1Sep
Op woensdag opende een oud-leerling het vuur met een semi-automatisch geweer op een middelbare school in Florida, waarbij hij om het leven kwam minstens 17 mensen en honderden mensen op de vlucht de straat op te sturen in de op twee na dodelijkste school van het land schieten. De schutter, die is geïdentificeerd als de 19-jarige Nikolas Cruz, wordt vastgehouden in een gevangenis in Broward County op beschuldiging van moord met voorbedachten rade. Het is de 18e schietpartij op een school dit jaar in de Verenigde Staten. Olivia Worthington, een junior op de middelbare school, heeft de situatie uit de eerste hand ervaren - en hier is haar verhaal.
De laatste keer dat ik Nikolas Cruz sprak, was in mijn eerste jaar van de middelbare school. We waren alleen bij de bushalte om 6.30 uur in de ochtend en hij vroeg of hij naast me mocht komen zitten. Ik knikte ja. Twee jaar later zou ik erachter komen dat hij de persoon was die op mijn middelbare school een heleboel mensen neerschoot en vermoordde. Mensen die ik kende. Mijn vrienden.
Ik ben een overlevende van de schietpartij op de Marjory Stoneman Douglas High School.
WOENSDAG 14 FEBRUARI 2018
Het was bijna het einde van de dag en ik zat in de Amerikaanse geschiedenisles toen het alarm afging. Opnieuw. We hadden eerder op de dag al een brandalarm gehad, dus ik was in de war. Maar we zijn toch geëvacueerd. We gingen allemaal naar buiten naar onze aangewezen plek - een veld - en dwaalden rond terwijl we wachtten tot alles veilig was. Plotseling begonnen mijn leraren te schreeuwen dat we allemaal moesten rennen.
.
Dus ik rende. Ook al was ik nog steeds volledig in de war over wat er gebeurde. Ondertussen vlogen er aan de andere kant van de school kogels en stierven mensen. Maar dat wist ik toen nog niet. Ik heb geen schoten gehoord. Ik heb niets ongewoons gezien. In plaats daarvan dacht ik dat het deze keer misschien een echte brand was.
Een gigantische groep van ons, waaronder enkele leraren, kwam terecht in een gebied tussen een kanaal en een hek. Sommige studenten om me heen begonnen te zeggen dat ze geweerschoten hadden gehoord, maar er waren eerder actieve schietoefeningen geweest waarbij ze losse flodders zouden schieten, dus ik geloofde niet dat dat was wat er gebeurde. Ik heb altijd gedacht dat waar ik woon de veiligste plek is. Het was ongeveer 20 minuten geleden en toen kreeg mijn vriendin een telefoontje van haar moeder. Er was een actieve schutter op onze school. Het was geen oefening. Zes uur later zette ik de televisie aan en realiseerde ik me dat mijn voormalige buurman de schutter was en dat een vriend en andere mensen die ik kende zijn slachtoffers waren.
Maar op dat moment was ik in shock.
Iedereen begon zijn tassen over het hek te gooien en eroverheen te klimmen. Het was ongeveer drie meter hoog en moeilijk te beklimmen. Ik heb nog steeds een blauwe plek op mijn dij van het proberen over te steken en van het helpen van andere meisjes om me heen. We hadden geen keus - de schutter had overal kunnen zijn - en het was de enige snelle manier om te ontsnappen naar de Wal-Mart-parkeerplaats naast de deur, waar we ons veiliger voelden.
Getty Images
Iedereen was aan het huilen. Het hysterische soort huilen. Maar ik verraste mezelf en bleef redelijk nuchter. Er was geen tijd om in paniek te raken - ik was gefocust op praktische dingen, zoals ervoor zorgen dat al mijn vrienden die bij mij op de parkeerplaats stonden een lift kregen.
DONDERDAG 15 FEBRUARI 2018
Op de een of andere manier heb ik die nacht kunnen slapen. Maar ik ben er kapot van. Ik wil er niet eens aan denken om weer naar school te gaan. Ik zie het niet langer als een plaats van onderwijs, maar als een plaats delict.
.
Het is onwerkelijk om te bedenken dat ik eerder ongeveer zes jaar naast de schutter heb gewoond. Hij was vreemd. Ik kende hem als een onruststoker die scheldwoorden in de bus schreeuwde. Hij zou geweren schieten in zijn achtertuin, wat raar is om nu over na te denken, maar ik had nooit gedacht dat hij zoiets zou doen. Toen ik zelf naar school begon te rijden, had ik niet echt meer contact met hem.
Nu beschouw ik hem niet langer als mijn buurman. Nu is hij de persoon die mijn klasgenoten heeft vermoord, waaronder een goede vriend - een persoon met wie ik Photoshop-les had en iemand met wie ik altijd een leuke tijd had en waar ik altijd mee kon praten. Het doet pijn om te denken dat onze herinneringen nooit dichterbij zullen zijn dan dat.
Ik ben verdrietig, maar ik zal niet zwijgen. De slachtoffers van wapengeweld zijn altijd jonge mensen - er wordt op ons gejaagd. Ik wil alle volwassenen die hier echt iets aan kunnen doen, vertellen dat de AR-15 het wapen is dat bijna altijd wordt gebruikt bij schietpartijen op scholen. Burgers hebben geen toegang tot dit wapen nodig en de toegang ertoe moet onmiddellijk worden geblokkeerd. Het is walgelijk dat kinderen, tieners - mijn vrienden - sterven vanwege verouderde wapenwetten.
Ik had dit niet moeten meemaken. Niemand zou dat moeten doen.
Als je emotionele stress of zelfmoordgedachten ervaart, sms dan 741741 naar de Crisis-tekstlijn. Er staat een getrainde professional klaar om u te helpen.