Democratische Nationale Conventie 2008: dag 1

Meestal denk ik dat motiverende toespraken clichés of snikverhalen zijn. Maar na vandaag vijf uur lang naar sprekers te hebben geluisterd, ben ik geïnspireerd.

Ik ben in Denver voor de Democratische Nationale Conventie, en ik heb een groot deel van de dag doorgebracht op een evenement genaamd Future Frontrunners Summit, gesponsord door Lifetime Television en CosmoGirl. De dag was een viering van negen jonge vrouwen die een reis naar de DNC scoorden door een aantal diepgaande antwoorden te geven op de essayvraag: Wat zou u doen als u president was? Ter ere van hen spraken vooraanstaande vrouwelijke congresleden en vrouwelijke topmedia en politieke figuren met ons over hoe wij als jonge vrouwen succesvol kunnen zijn in de wereld van openbaar beleid.

Begrijp me niet verkeerd, ik ben helemaal voor vrouwelijke empowerment, maar toen ik naar het evenement ging, wist ik niet zeker hoeveel er over het onderwerp te zeggen was. Ik bedoel, vijf uur zitten en luisteren naar sprekers en oude koekjes eten? Vijf? Werkelijk?

Maar ik ben zo blij dat ik gegaan ben. Allereerst waren de koekjes niet oud. Ten tweede heb ik zoveel geleerd van de verhalen over de hardgeleerde levenservaringen van deze vrouwen. Congreslid Rosa DeLauro uit Connecticut, bijvoorbeeld, vertelde over haar strijd om de Salaris Eerlijkheid Act, die gelijk loon voor gelijk werk zou garanderen, ongeacht geslacht. Klinkt als een no-brainer, toch? Hoe kan iemand rechtvaardigen dat hij dat soort gelijkheid niet ondersteunt? Het blijkt dat de meerderheid van de Tweede Kamer dat deed. Elf jaar lang. Maar door doorzettingsvermogen en heel veel werk kreeg congreslid DeLauro vorige maand eindelijk haar wetsvoorstel in het Huis. En nu gaat het naar de Senaat. Ik heb geleerd dat als je echt gelooft in waar je voor vecht, je problemen ziet als uitdagingen die overwonnen moeten worden, in plaats van als onoverkomelijke obstakels.

Het belangrijkste waar ik echter mee wegkwam, was het idee dat ik kansen voor mezelf moest creëren. Als ik succesvol wil zijn in de wereld van media en politiek, zal ik veel harder moeten werken dan de jongens. Elke vrouw die sprak, zei dat ze beter voorbereid, beter geïnformeerd en assertiever moest zijn dan haar mannelijke collega's. In de ogen van velen, vooral die in high-powered beroepen, hebben vrouwen meer te bewijzen. Het is niet eerlijk en het zal moeilijk worden om vooruit te komen.

Maar weet je wat? Ik hoef het niet alleen te doen. Jij ook niet. Omdat er een netwerk is van vrouwen die de top van hun carrière hebben bereikt - in het bedrijfsleven, de politiek, de media, enz. - en nu willen ze andere ambitieuze meisjes helpen succesvol te zijn. En ik denk dat we ze daarop moeten aanspreken. Hmmm... misschien kan ik beginnen door me in te zetten voor een campagne. Wat ga je doen?

xoxo,

Katie