Hoe ik mijn vertrouwen op de universiteit opbouwde nadat ik er jarenlang niet bij had gepast?

Toen ik op de middelbare school zat, was ik een totale romanticus en dacht ik veel aan jongens. Ik hield ervan om te dagdromen over mijn verliefdheden, en ik zou mezelf ervan overtuigen dat we voorbestemd waren om een ​​stel te worden.

De waarheid is dat ik met niemand op de middelbare school uitging. Ik had twee beste vrienden - Mark en John - maar geen 'vriendjes'. Ik wilde een relatie hebben, maar niemand heeft me ooit mee uit gevraagd. Zie je, ik ben opgegroeid in een klein stadje in New England waar het schoonheidsideaal heel traditioneel en schijnbaar onberispelijk was: blond haar, blauwe ogen, benen voor dagen. In mijn gedachten betekende dat dat iedereen die er niet zo uitzag als onaantrekkelijk werd beschouwd. Ik begon aan alles over mezelf te twijfelen, van mijn ronde postuur tot het spleetje tussen mijn tanden. Ik heb me nooit mooi gevoeld.

Junior jaar, ik had niet verwacht dat iemand me naar het bal zou vragen, en daar heb ik vrede mee. Dus ik was geschokt toen John me uitnodigde. Het was een van de beste dingen die een vriend ooit had kunnen doen. Voor het eerst had ik het gevoel dat een man me had gezien. En toen het laatste jaar, gebeurde het weer! Marc heeft me uitgenodigd. Ik had nooit gedroomd dat ik zelfs maar één keer naar het bal zou gaan, dus twee keer gaan was opwindend en nog bevredigender. Die dates waren geweldige eerste stappen om me te helpen mijn zelfvertrouwen op te bouwen.

Toen ik mijn kleine stad verliet en naar de Boston University ging, begon ik mezelf echt te accepteren. De diverse cultuur van de school omvatte alles wat ik ben, dus in plaats van me verslagen te voelen zoals thuis, begon ik na te denken over wat ik wel waardeer aan mezelf, tandkloof en zo. En toen gebeurde het gekste: mijn schoonheid straalde van binnenuit. Jongens begonnen me ten dans te vragen toen ik uitging en, ja, tijdens mijn allereerste semester begon ik te daten. Het voelde geweldig.

Je hoeft niet te wachten om naar de universiteit te gaan om je zelfvertrouwen te vinden. Neem wat je leuk vindt aan jezelf - zelfs als het je pinktenen zijn - en loop elke dag rond en zeg: "Weet je wat? Ik heb echt geweldige pinktenen." Uiteindelijk zal dat positieve gevoel doorsijpelen in elk deel van wie je bent, en de mensen om je heen zullen het ook zien. Vergeet ook nooit de mensen die de verbazingwekkende dingen over jou al opmerken. Tot op de dag van vandaag ben ik nog steeds dicht bij mijn middelbare schoolvrienden - ik heb dit jaar zelfs Mark als mijn date meegenomen naar de SAG Awards!

En ik weet dat het makkelijker gezegd dan gedaan is, maar doe je best om niet aan jezelf te twijfelen. Je bent genoeg, zoals je bent.

Vangst Oranje is het nieuwe zwart wanneer het terugkeert voor zijn 4e seizoen op 17 juni op Netflix.

Lees nog meer advies van celebs in ons juni/juli-nummervan Zeventien, nu in de kiosk! U kunt zich ook abonneren op het digitale nummer hier.