Wat we weten over de verdwijning van Vanessa Guillen

• Vanessa Guillen, een 20-jarige Private First Class (PFC) soldaat voor het Amerikaanse leger, verdween op 22 april op de legerbasis Fort Hood in Texas. Ze werd later dood gevonden.
• De familie van Guillen gelooft dat functionarissen van Fort Hood verbergen wat er met haar is gebeurd.
• Een verdachte van de verdwijning van Guillen stierf door zelfmoord nadat hij werd geconfronteerd met autoriteiten.

---

Twee maanden geleden, Vanessa Guillen– een 20-jarige vrouw die dienst deed als PFC-soldaat op de Amerikaanse legerbasis Fort Hood – verdween op 22 april. Ze is voor het laatst gezien op de parkeerplaats van het hoofdkwartier van haar squadron rond 12.00 uur. die dag. Hoewel haar autosleutels, kazerne-identificatiekaart en portemonnee zich ter plaatse bevonden in een wapenkamer waar ze artillerie repareerde, zij en haar telefoon waren nergens te vinden. Ze werd later dood gevonden.

De familie Guillen vermoedt kwaad opzet in Vanessa’s zaak omdat ze vertelde hen eerder dat ze seksueel werd lastiggevallen en vreesde voor represailles. Als gevolg hiervan huurden de Guillens een advocaat in om te onderzoeken wat er is gebeurd, en ze vermoeden nu vals spel van Fort Hood zelf. “De feiten zijn niet goed. Ik mag ze niet”, vertelde Natalie Khawam, de advocaat van de familie Guillens Inside-editie. “Er waren een paar incidenten waarbij ze [Vanessa] haar collega’s, haar vrienden en haar familie had verteld over seksueel lastiggevallen te zijn, maar ze was bang om het te melden. Hoe kan iemand verdwijnen op een basis die meer bescherming en waarborgen heeft dan wie dan ook op de planeet?”

De plaatsvervangend commandant van Fort Hood, generaal-majoor Scott Efflandt, wachtte tot 22 juni - twee volle kalendermaanden na de verdwijning van Vanessa - voordat hij voor het eerst een verklaring aflegde over haar zaak. “We willen Vanessa zo efficiënt en snel mogelijk thuisbrengen. En met dat doel vraag ik om uw hulp, " hij zei in een Twitter-video. "We moeten Vanessa terugbrengen naar haar legerfamilie en haar terugbrengen naar haar familie, en we zullen deze inspanning niet stoppen totdat we succes hebben."

Op 30 juni, een week nadat de plaatsvervangend commandant van Fort Hood een formele verklaring aflegde, menselijke resten werden gevonden in een landelijk gebied in de buurt van de rivier de Leon in het nabijgelegen Bell County. De rivier ligt op 30 mijl (ongeveer een uur rijden) van de basis van Fort Hood. Tim Miller, oprichter van Texas EquSearch - een zoek- en reddingsorganisatie zonder winstoogmerk die zich inzet voor het vinden van vermiste mensen -vertelde ABC13 hij gelooft dat de overblijfselen van Vanessa Guillen zijn en beschrijft het gebied waarin de overblijfselen werden gevonden als een 'ondiep graf'. De Guillens geloven ook dat de overblijfselen van Vanessa zijn.

"Er wordt aangenomen dat zij het is... in afwachting van positieve identificatie, die zal moeten worden bepaald door" het kantoor van de lijkschouwer, maar ik ben ervan overtuigd dat de zoektocht naar Vanessa nu voorbij is,” zei Molenaar. Het Criminal Investigation Command van het leger vertelde ABC13 echter dat ze niet hebben bevestigd dat de overblijfselen van Vanessa zijn en dat het identificatieproces tijd zal vergen.

Uren nadat de overblijfselen werden ontdekt, autoriteiten confronteerden een toen nog niet-geïdentificeerde Fort Hood-soldaat die een verdachte was in de zaak van Vanessa. Maar "toen agenten contact probeerden te maken met de verdachte", zeiden de lokale autoriteiten in een verklaring,,De verdachte haalde een wapen tevoorschijn en pleegde zelfmoord door zichzelf neer te schieten.'' Volgens NPR, onderzoekt het leger ook een burgerverdachte die de "vervreemde echtgenote is van een voormalige Fort Hood-soldaat" omdat ze mogelijk iets te maken heeft met de verdwijning van Vanessa.

Nadat ze de rondweg hadden gekregen van legerfunctionarissen die aan Vanessa's zaak werkten, de Guillens eiste een congresonderzoek vanwege de manier waarop het onderzoek is afgehandeld.

Maar op 2 juli, een dag nadat de Guillens om betrokkenheid van het congres bij Vanessa's zaak hadden verzocht, kwamen er meer details over haar verdwijning naar buiten. Legerfunctionarissen in Fort Hood hebben de twee verdachten geïdentificeerd die erbij betrokken waren—Sp. Aaron David Robinson uit Illinois (de soldaat die zelfmoord pleegde nadat hij door de autoriteiten werd geconfronteerd) en Cecily Ann Aguilar (de vervreemde vrouw van een voormalige soldaat van Fort Hood).

In de strafrechtelijke klachten staat: Robinson heeft Aguilar naar verluidt verteld dat hij Vanessa heeft vermoord in de wapenkamer en schakelde Aguilar in om hem te helpen het te verbergen. De advocaat van de familie Guillen deed verdere beweringen over wat er met Vanessa is gebeurd. “Eerst probeerden ze haar in brand te steken, maar ze wilde niet branden”, zij zei Leger tijden. “Toen hebben ze het lichaam van deze prachtige Amerikaanse soldaat met een machete in stukken gehakt. Ze moet voor de rechter worden gebracht."

Nadat menselijke resten waren ontdekt bij de rivier, vluchtte Robinson 's nachts de legerbasis uit en werd later door de autoriteiten als verdachte geconfronteerd. Robinson schoot zichzelf door het hoofd.

Aguilar is beschuldigd van "knoeien of fabriceren van fysiek bewijs met de bedoeling een menselijk lijk te schaden", wat een tweedegraads misdrijf is. Als Aguilar schuldig wordt bevonden, kan ze een gevangenisstraf van maximaal 20 jaar en een boete van maximaal $ 250.000 krijgen. Er gaat een gerucht online dat Aguilar op borgtocht is vrijgelaten, maar dat? moet nog worden bevestigd of ontkend.

Op 6 juli, autoriteiten bevestigd dat de overblijfselen die bij de rivier werden gevonden, van Vanessa Guillen waren. En hoewel dit helaas een deel van deze zaak tot een einde brengt, is de advocaat van Guillens er nog steeds van overtuigd dat er "doofpotten" plaatsvinden in Fort Hood.

“Ik denk dat sommige van de vragen die we allemaal hebben, is: wat is er gebeurd? En hoe is dit gebeurd? En wat voor soort zekerheden zijn we bereid te doen voor al onze soldaten, vooral degenen in Fort Hood die? zijn echt bang voor het feit dat er op die basis geen beveiligingscamera’s voor hen beschikbaar zijn,” advocaat Natalie Khawam vertelde America's Newsroom op 16 juli.

"En er zijn al deze doofpotten die hier plaatsvinden," vervolgde ze. "Niemand geeft iemand echte antwoorden, juiste antwoorden, nauwkeurige antwoorden."

Dit wil niet zeggen dat Natalie Khawan en de familie Guillen de hoop op het ontdekken van de waarheid hebben verloren. “Ik denk absoluut [we zullen antwoorden krijgen],” voegde ze eraan toe. “Onze president houdt van onze troepen, hij houdt van ons leger, en hij houdt van onze veteranen, en ik geloof dat we gaan samenwerken en dat we hier een antwoord zullen vinden om iedereen te helpen. Niet alleen om de familie van Vanessa Guillen wat antwoorden en wat hoop te geven, maar heel de VS wat antwoorden en wat hoop.”

Na de bevestiging van Vanessa's stoffelijke resten, kondigde het Amerikaanse leger op 30 juli aan dat een burgerpanel van vijf personen de cultuur op de legerbasis Fort Hood zal beoordelen.

“Het leger zet zich in om voor het leven voor onze soldaten, burgers, families en soldaten te zorgen, en deze onafhankelijke beoordeling zal het huidige commandoklimaat en de cultuur in Fort Hood onderzoeken”, zei secretaris van het leger, Ryan McCarthy, in een verklaring aan: NPR.

Volgens het Amerikaanse leger is het doel van het beoordelingspanel om "te bepalen of het commandoklimaat en de cultuur in Fort Hood en het omliggende leger gemeenschap, weerspiegelt de waarden van het leger, waaronder veiligheid, respect, inclusiviteit en toewijding aan diversiteit, en werkplekken en gemeenschappen die vrij zijn van seksuele Intimidatie."

Naast het verder onderzoeken van de cultuur, zal het panel "historische gegevens beoordelen en interviews afnemen met" militaire leden, burgers en leden van de lokale gemeenschap” – op die manier kon een geval als dat van Vanessa worden voorkomen in de toekomst.

---

Als je wilt helpen met Vanessa's zaak, blijf haar naam zeggen. Als je een platform hebt, gebruik het dan om extra aandacht te vestigen op Vanessa's verhaal door de bronnen die haar familie heeft geplaatst opnieuw te plaatsen op hun officiële Instagram-pagina, @FindVanessaGuillen. De Guillens hebben ook een GoFundMe-pagina dat staat open voor donaties.

Daarnaast zijn er petities waarin wordt opgeroepen om het Amerikaanse leger verantwoordelijk te houden voor de manier waarop het de verdwijning van Vanessa heeft aangepakt en de manier waarop het klachten over seksuele intimidatie in zijn geheel beoordeelt. Deze petitie heeft meer dan 220.000 handtekeningen. Deze petitie gaat nog een stap verder en roept op om de basis van Fort Hood helemaal te sluiten omdat hij de zaak niet serieus genoeg nam totdat Vanessa’s moeder de media om hulp vroeg.