Rowan Blanchard onthult de grove ontmoeting met een man die ervoor zorgde dat ze zich wilde uitspreken over feminisme

Rowan Blanchard is een pro in het uitspreken van intersectioneel feminisme, maar het was niet altijd vanzelfsprekend voor haar om de moed te vinden om haar mening over dit onderwerp te uiten. In een nieuw interview met Interview magazine (zij is een van de covergirls, naast Amandla Stenberg en model/actrice/transactivist Hari Nef), Rowan opende over haar grove ervaring met intimidatie toen ze 12 jaar oud was.

"Ik herinner me dat ik met mijn vriend naar een film was, en we waren allebei in rokken - dit was twee en een half of drie jaar geleden - we wachtten buiten de film voor mijn vader om ons op te halen, en deze volwassen man kwam langs en zei: 'Jullie hebben ergens een lift nodig?'" Rowan teruggeroepen. "Ik herinner me gewoon dat ik daar zat en mijn hart in mijn maag voelde zinken. Het was zo'n surrealistisch moment. Want dat zie ik altijd voor mijn neus gebeuren; Ik zie altijd dat meisjes worden gebeld. Maar tot dat moment had ik het nog niet meegemaakt. En het was alsof ik even uit mijn lichaam was. Ik had dat gezien in films, op tv, op het nieuws. Maar als het je overkomt, is het zoiets van: 'Oh shit, dit is echt; mensen kijken me zo aan. En mensen kijken zo naar andere meisjes.'"

De ervaring had een langdurige impact op Rowans leven.

"Ik ging die avond naar huis en vertelde het aan niemand. Ik heb het mijn ouders niet verteld omdat ik me schaamde dat het was wat ik droeg", vervolgde ze. "Ik dacht: 'Goh, ik zou de volgende keer geen rok moeten dragen. Wat ben ik aan het doen?'"

Rowans ervaring is niet ongebruikelijk. Een onderzoek uit 2008 door StopStreetHarassment.org ontdekte dat 87 procent van de vrouwen het doelwit was van seksistische opmerkingen op straat, en 45 procent zei dat het meer dan 25 keer gebeurde in de loop van hun leven.

Rowan wilde niet dat haar jongere zus Carmen, toen 10, met dezelfde pesterijen te maken kreeg als zij. Ze wilde niet dat andere jonge meisjes dezelfde misselijkmakende sensatie zouden voelen als zij, dus besloot ze seksisme en feminisme openlijk online te bespreken.

"Er is echt niets dat je kunt doen, behalve het verdragen en proberen erover te praten," zei ze. "Dus dat is wat ik probeerde te doen. Omdat het me begon te consumeren. En als meisjes naar me toe kwamen en zeiden: 'Ik kijk naar je show', zou ik denken: 'Is dit ooit met dit meisje gebeurd? Natuurlijk is het dit meisje overkomen, want het gebeurt elke dag.' En het begon me gewoon te overweldigen. Dus begon ik dingen op Twitter, Tumblr en Instagram te zetten, omdat ik me realiseer dat ik volgers heb, en de meeste mensen die naar onze show kijken, zou ik zeggen, zijn meisjes. En ik wilde niet dat ze dat ooit zouden meemaken. Ik ben er gewoon mee begonnen omdat ik het niet meer aankon."

Tegenwoordig is Rowan een inspiratie voor meisjes die te maken hebben met intimidatie. Het is onaanvaardbaar dat ze te maken kreeg met intimidatie, maar het is verbazingwekkend hoe ze er iets zo positiefs van heeft gemaakt.