7 Vertrouwensgeheimen die Jamila Velazquez hielpen om haar doorbraakrol op "Empire" te krijgen

In rijk, de opkomst van Laura Calleros is iets dat recht uit... Nou, een populaire tv-show. Ze is uit de vergetelheid geplukt door muziekmagnaat Hakeem Lyon, die haar voor het eerst hoort zingen in een lokale bar en tikt haar aan als leadzangeres van zijn nieuwe Latijns-Amerikaanse meidengroep, Mirage a Trois. Dan worden ze natuurlijk smoorverliefd.

Het is een sprookje van Assepoester-niveau verhoudingen, en de actrice die Laura speelt, Jamila Velazquez, kan absoluut NIET relateren. Haar opkomst tot roem was lang niet zo fantastisch.

Iedereen weet dat het moeilijk is om in Hollywood in te breken, maar het is vooral moeilijk voor een Dominicaan, Puerto Ricaanse en Ecuadoraanse actrice in een industrie waar niet-stereotypische rollen voor Latinas schaars zijn tussen. In tegenstelling tot Laura's noodlottige penseel met roem, was Jamila's reis naar het sterrendom tien jaar van ups en downs en veel hard werken, waaronder een rol in Law & Order: SVU, een periode als het gemene schoolmeisje in de kortstondige serie van ABC Family

Verdraaid, en zelfs een poging om in een echte meidengroep te zitten die totaal niet lukte.

Ondanks dat ze in het verleden moeite had om rollen te vinden, is de 20-jarige ster altijd trouw gebleven aan zichzelf en heeft ze veel waardevolle dingen geleerd lessen over zelfvertrouwen en eigenliefde - zelfvertrouwen dat ze uit elke porie straalde tijdens het modelleren van het heetste haar van de zomer trends. Hier opent Jamila zich op Seventeen.com over de achtbaanrit die leidde tot haar doorbraakrol op rijk en hoe ze erin slaagde om onderweg zelfverzekerd en vastberaden te blijven.

1. Toen iemand haar vertelde dat ze een ster was, geloofde ze hen.

"Ik acteer al sinds ik 6 was en ik kreeg pas een agent toen ik veel ouder was, ongeveer 15", vertelde Jamila. "Het was altijd moeilijk om rollen te boeken, want het is moeilijk voor een Latina - vooral als je begint - om die doorbraakrol echt te vinden. Het was pas toen ik boekte Wet & Orde: SVU. Dat heeft me echt geholpen om wat vertrouwen te krijgen."

Het was een compliment van star of L&O (en lid van het team van Taylor Swift), Mariska Hargitay, waardoor Jamila echt zag dat ze het zou gaan halen. "Ik zal me altijd herinneren dat ze me vertelde dat ik een ster zou worden uit die eerste scène die we samen deden. Slechts een vijf minuten durende scène met mij en ze kon al zien dat ik potentieel had. Dus elke keer als ik aan mezelf twijfelde of een tijdje niets zou boeken, herinnerde ik mezelf aan wat Mariska me vertelde en zei tegen mezelf: 'Als ze je vertelde dat je goed bent, dan komt alles goed. Alles wat je nodig hebt is je talent.'"

2. Ze liet niemand haar glans stelen.

In rijk, gaat Jamila's personage over een ander lid van haar meidengroep die haar schijnwerpers probeert te stelen tijdens optredens. Die ervaring komt dicht bij huis voor Jamila. "Ik zat eerder in een kleine meidengroep rijk toen ik in mijn tweede jaar van de middelbare school zat," zei ze. "Ik was daar de sterkste zanger, maar iedereen was beter in dansen. Het was geen muziek die ik wilde doen, en het voelde alsof ze niet begrepen wat een groep was. Ik zou de verzen nooit krijgen. Ik zou gewoon het refrein krijgen."

Uiteindelijk wist Jamila dat het leven in de meidengroep niets voor haar was. "Uiteindelijk had ik zoiets van, ik kan niet schitteren met een groep. Ik schitter in mijn eentje. Ik had het geluk dat mijn moeder daar was en me tijdens de hele ervaring vertelde."

3. Ze nam zichzelf serieuzer dan wie dan ook.

Jamila's moeder gaf haar dochter ook het beste advies om door het gekke auditieproces te komen en grenzen te verleggen in Hollywood. "Voorbereiding is de sleutel," vertelde Jamila. "Wees altijd voorbereid. Dat is iets wat ik me altijd herinner. [Mijn moeder zou zeggen]: 'Je bent een Latina, dus je moet jezelf serieuzer nemen dan zij jou gaan nemen.'"

4. Elke kans om te leren grijpt ze aan.

"Als we tafellezingen doen en de hele cast is erbij, dan is het zoiets van: 'Wat is het leven nu?!'" Jamila gutste over het werken met Oscar-genomineerde sterren zoals Taraji P. Henson, Terrence Howard en Gabourey Sidibe. "Iedereen heeft zoveel gedaan. Ik zit in een kamer met Oscar-genomineerde regisseurs en actrices." Om nog maar te zwijgen van, op een willekeurige dag, Grammy-genomineerde muzikanten zoals Snoop Dogg, Alicia Keys en Mary J. Blige zou langs de set kunnen komen om een ​​gastrol te filmen.

Jamila Vast en zeker verspilt niet de kans om te leren van de besten in de business. "Het viel me op dat ze op de set altijd improviseren. Ze zijn altijd in het. Ik denk dat ik dat het meest heb geleerd als actrice. Wees gewoon jezelf en wees niet bang om het personage je eigen te maken."

5. Ze deed alsof totdat ze het maakte.

Jamila projecteert volledig vertrouwen op en buiten het scherm, maar zelfs sterren hebben hun onzekerheden, en voor Jamila is het dansen, wat een groot deel van haar rol in de show is. "Ik kijk er nooit echt naar uit om te dansen, zoals, ooit. Ik heb ritme - ik kom uit een Dominicaanse/Puerto Ricaanse achtergrond - maar ik ben altijd super zelfbewust geweest over hoe mijn lichaam eruitziet als ik dans. Dat waren de meest uitdagende onderdelen."

Wanneer ze zichzelf niet voelt tijdens een van de nachtelijke opnames van Mirage a Trois, kijkt ze naar een van haar dansende idolen om weer in de ritme van de dingen te komen. "JLo", zei ze over de popster die ze channelt voor inspiratie. "Zo noemt mijn choreograaf mij. Ze zegt: 'Verdomme Lo!' als ik hem aanzet. Vooral als ik optredens heb met Hakeem en ik gewoon de hoofdrolspeelster ben die mijn spullen laat zien. Ik denk gewoon, JLo."

6. Ze rockt wat haar een onberispelijk gevoel geeft.

"Ik doe een kattenoog", vertelde Jamila over de enige schoonheidstruc die haar zelfvertrouwen altijd een boost geeft. "Ik heb wat rozenwater van Mario Badescu op mijn gezicht. Het is goed om je gezicht wakker te maken. Dus dat, en een klein beetje foundation en een kattenoog. Dat is mijn go-to-look."

7. Ze wist wanneer ze zichzelf op de eerste plaats moest zetten.

In rijk, Laura's relatie met Hakeem is serieus tumultueus, maar in het echte leven laat Jamila relaties haar geluk niet in de weg staan. "Soms moet je egoïstisch zijn," vertelde Jamila. "Je moet jezelf op de eerste plaats zetten. Ik kom net uit een relatie en ik heb mezelf niet op de eerste plaats gezet. Focus op jezelf. Dat is het belangrijkste. Focus op wat je gelukkig maakt. En als de persoon met wie je bent je niet gelukkig maakt, dan BYE."

En kijk nu naar Jamila - ze speelt de hoofdrol in een van de grootste shows op televisie! De rijk seizoensfinale uitgezonden vanavond, en hoewel Jamila geen details kon onthullen over wat er in de aflevering gaat gebeuren, zei ze wel dat het niet een is die je wilt missen. "Je kunt meer Laura verwachten en zeker meer drama", vertelde ze.

Vang Jamila in de rijk finale vanavond om 21.00 uur op FOX.

Fotograaf: Kathryn Wirsing; haar: Ledora Francis; make-up: Julie Harris @ Tracey Mattingly; garderobe stylist: Laura Zapata

Kijk 1: Romper, MISLEIDING; Schoenen, AGL

Kijk 2: Jurk, WOW Couture

Kijk 3: Blazer, SMYTHE; Jurk, MISLEIDING; Schoenen, Shellys Londen

Kijk 4: Boven, Alo Yoga; Een broek, HANLEY

Illustratie en bewegende beelden door Crystal Law