Waarom lijkt de McFlurry-machine van McDonald's * altijd * kapot te zijn?

Weet je wanneer je naar McDonald's gaat en een latte of een milkshake probeert te bestellen, en de medewerker achter de toonbank brengt het verwoestende nieuws dat de machine kapot is? Het is klote - en het incident lijkt veel vaker te gebeuren dan zou moeten.

Nadat ik had geprobeerd de McDonald's Pumpkin Spice Latte te bestellen en een keer te vaak werd afgesloten, wendde ik me tot internet om te zien of ik de enige was die problemen had. Het kon mogelijk zijn dat mijn lokale McD's defecte machines hadden. Maar vrij snel realiseerde ik me dat ik niet de enige was. Ik begon rond te vragen en ontdekte dat iedereen die ik kende minstens één vervelend verhaal had over het uitvallen van de McDonald's-machines.

Hmmm. Dus ik was niet alleen. Dit is een ding.

Ik ging op zoek naar 25 verschillende locaties, overal verspreid vanaf de McDonald's, twee blokken verderop in de straat van

Zeventien's kantoor in New York naar een franchise naast een winkelcentrum in Hawaï. Bij elk gesprek vroeg ik of de McCafé-automaat en de ijsmachine in gebruik waren. Dit is wat ik heb gevonden:

Van de 25 onderzochte locaties was de McCafé-machine momenteel niet in gebruik op slechts één plaats, degene die ik toevallig bezocht op de reg in New York. Maar de ijsmachine (waar ik nog nooit van had geprobeerd te bestellen) was buiten dienst op vijf van de 25 locaties: in Orlando, FL; Columbus, Ohio; Hobbs, NM; Boulder, CO; en Honolulu, HI. Dat is een uitval van 20 procent - geen onbeduidend aantal.

Werknemers vermeldden ook dat de ijsmachine onlangs op vijf andere locaties buiten gebruik was geweest: in Washington, DC; Belle Chasse, LA; Kansas City, MO; Buigen, OF; en San Francisco, Californië.

Waarom zijn de machines zo vaak uit?

Ten eerste vroeg ik McDonald's rechtstreeks wat er aan de hand was met hun defecte machines. Geen antwoord. (Dit bericht wordt bijgewerkt als ze contact opnemen.) Vervolgens vroeg ik drie voormalige McDonald's-medewerkers wat de deal was. Dit is wat ze te zeggen hadden.

De machines hebben veel onderhoud nodig.

"Het schoonmaken van deze machines kost UREN," vertelde Becca Jansen, een voormalige McDonald's-medewerker van vijf jaar in Missouri, aan Seventeen.com. "Ik meen het, deze oude machines kunnen 4 uur nodig hebben om schoon te maken. De reden? Het heeft een voorgeprogrammeerde cyclus die het moet voltooien, en als het merkt dat je iets verkeerd hebt gedaan, begint het opnieuw."

Niet zomaar iedereen kan de machines schoonmaken. Alleen bepaalde gespecialiseerde medewerkers leren hoe ze deze moeten schoonmaken of repareren, en deze medewerkers werken doorgaans 9 tot 5 uur. Als een machine om 19.00 uur kapot gaat, wordt deze waarschijnlijk pas de volgende middag gerepareerd.

De machine is niet ingeschakeld.

In de winkel van Becca in Missouri werd de ijsmachine meestal pas rond 10.00 uur aangezet. Als een klant om een ijs of milkshake (die in de ijsmachine wordt gemaakt) voor die tijd, zou ze zeggen dat ze het daar niet kon serveren tijd.

Of, zoals Becca het me aan de telefoon zei: "Het is verdomd vroeg op de dag om ijs te maken."

Of de machine was gewoon uitgeschakeld.

Toen ik de mode-assistent van Seventeen.com vroeg, Kelsey Stiegman, een voormalige McDonald's-medewerker van vier jaar in Illinois, over deze situatie, legde ze uit dat de werknemers niet altijd 100 procent eerlijk waren met... klanten. Vooral op rustige nachten kunnen ze de machines vroeg uitschakelen.

"Ze zeggen waarschijnlijk dat ze de drank niet kunnen maken omdat de machine aan het schoonmaken is," vertelde ze me. "Als de winkel om 23.00 uur sluit, beginnen ze hem misschien om 9 uur schoon te maken als de zaken langzaam gaan, en dus willen ze hem niet opnieuw vuil maken. Als ze zeggen dat het kapot is, komt dat waarschijnlijk omdat ze het al hebben schoongemaakt, dus verzinnen ze een excuus dat de klant zal begrijpen."

De machines kunnen defect raken als het warm weer is.

Je voelt je waarschijnlijk niet op je best als het in augustus ontelbare graden is. De machines ook niet.

"Als het buiten te warm is, kan dit van invloed zijn op het vermogen van de ijsmachine om de shake mix op de vereiste binnentemperatuur", vertelde een anonieme voormalige McDonald's-medewerker aan Seventeen.com.

Of de machines werken misschien, maar er is niet genoeg mix om iets nieuws te maken.

Voor artikelen die mixen nodig hebben (zoals milkshakes en ijs), moeten medewerkers uiteraard de mix op voorraad hebben om het product te maken. Maar als ze geen product meer hebben, dicteert hun opleiding dat ze moeten zeggen dat de machine defect is.

"De reden dat we zeggen dat [de machine] defect is en niet dat we geen product meer hebben, voor zover ik kan begrijpen, is omdat als we reclame maken voor een product, verwacht de klant dat we dat product (rationeel gezien) hebben", legt de anonieme medewerker uit. "Dus ik denk dat het het imago van het restaurant meer schaadt om te zeggen dat we niet eens het product hebben dat we beweren te hebben dan om te zeggen dat een van onze machines defect is, iets waar je niet veel controle over hebt en het klinkt redelijker."

Werken in de foodservice is niet gemakkelijk, en het is niet eerlijk om boos te worden op je lokale McDonald's-medewerkers als ze een specifiek item niet meteen kunnen maken. Het is niet hun schuld als een machine buiten dienst is. Blijkt dat deze dingen legitiem hoog onderhoud zijn.

En hey, zoals ik net heb geleerd: als je echt je hart op een bepaald drankje hebt gezet, bel dan gewoon van tevoren om te controleren of de automaat werkt voordat je er helemaal heen rijdt.

Heb je een brandende vraag die ik hierna moet onderzoeken? Tweet het naar mij op @hannahorens. Misschien behandel ik je vraag in een volgend verhaal!