UPDATE: Vader van de Orlando Nightclub Shooter spreekt zich uit

Bijgewerkt: 12 juni, 13:12 uur Est

De politie gelooft dat deze brute aanval een op geloof gebaseerde haatmisdaad was, maar de vader van de schutter, Mir Seddique, vertelde NBC Nieuws dat de schietpartij 'niets met religie te maken heeft', maar dat het zien van kussende homomannen Mateen op het verkeerde been zette.

"We waren in Downtown Miami, Bayside, mensen speelden muziek. En hij zag twee mannen elkaar kussen in het bijzijn van zijn vrouw en kind en hij werd erg boos", vertelde Seddique aan NBC News. "Ze kusten elkaar en raakten elkaar aan en hij zei: 'Kijk daar eens.' In het bijzijn van mijn zoon doen ze dat.' En toen waren we in de herentoilet en mannen kusten elkaar."

Hij ging verder met het uiten van het verdriet van de familie voor de aanval en zei: "We zeggen dat we ons verontschuldigen voor het hele incident. We waren niet op de hoogte van enige actie die hij onderneemt. We zijn in shock, net als het hele land."

Bijgewerkt: 12 juni 10:36 uur EST

Een schutter opende zondagochtend vroeg het vuur in een nachtclub in Orlando, waarbij 50 mensen om het leven kwamen en minstens 53 gewonden. De nachtclub Pulse, gelegen in het centrum van Orlando, is een van de grootste gay nachtclubs van de stad, volgens The New York Times.

"Dit is een incident, zoals ik het zie, dat we zeker classificeren als binnenlands terreurincident", zei Orange County-sheriff Jerry Demings.

De aanvaller, die door functionarissen werd geïdentificeerd als de 29-jarige Omar Mateen uit Fort Pierce, Florida, gebruikte een aanvalsgeweer, een pistool en mogelijk een explosief. Keer gemeld. Hij werd gedood in een vuurgevecht met de politie.

Toen hem tijdens een persconferentie werd gevraagd of Mateen een connectie had met radicaal islamitisch terrorisme, zei FBI-agent Ron Hopper dat de autoriteiten "suggesties hebben dat een persoon daar naar neigt".

Autoriteiten hebben aangekondigd dat er een "dringende behoefte" is aan bloeddonoren om de gewonden te helpen behandelen, en de noodtoestand is uitgeroepen.

Het incident begon rond 02.00 uur in de club en stroomde naar buiten, waar een officier de schutter probeerde te confronteren. De schutter ging toen weer naar binnen, bleef schieten en nam gijzelaars. Rond 5 uur 's ochtends vielen negen politieagenten de club binnen in een reddingspoging, waarbij ze twee explosieven tot ontploffing brachten als afleiding. Er volgde een schietpartij. De schutter werd gedood en een politieagent raakte gewond.

De Washington Post beschreef een huiveringwekkend sms-gesprek tussen Mina Justice en haar 30-jarige zoon Eddie, die in de club was. Eddie, de Na zei, sms'te zijn moeder toen de schietpartij begon en zei dat ze de politie moest bellen. Hij rende naar de badkamer met andere klanten om zich te verstoppen en sms'te later zijn moeder: "Hij komt eraan." 

Justitie zei dat het volgende bericht van haar zoon was: "Hij heeft ons, en hij is hier bij ons." Dat was het laatste gesprek dat ze met haar zoon had.

Iemand anders binnen de club beschreef een scène waarin een groep klanten een muur afbrak om aan de schutter te ontsnappen.

Pulse plaatste rond 2 uur 's nachts een bericht op zijn Facebook-pagina, waarin stond: "Iedereen raakt uit de pols en blijft rennen." Er zijn duizenden reacties binnengekomen op naar de Facebook-pagina van de club vanmorgen, met mensen die updates en andere berichten van hoop en liefde posten.

In een verklaring die zondagochtend werd uitgegeven, zei GLAAD dat het solidair is met de LGBT-gemeenschap in Orlando.

Aanvullende berichtgeving van The Associated Press.