Ik was verslaafd aan bruinen en het verpestte bijna mijn leven

Ik vernietigde bijna mijn huid bij het nastreven van de perfecte kleur.

Het begon allemaal in de 7e klas toen ik voor het eerst ging zonnen voor een familievakantie. Hoewel ik pas 12 was, was ik gekrenkt bij de gedachte dat mijn pasteuze benen op het strand zouden verschijnen. Nadat ik mijn moeder had overtuigd met mijn preteen-charme (zeurend tot ze instortte), merkte ik dat ik zelfvoldaan de nabijgelegen salon binnenliep om mijn allereerste bruiningspakket te kopen.

Het enige dat nodig was, was een paar minuten bakken in kunstmatige stralen, en ik was verslaafd.

Ik bruinde tot ver op de middelbare school, verbrandde en misbruikte mijn huid in naam van alles wat Jersey Shore was. Net zoals ik geloofde dat er geen Snooki-stijl haarpoef was die te hoog was, was er geen kleur die te donker was. Ik zou tot twee keer per dag naar twee verschillende salons gaan.

Mijn vrienden en familie smeekten me om te stoppen, maar ik verzette me. Ook al had ik felrode brandwonden op mijn benen en vlekken rond mijn ogen van de zonnebril, ik dacht echt niet dat mijn favoriete feelgood-verleden een probleem was.

Toen, rond mijn achttiende verjaardag, vond mijn dermatoloog een moedervlek op mijn rug. Klein maar misvormd, de asymmetrische omtrek en donkere kleur van de mol baarden hem zorgen.

"Is het kanker?" Ik piepte, plotseling hyperbewust van elk teken op mijn lichaam. Wat is die plek op mijn arm? Was die sproet er altijd?

"We moeten het eruit snijden en testen", vertelde mijn arts me. 'Ik zal eerlijk tegen je zijn, die mol baart me zorgen.' Hij overhandigde me enkele pamfletten over melanoom en plande onmiddellijk mijn verwijdering voor de volgende week.

Na wat verdoven, knippen en hechten was mijn moedervlek weg. Het duurde een paar zenuwslopende dagen, maar de resultaten kwamen eindelijk binnen: de moedervlek was goedaardig.

Ondanks een blijvend en lelijk litteken op mijn schouderblad, wist ik dat ik geluk had. Na mijn angst voor huidkanker besloot ik cold turkey te stoppen met de bedden.

Maar als een meisje dat gedijde door donker te zijn, had ik een alternatief nodig. Ik wendde me tot spraytans om mijn glans te krijgen.

In eerste instantie leek dit een veelbelovende vervanger. Hoewel mijn spraytans verre van perfect waren, leek de occasionele gevlekte hand een kleine prijs om te betalen voor een kankervrij brons.

Tot mijn bruiningsoplossing in zijn eigen nachtmerrie veranderde.

Ik had moeten weten dat ik een fout had gemaakt op het moment dat ik door de deur liep. Nadat ik laat was aangekomen, begroette mijn technicus me met een snelle scan van mijn lichaam. Nauwelijks lang genoeg in de kamer om een ​​"hallo" te zeggen, vertelde ze me dat ze "ongemakkelijk" bepaalde delen van mijn lichaam besproeide en dat ze de onderste helft van mijn borst helemaal zou vermijden.

Vreemd, Ik dacht. Ik had al veel spraytans gehad waarbij de monteur graag elke, ahum, hoekjes en gaatjes. Maar omdat ik de dingen niet nog ongemakkelijker wilde maken dan ze al waren, haalde ik mijn schouders op - totdat ze in mijn huidonzekerheden begon te graven.

"Wauw, je huidskleur is zo ongelijk," merkte ze op terwijl ze dicht bij mijn huid kwam. "Je moet echt leren hoe je zonnebrandcrème opdoet."

Blootgesteld en niet wetend wat ik moest zeggen, stond ik daar in stilte. Ik boekte mijn afspraak omdat ik me niet bewust was van mijn huid, en nu werd ik ervoor beschaamd. Ik sloot mijn ogen en wachtte tot de afspraak voorbij was.

Maar mijn hoofdpijn van een spraytan was nog maar net begonnen. Een paar uur nadat ik thuiskwam, merkte ik dat mijn kleurtje veranderde in een vlekkerige, pijnlijke puinhoop. De delen van mijn lichaam die de technicus vermeed, waren vernederend wit in vergelijking met de oranje strepen over mijn hele huid.

Het leek afschuwelijk. In paniek vroeg ik mijn vriend om advies.

Terwijl ik bad dat exfoliëren het antwoord was, wachtte ik de aanbevolen zes uur voordat ik onder de douche sprong. Hoewel ik letterlijk schrobde tot mijn huid bloedde, was de nasleep een kleurtje dat nog erger was dan voorheen.

Ik merkte plotseling dat ik rondliep met zweren en een verkleuring die leek op mijn zonnebankverslaving. Terwijl ik de week daarop mijn benen verborg en mijn wonden na het exfoliëren verzorgde, begon ik na te denken over mijn rigide schoonheidsregime. Waarom was bruin zijn zo belangrijk voor mij?

Terwijl ik naar mijn arme huid keek, kon ik niet geloven hoe dom ik was. Mijn gezondheid op het spel zetten, tonnen geld uitgeven, mijn lichaam verpesten. Alles voor wat? Een reeks tans? Een serie van vreselijk gebruinde huid waardoor ik me nog slechter over mezelf ging voelen?

Ik voelde me net zo belachelijk als ik eruitzag.

Nadat ik mijn lichaam jarenlang aan onomkeerbare schade heb blootgesteld, heb ik me eindelijk gerealiseerd dat ik mijn huid niet als vanzelfsprekend kan beschouwen. Hoewel het beschamend is dat het me zo lang heeft geduurd om tot deze conclusie te komen, weet ik nu dat de risico's het gewoon niet waard zijn.

Een litteken en een aantal vreselijke kleurtjes later (maar gelukkig geen huidkanker), heeft dit meisje voor altijd haar bruiningsolie ingeruild voor SPF 100.

Heb je een geweldig verhaal dat je wilt zien op Seventeen.com? Deel het nu met ons door een e-mail te sturen [email protected], of dit formulier invullen!