University of Missouri benoemt zwarte interim-president

De Universiteit van Missouri heeft Michael Middleton, een zwarte professor in de rechten en voormalig administrateur van de school, aangesteld als interim-president. Middleton heeft een sterke stamboom in Missouri, waar hij de onderscheiding heeft als een van de eerste afgestudeerden van de zwarte rechtenschool. Hij bracht ook 30 jaar door met het bijwonen en werken aan de universiteit, beginnend als een undergrad.

"Ik heb het systeem door de jaren heen zien groeien en uitblinken en ik kijk met groot optimisme naar de toekomst", zei de 60-jarige Middleton, die in augustus met pensioen ging van de school, donderdag.

"We moeten allemaal onze focus verhogen, onze cultuur verbeteren... en de verantwoordelijkheid delen om onze universiteit op een gezonde manier vooruit te zien gaan, gebaseerd op respect voor anderen," hij zei. "Ik ben energiek. We moeten onze gemeenschap bij elkaar krijgen, samenwerken."

Middletons afspraak komt slechts drie dagen later Tim Wolfe heeft ontslag genomen als president van de universiteit na meer dan een maand van protesten over raciale kwesties op de vlaggenschipcampus van Columbia. De onrust begon in september na een reeks racistische incidenten – waaronder iemand die een hakenkruis op een muur tekende met menselijke poep – maar kreeg snel nationale aandacht toen tientallen zwarte spelers van het voetbalteam van de universiteit zeiden dat ze niet zouden deelnemen tot Wolfe ontslag genomen. Twee dagen later trad hij af. Dezelfde dag trad ook de kanselier van de school af.

"Gezien de recente onrust, is vice-kanselier emeritus Middleton een sterke overgangsfiguur," MU Policy Now, een studentengroep bestaande uit afgestudeerde en professionele studenten, zei in een Facebook-bericht.

Concerned Student 1950, een studentengroep die de protesten op de universiteit hielp leiden, twitterde ook steun aan Middleton.

Missouri is niet de enige school die verwikkeld is in raciale onrust. Studenten en medewerkers van Yale bevinden zich momenteel in a groot debat over aanstootgevende Halloween-kostuums.

Met berichtgeving van The Associated Press.