Waarom mensen zeggen dat ze de politie niet betalen bij Black Lives Matter-protesten

Bijna precies zes jaar nadat NYPD-agenten Eric Garner in New York City vermoordden, vermoordden politieagenten in Minneapolis George Floyd. Activisten, pleitbezorgers en demonstranten schreeuwen nog steeds "Ik kan niet ademen" en smeken regeringsfunctionarissen om politiehervorming die een einde zal maken aan het politiegeweld in zwarte gemeenschappen. Maar de eisen van vandaag zijn groter en gedurfder: nu pleiten demonstranten voor systeemveranderingen die een volledige herziening van de wetshandhaving in de Verenigde Staten vereisen.

De Amerikaanse politie is nooit een neutrale instelling geweest. Het eerste Amerikaanse stadspolitiebureau was een slavenpatrouille, en moderne politiediensten hebben onderdrukking en geweld gericht tegen zwarte mensen om Jim Crow te dwingen, de War on Drugs te voeren en protesten neer te slaan. Als mensen om politiehervorming vragen, vragen velen eigenlijk om de ontmanteling van dit onderdrukkende systeem en om te investeren in instellingen, middelen en diensten die gemeenschappen helpen groeien en bloeien. Dat is de reden waarom veel demonstranten en activisten, die in de voetsporen treden van door het zwart geleide basisgroepen, onmiddellijke afschaffing van de financiering van politiediensten eisen.

Het idee van defunding of desinvestering is voor sommige mensen nieuw, maar het uitgangspunt is simpel: we moeten de astronomische hoeveelheid geld die onze regeringen besteden aan wetshandhaving en geven dat geld aan meer nuttige diensten zoals beroepsopleiding, advies en geweldpreventie programma's. Elk jaar, nationale en lokale overheden meer dan $ 100 miljard dollar uitgevenop wetshandhaving - en dat is exclusief miljarden meer aan federale subsidies en middelen.

Budgetten ontstaan ​​niet in een vacuüm. Ze kunnen worden veranderd door middel van gerichte belangenbehartiging en organisatie. We kunnen eisen dat onze lokale functionarissen (inclusief gemeenteraadsleden en burgemeesters) stoppen met het toewijzen van geld aan de politie om meer gemilitariseerde uitrusting te verwerven en in plaats daarvan om dat geld te vragen om door de gemeenschap gerunde geweldpreventie te gebruiken programma's.

We kunnen van onze federale regering eisen dat het geld dat de politie op scholen financiert, wordt omgeleid naar het plaatsen van begeleiders op scholen.

Het doorsluizen van zoveel middelen naar wetshandhaving in plaats van onderwijs, betaalbare huisvesting en toegankelijke gezondheidszorg heeft gemeenschappen aanzienlijke schade toegebracht. Politiegeweld is eigenlijk een van de belangrijkste doodsoorzaken voor zwarte mannen: Een recente studie ontdekte dat 1 op de 1.000 zwarte mannen kan verwachten te worden gedood door de politie, en deskundigen op het gebied van de volksgezondheid hebben dat gedaan beschreven politiegeweld als een ernstig probleem voor de volksgezondheid. Voor een land als het onze, dat zichzelf beschouwt als een moderne democratie die idealen van vrijheid en rechtvaardigheid voor iedereen nastreeft, zou dat aantal echt schokkend moeten zijn.

Veel van het werk dat de politie doet, is alleen maar bezig zijn met de dagelijkse intimidatie van zwarte gemeenschappen voor kleine misdaden of armoededelicten die in de eerste plaats niet gecriminaliseerd zouden moeten worden. Overweeg dit: van de 10,3 miljoen arrestaties die per jaar worden verricht, betreft slechts 5 procent de ernstigste misdrijven, waaronder moord, verkrachting en zware mishandeling. Dit zijn degenen die de openbare veiligheid echt bedreigen. De overige 95 procent van de arrestaties zijn voor zaken als verkeersovertredingen, bezit van marihuana, onwettige samenkomst en zelfs een winkelwagentje uit het winkelpand verwijderen. Dat betekent dat de politie de meeste middelen besteedt aan het aanpakken van kleine incidenten die eigenlijk geen bedreiging vormen voor het dagelijks leven, maar doen leiden tot massale criminalisering en opsluiting.

En zoals je weet, worden sommige arrestaties verricht omdat ze niets anders deden dan zwart zijn.

Wij hebben weinig bewijs, indien aanwezig, om aan te tonen dat meer politietoezicht leidt tot minder misdrijven en meer openbare veiligheid. Het doorsluizen van de politie naar gekleurde gemeenschappen en het aansporen van agenten om arrestaties te verrichten, bestendigt alleen maar schade en trauma. Maar sinds de jaren tachtig zijn de uitgaven voor wetshandhaving en ons strafrechtelijk systeem dramatisch hoger dan die in gemeenschapsdiensten zoals huisvesting, onderwijs en programma's voor geweldpreventie. Dat zijn de instellingen die helpen bij het bouwen van stabiele, veilige en gezonde gemeenschappen.

Bijvoorbeeld, Het budget van Los Angeles geeft de politie 3,14 miljard dollar van de 10,5 miljard dollar van de stad. Uitgaven aan gemeenschapsdiensten zoals economische ontwikkeling ($ 30 miljoen) en huisvesting ($ 81 miljoen) verbleken in vergelijking met het enorme LAPD-budget. (Woensdagavond, na jaren van Black Lives Matter grassroots-activisten die een verlaging van het LAPD-budget eisten, kondigde de burgemeester van Los Angeles, Eric Garcetti, aan dat hij verlaging van $ 100 miljoen tot $ 150 miljoen van het LAPD-budget en herinvesteer die fondsen in gekleurde gemeenschappen.) Evenzo, in New York City, de overheid besteedt bijna $ 6 miljard aan politiewerk, wat meer is dan op het ministerie van Volksgezondheid, Daklozendiensten, Behoud en Ontwikkeling van Huisvesting, en Jeugd en Gemeenschapsontwikkeling samen.

Door hun enorme budgetten te verkleinen, kunnen we helpen een einde te maken aan decennia van raciaal gedreven sociale controle en onderdrukking, en ook: sociale problemen bij de wortel aanpakken in plaats van te investeren in een instelling die nog meer onderdrukt en terroriseert gemeenschappen.

Naast het afstoten van de politie en het herinvesteren van de besparingen in niet-bestraffende programma's die de openbare veiligheid ten goede komen en gezondheid, zijn er andere cruciale stappen die we moeten nemen om de systemische verandering te bevorderen waar mensen in het hele land om vragen voor:

1. Beëindig de handhaving van kleine overtredingen die leiden tot intimidatie op straatniveau. We kunnen dit doen door in het hele land wetten in te trekken die klein gedrag strafbaar stellen en wetten aan te nemen die activiteiten zoals het bezit en de distributie van marihuana legaliseren.
2. Maak een einde aan de aanwezigheid van politie op scholen, die de raciale ongelijkheden verergert, immigrantenleerlingen het risico op deportatie brengt en de kansen beperkt die toegankelijk zijn voor studenten met een laag inkomen. (Minneapolis Public Schools heeft zojuist gestemd om het contract te beëindigen met de politie van de stad.)
3. Ontwikkel mobiele crisisdiensten, peer-crisisdiensten en crisismeldpunten en alarmlijnen (waar mensen kunnen bellen als ze gewoon willen praten) aan iemand die begrijpt hoe het is om te leven met psychische problemen) om mensen te ondersteunen met een gedrags- of mentale gezondheid crisis.
4. Verbied voorwendselende aanhoudingen en zoekopdrachten met toestemming die fungeren als gemeenschappelijke mechanismen voor de politie om zich bezig te houden met raciale profilering en om wettelijke normen te omzeilen.
5. Implementeer gezond verstand, civiel en strafrechtelijk afdwingbare wettelijke beperkingen, zodat er slechts zeldzame gevallen zullen zijn waarin officieren geweld kunnen gebruiken tegen leden van de gemeenschap.

Te lang is de focus op politiehervorming gedomineerd door hervormingen die de schade van het politiewerk proberen te verminderen in plaats van de algemene rol van de politie in de samenleving te heroverwegen. Maar zes jaar nadat de Black Lives Matter-beweging nationale aandacht kreeg, begonnen activisten over de hele wereld landen komen samen om te eisen wat velen al lang wisten dat de oplossing was: defund de politie.

Zo kun je gerechtigheid eisen voor Tony McDade.