og jeg hadde på meg hijab! De fleste ville gjort noe rart med leppene og sett seg rundt og latt en ubehagelig latter og så sagt: "Ti, veldig fryktinngytende." Jeg innså at mangel på synlighet for muslimer i politikken har ført til at folk har denne ideen om frykt knyttet til oss - det er frykt for ukjent.

Tre måneder etter kampanjen fikk jeg en telefon fra senatorens kontor. De sa at de reflekterte over internteamet sitt, og de innså at jeg samlet flest undersøkelsesresultater, noe som betyr at jeg visste hvordan jeg kunne kommunisere enkelt med mennesker. De fortalte meg at en nåværende demokratisk komitéleder ville trekke seg fra Cook County Boards of Commissioners etter 16 år, og at du bare trengte å være 18 for å stille til setet. De forstod i utgangspunktet tanken på det Jeg skal løpe.

Jeg sa ikke ja først. Jeg hadde alltid holdt meg unna politikken fordi folk sier: "Politikere er korrupte og uærlige og upålitelige. Du vil ikke være en av dem! " Det var avskyelig. Men alle årsakene jeg brydde meg om (inkludert utdanning, helsehjelp og eiendomsskatt) hadde en politisk komponent - så jeg visste at jeg måtte være oppmerksom. Det var da jeg innså at vi kan endre hva det vil si å være politiker i Amerika. Å være medlem av Cook County Board of Commissioners er en deltidsstilling-du må delta på 22 styremøter i året. Siden jeg fremdeles er student, virket det bare som et praktisk sted å begynne. Stemmen min kan tjene som en stemme for alle immigranter, flyktninger eller mennesker som kommer fra lavinntektsfamilier, tusenårige og unge mennesker og kvinner.

Et par måneder senere ringte jeg senatorens kontor tilbake og sa "Ja, jeg vil løpe, vil dere alle støtte meg?" og de sa i utgangspunktet: “Helvete nei! Du stiller som demokrat! " Jeg var som "Oh shoot, true", som viser hvor naiv jeg var den gangen.

Da jeg bestemte meg for å løpe, var jeg veldig redd - adressen min er offentlig informasjon nå. I fjor sommer fikk jeg et håndskrevet brev som sa: "Ikke implementer sharialov på fylkesnivå, så får du min støtte." Og når Denne postet en video om meg, det var kommentarer som sa at jeg skulle stille til valg i mitt eget land (jeg er født og oppvokst i USA Stater)! Men så la jeg merke til at noen av menneskene som skrev om mitt kandidatur var fra Texas, og jeg så det som smigrende. Folk i Texas har hørt om meg? Godt jobba!

Det har vært veldig vanskelig å sjonglere mellom høyskoler og kampanjer. Du har 17 timers dager, og jeg bruker seks av dem i timene. Jeg har klasser to ganger i uken, og jeg tar også et kurs på nettet, som jeg valgte for å ha mer fleksibilitet. Da jeg startet kampanjen, var jeg et show for en kvinne. Jeg hadde ingen som støttet meg, det var ingen lag å snakke om. Jeg var nesten flau over å be noen om å hjelpe meg og jobbe gratis. Men siden har jeg kommet langt. Jeg har vært i stand til å bemanne kampanjen med frivillige som bruker tid, krefter og krefter bare fordi de tror på meg. Jeg blir alltid overrasket når folk spør: "Hvor mye penger kan du samle inn?" Jeg har innsett at penger er det som legitimerer ditt kandidatur. I januar hadde jeg en innsamling, og da jeg bestilte arrangementslokalet ventet jeg 150 personer. Til slutt fikk jeg 350 mennesker til å kjøpe billetter og 410 mennesker dukket opp! Pengene jeg samlet inn var til forsendelser. Hver post koster meg 50 cent, og jeg må sende ut 100.000 stykker. Gjør regnestykket.

Som kandidat har jeg lært at du må ha en tykk hud. På et arrangement vrengte en motstander noen av mine erfaringer for hans personlige vinning. Det var flaut - du ser deg rundt i et rom og det er omtrent 500 mennesker som nettopp hørte ham si noe de sannsynligvis tror, ​​selv om det ikke er sant. Det er veldig enkelt å la en negativ kommentar overmanne hundrevis av positive, men du må kunne se det på en annen måte. Det som virkelig holder meg i gang er bølgen av støtte. Hver dag kan jeg åpne Facebook -siden min for meldinger fra unge jenter, eller deres mødre som sier: "Datteren min ser opp til deg." Som en gutt, jeg har alltid trodd at du måtte være en modell for å klare det, men å se at intelligens og lidenskap har brakt meg hit er så ydmykende.

Uansett hva som skjer i valget, har jeg vært i stand til å vise folk at hvis hjertet ditt er på rett sted, jobber du mot å gjøre en forskjell, og du kjemper for de riktige årsakene og en positiv endring, vil du se resultatene på en eller annen måte en annen. Alle har makt, enten det er i våre stemmer eller i våre handlinger - bare bruk det til det gode, og gode ting kommer garantert til å skje.