Waarom iedereen boos is op het 'feministische' bedrijf dat menstruatieondergoed maakt

Periodebestendig ondergoedbedrijf Thinx ligt deze week onder vuur in de rekken publiceerde een bombshell-onderzoek waarin een patroon van beledigende praktijken op de werkplek werd ontdekt die naar verluidt bij het opstarten plaatsvonden.

Thinx verkoopt zichzelf aan klanten als een feministisch merk, maar het is verontrustend dat werknemers niet lijken te profiteren van de pro-vrouw-idealen van het bedrijf. Een anonieme voormalige medewerker die voor het rapport werd geïnterviewd, zei dat haar periode met Thinx "alsof je in een gewelddadige relatie zit" in "een middelbare schoolomgeving".

Alles bij elkaar spraken een half dozijn huidige en voormalige werknemers met Racked over hun slechte ervaringen bij Thinx. Onder de beschuldigingen:

• Mede-oprichter van het bedrijf Miki Agrawal's managementstijl is verbaal beledigend. Tijdens een vergadering zou ze uithalen naar een medewerker en haar een 'bitch' noemen.
• Agrawal zette het personeel onder druk om positieve recensies over het bedrijf achter te laten op vacaturesites, hoewel het salaris van Thinx "gemakkelijk $ 30.000" lager was dan wat andere bedrijven betaalden.
• De ziektekostenverzekering van Thinx was veel te duur voor werknemers om te betalen. Zelfs het goedkoopste abonnement kost $ 200 per maand.
• Medewerkers moesten meteen weer aan het werk na het krijgen van baby's. Biologische moeders kregen slechts twee weken betaald verlof en één week half loon, terwijl niet-bevallende ouders één week betaald verlof en een week half loon kregen.
• Het schieten gebeurde volledig uit het niets. Twee medewerkers kwamen er pas achter dat ze hun baan waren kwijtgeraakt toen hun e-mailaccount abrupt werd afgesloten.
• Werknemers moesten een overeenkomst ondertekenen waarin stond dat ze het contact via sociale media met alle klanten en potentiële klanten zouden verbreken, met andere woorden, iedereen op aarde die ongesteld wordt.

"Een van mijn collega's begon te huilen", herinnert een anonieme medewerker zich van een schrijnende personeelsvergadering met Agrawal. "Ze zei, weet je, ik werk hier graag. Ik werk graag voor vrouwen. Maar het doet pijn om te weten dat ik eigenlijk mijn hele leven aan Thinx geef, alsof ik de hele tijd werk, maar ik kan niet eens anticonceptie betalen. En wat betekent dat als we bij een feministisch bedrijf zijn en ik het me niet kan veroorloven om mezelf veilig en beschermd te houden?'"

Naar verluidt hebben sinds januari tien mensen het 35-koppige bedrijf verlaten. Vorige week, Agrawal trad af als CEO maar er wordt gezegd dat hij bij Thinx blijft als 'chief vision officer'.

In het licht van het Racked-verhaal tweette schrijver en LGBTQ-advocaat Tyler Ford een thread over hun pijnlijke ervaringen met het werken met Thinx als model en artiest. Tyler (die niet-binair en transgender is) beschreef een reeks verontrustende ontmoetingen met werknemers, waaronder transfobische taal en creatieve diefstal.

(Om de hele thread van Tyler te lezen, klik op hier.)

Actrice en auteur Mara Wilson deelde haar steun voor Tyler en tweette dat ook zij "teleurstellende ervaringen" had met Thinx.

Naarmate het Racked-verhaal en de tweets van Tyler zich verspreidden, kwamen er meer mensen naar voren om het merk op Twitter aan de kaak te stellen.

Seventeen.com nam contact op met Thinx voor commentaar en ontving een verklaring van een woordvoerder die gedeeltelijk luidde: "Ons leiderschap is om deze beschuldigingen tot op de bodem uit te zoeken, en zoals altijd werken we actief aan het aanpakken en verbeteren van onze corporate cultuur."

Thinx ging ook in op de tweets van Tyler. "We zijn er kapot van om te horen over Tyler's verslag van hun ervaring op de THINX-modeshow", staat in de verklaring. "De hypocrisie van dit alles... wij zien het. THINX probeert barrières te doorbreken voor de gemarginaliseerden en de monddood te maken, en het is duidelijk dat we nog een weg te gaan hebben. Uit de grond van ons hart willen we onze diepste excuses aanbieden aan Tyler en de LGBTQIA-gemeenschap. Tyler, we erkennen dat we de lessen die je ons zo gracieus leert niet verdienen, maar we beloven dat we van je moed zullen leren en het beter zullen doen."

Hannah Orenstein is de assistent-hoofdredacteur bij Seventeen.com. Volg haar op Twitter en Instagram!