Jeg bruker stripete sokker og Tutus, og jeg bryr meg ikke om du ikke liker det

Det hele startet med en idé: "La oss kle oss sprø for en dag!" Jeg gikk i åttende klasse, og min beste venn var på besøk i ferien. Hun var lykkelig enig, så vi dro til kjøpesenteret i sprø klær, noe som for meg betydde morsomt, fargerikt og lyst. Det var en sterk kontrast fra mine vanlige kjedelige jeans og T-skjorte-look. Jeg hadde på meg stripete sokker med et tutuskjørt og flere skjorter som var lagd oppå hverandre. Som uforenlig med antrekket var, var det noe med det som jeg likte.

Det ene sprø antrekket startet et livslangt kjærlighetsforhold med alternativ mote. Jeg ville ikke at det bare skulle være en forbigående fase. Til tross for mange mennesker som stirret og skrek uanstendige kommentarer til meg da jeg gikk gjennom kjøpesenteret den dagen, var det det lykkeligste jeg har følt på lenge. Jeg har alltid følt at vanlige klær var kjedelige. Det manglet pizza og personlighet.

Jeg ville ikke spesifikt bli sett på som annerledes - det var bare en tilfeldighet at antrekkene jeg likte å sette sammen ikke var vanlige.

Flere uker etter min første sprø antrekkdebut, gjorde jeg det galeste man kan tenke seg: Jeg hadde på meg det jeg egentlig ville ha på ungdomsskolen. Jeg tok på meg stripete sokker og lag med fargerike armbånd, vel vitende om at jeg ville bli stirret på. Barn på ungdomsskolen min ble ertet for å ha på seg hva som helst utenfor normen, eller til og med for shopping på Wal-Mart og bruktbutikker. Men jeg tok på meg et modig ansikt, og jeg gikk inn på skolen.

Åttendeklassinger kjenner ingen grenser når det gjelder mobbing. Jeg ble plaget ubarmhjertig, men jeg fortsatte å bære det jeg ville. Barn lo, pekte på meg i gangene og spurte meg hvor jeg fikk klærne mine fra (online, lokale hjemmelagde selgere, Delia's, Forever 21).

Jeg begynte å vente resten av året i taushet da jeg søkte på en alternativ videregående skole for å studere veterinærvitenskap. Bare to av klassekameratene mine fra ungdomsskolen skulle også gå på den videregående skolen, og det fulgte med en bonus: Jeg kunne komme meg unna mobberne som hadde torturert meg.

Da jeg begynte på videregående, fikk jeg raskt kallenavnet "The Tutu Girl" fra overklassene. Jeg var så kjent at venner av venner ville se meg på familieferier og si: "Sønnen min går på videregående skole, og han sa alle kjenner deg. Du er den tutu -jenta, ikke sant? "Som en del av en eksamen på litt over hundre mennesker var jeg umulig å gå glipp av.

Heldigvis var min videregående skole (i motsetning til ungdomsskolen) en av de fineste regionale landbruksskolene i området, men opinionen var fortsatt sterkt delt. I den første måneden min hadde det gått rykter om at jeg hadde regnbue -stripete sokker fordi jeg var homofil, og andre snakket om hvordan mamma døde og at jeg hadde på meg disse klærne til minne om henne. (Lite visste de, moren min var en sminkefri jeans og en sweatshirt-kvinne hele livet.)

Men jeg ble ikke fornærmet av ryktene. Jeg likte å kle meg på daglig basis, og jeg visste at videregående elever har en tendens til å spre rykter om hverandre om noen bruker tutus til timen eller ikke. Hvis jeg skulle bli snakket om på en eller annen måte, ville jeg i det minste gitt dem noe interessant å diskutere.

Etter hvert som jeg gikk fra videregående til høyskole, brydde seg færre og færre mennesker om å si noe om klærne mine. Jeg fikk fortsatt av og til stirre, men de fleste andre på campus forventet kjærlig mine fargerike tyllskjørt, bittesmå hatter, hodebånd til katteører og lilla lilla hår. Da jeg ble uteksaminert på college, festet jeg til og med tredimensjonale blonder av kattører til min eksamenskappe slik at de ble vist på bildene mine.

Å kle meg på denne måten gir meg en grunn til å være spent på å stå opp om morgenen, noe som var en av mine opprinnelige grunner til å gjøre det. Det fostrer og pleier min kreative ånd, og lar meg bruke min kjærlighet til visuelt design daglig.

Siden mai har jeg jobbet som profesjonell, og i september begynte jeg også på forskerskolen, så jeg prøver å tåle linjen om hva som er hensiktsmessig passende. Jeg har ikke droppet tyllskjørtene, men jeg parer dem ikke med stripete sokker når jeg deltar på et intervju. Jeg har forlatt verden på ungdomsskolen og videregående, så jeg blir ikke mobbet lenger, men jeg kan ikke forlate huset uten i det minste å bli komplimentert, stirret på eller spurt om hvilken anledning jeg er kledd til fremmede.

Folk som ikke kjenner meg, har gjort mange antagelser om meg rett og slett på grunn av min stil: At jeg er LHBTQ, at jeg ser på anime, at Jeg er en Lolita, at jeg vil være en levende dukke, at jeg er en kunstner, at jeg er en heks, eller at jeg er i drakt på vei til en konvensjon. Listen er uendelig.

 Jeg har blitt fortalt av mange venner - etter at forholdet vårt utviklet seg og vi ble nære - at kun grunnen til at de snakket med meg først var på grunn av antrekkene mine. Ved å tjene kallenavn og være kjent for noe, har jeg blitt mer et ikon enn bare en annen person i klassen eller på kontoret. De ser meg ikke som bare Alaina, den håpefulle forlagssuperstjernen, redaktøren, guruen på sosiale medier, forfatteren. De ser på meg som Tutu Girl, Rainbow Girl, Girl with the Purple Hair. Jeg har blitt litt mer enn et slag for noen, og en inspirasjon for andre.

Og det er kanskje ikke så ille, tross alt.