Lieve kleine leugens door Lauren Conrad

GEK MEISJE

Net voor 9.00 uur op maandagochtend stopte Jane op haar gebruikelijke parkeerplaats achter het gebouw van Fiona Chen. Ze zette de motor af en doorzocht het hele perceel zorgvuldig door het raam. Goed - geen fotografen. Ze had eerder twee van hen buiten het appartement moeten afweren. Ze waren zo irritant en schreeuwden vragen naar haar over Braden en Jesse: 'Jane, waarom is Braden naar New York verhuisd?' "Jane, wat doe je? denk je aan Jesse's nieuwe vriendin?" - en foto na foto van haar te maken terwijl ze haar tanden op elkaar klemde en probeerde te negeren hen. Ze had niets gehoord over Braden die naar New York ging of dat Jesse een nieuwe vriendin had. Maar ze wist wel beter dan met paparazzi te praten.

Nog altijd... de gedachte dat Braden en Jesse zonder haar verder zouden gaan, en zo snel, maakte haar hart zwaar. Geen van beiden had geprobeerd contact met haar op te nemen sinds het roddelverhaal naar buiten kwam. Ze had duidelijk ook niet geprobeerd contact met hen op te nemen. Ze wist dat ze op een gegeven moment moest. Ze was Braden een verontschuldiging verschuldigd - voor het contact met hem toen ze zo in de war was over alles, en voor het onbedoeld betrekken van hem bij deze hele puinhoop. En ze was Jesse een nog grotere verontschuldiging verschuldigd. Ze had geen idee hoe ze het ooit goed kon maken nadat ze hem had bedrogen, en ook in het bijzijn van de hele wereld.

Er was één man die ze niets schuldig was - en hij leek geen probleem te hebben om contact met haar op te nemen: Caleb had haar gisteren een sms gestuurd, van Vail - iets over de geweldige poeder, en herinnerde ze zich dat ze tijdens haar laatste jaar naar Tahoe gingen en ze wegvaagde op haar nieuwe snowboard, twintig keer? Een paar minuten later had hij haar een foto gestuurd waarop ze in een stapel sneeuw lag en hysterisch lachte. Jane had geen idee waarom hij haar dit spul stuurde. Het was fijn dat hij aan haar dacht. Maar verwarrend. En ze had nu geen behoefte aan 'verwarring', bovenop al het andere.

Toen ze in de overvolle lift naar haar kantoor reed, voelde Jane vlinders in haar buik. En niet de goede soort. Ze was al meer dan een week niet op haar werk geweest en ze was erg nerveus om Fiona onder ogen te zien. Ze had gisteren haar baas snel een e-mail gestuurd met de mededeling dat ze maandag weer op kantoor zou zijn. Fiona had meteen gereageerd en schreef eenvoudig: TOT MORGEN OM 9 SHARP.

Dus wat stond Jane om 9 uur te wachten? Een woedende Fiona die wacht met een lange lezing? Een roze slip om haar te vertellen dat ze twee weken had om een ​​nieuwe baan te vinden? Misschien volgt de een door de ander. Ik kan niet wachten. Om het nog erger te maken, stonden de L.A. Candy-camera's al klaar om Jane's terugkeer naar haar werk te filmen. Toen Trevor Jane gisteren had gebeld, had Jane zich genoodzaakt gevoeld om op te nemen nadat ze hem zo lang had genegeerd. Hij vroeg haar of het goed was dat ze haar de volgende dag op het werk zouden neerschieten. Wat kon ze anders zeggen dan ja?

Tot haar verbazing was Trevor heel lief aan de telefoon geweest en klonk hij helemaal niet boos over dat roddelgedoe of dat ze naar Cabo verdween. Wat raar was, aangezien hij zo gespannen had geklonken in zijn berichten. Hij vertelde haar dat hij blij was dat ze terug was en dat alles goed zou komen. Hij zei dat hij had nagedacht over hoe hij 'recente gebeurtenissen' in de show moest presenteren, en dacht dat haar verhaallijn dat ze Jesse had bedrogen (zonder Braden natuurlijk te noemen), en dat ze niet zeker wist aan wie het nieuws was verteld Jesse. Misschien zou ze aan iemand, zoals haar collega en vriendin Hannah Stratton, kunnen bekennen dat ze zich erg rot voelde over de hele zaak. Het zou Jane's kans zijn om haar kant van het verhaal te vertellen. Hij beloofde haar dat alles beter zou zijn als mensen haar kant zagen. En dat was dat. Trevor voegde eraan toe dat hij met elk van de meisjes zou praten - Madison, Gaby, Scarlett en Hannah - om hen op de hoogte te houden van zijn ideeën.

Jane was opgelucht dat Trevor zo aardig was over alles. Tegelijkertijd wist ze niet zeker hoe ze zich voelde over zijn interpretatie van 'recente gebeurtenissen'. Trevor's verhaallijn was niet bepaald nauwkeurig. Aan de andere kant klonk het veel meer PG - en meer beschermend voor Bradens privacy - dan wat er werkelijk was gebeurd.

Jane hield ook niet van het idee dat Trevor met Hannah over zijn ideeën zou praten. Hannah was niet een van de belangrijkste meisjes in de show - gewoon iemand die geluk of pech had (afhankelijk van je perspectief) genoeg om een ​​bureau te hebben tegenover Jane, wat betekende dat ze bijna altijd werd neergeschoten als onderdeel van de 'kantoorscènes'. Hannah was niet gewend om met Trevor om te gaan en... Dana. Kon hij haar hier niet buiten laten?

Trevor had Jane ook een paar korte scripts gemaild waarvan hij wilde dat ze later die dag in de opnamestudio zou opnemen. Het waren de voice-overs die Jane altijd voor de show vertelde, waarbij ze eerdere afleveringen samenvatte voor elke nieuwe aflevering. Maanden geleden, voor de première van de serie, had Dana Jane verteld dat ze was gekozen voor de voice-overs, omdat men dacht dat ze de meest herkenbare van de vier meisjes was. Wat dat ook betekende.

Jane haalde haar braambes tevoorschijn, opende de e-mail en keek even over de rijen toen verschillende mensen op de vierde verdieping uitstapten. (De lift bewoog vandaag zooo langzaam - en Jane wilde niet te laat zijn op haar eerste dag terug.) de regels trokken haar aandacht: vorige week ontmoetten Scarlett en Gaby in de sportschool een paar leuke jongens van Texas. Komt er in de toekomst een dubbele date?

Wat? Gingen Scar en Gaby nu samen naar de sportschool? Scar kon Gaby niet uitstaan, althans dat had ze altijd beweerd. Jane kon zich niet voorstellen dat Scar en Gaby samen aan het sporten waren - laat staan ​​dat ze samen op een dubbele date zouden gaan. Had de wereld op zijn kop gestaan ​​toen ze in Cabo was?

Op de vijfde verdieping gingen eindelijk de liftdeuren open en Jane stapte uit. Ze was even gedesoriënteerd toen ze zag dat de wachtruimte - meestal zo vredig, met zijn donkere goud muren, zachte verlichting en miniatuur Zen-tuin compleet met druppelende waterval - was overspoeld door de PopTV bemanning. Een paar jongens renden rond met apparatuur, terwijl Dana en Matt, een van de directeuren, een gesprek voerden bij het bureau van de receptioniste.

Dana schoot in de houding toen ze Jane zag. "Goedemorgen, Janneke! Hoop dat je een geweldige kerst hebt gehad. Niet om je te haasten, maar we moeten meteen een microfoon op je hebben.'

"Om je niet te haasten"? "Goedemorgen"? Had iemand een Prozac in Dana's ochtendkoffie gedaan?

'Fiona staat helemaal voor je klaar in haar kantoor,' voegde Matt eraan toe. Matt was een aardige vent, hoewel Jane de eerste keer dat ze elkaar ontmoetten in de war was geraakt door zijn aanwezigheid. L.A. Candy was tenslotte een realityshow. Waarom was een regisseur nodig? Alsof iemand haar moest "sturen" om een ​​kopje koffie te halen of met haar vrienden te kletsen? Jane had al snel door dat hij er was om de schoten te regisseren, niet de meisjes. Het was zijn taak om alle camera's tegelijkertijd op zijn draagbare scherm te bekijken en ervoor te zorgen dat ze de benodigde beelden kregen.

Matt fronste zijn wenkbrauwen in zijn koptelefoon. "Of... niet. Wat, Ramon?" zei hij tegen de persoon aan de andere kant van de lijn. "Nou, prima. Laat het me weten als ze klaar is met haar en make-up." Jane wist dat Fiona haar eigen haar- en make-upstyliste inschakelde op opnamedagen. De baasdame deed alsof ze niet om dingen als haar tv-beeld gaf, maar dat deed ze wel.

Een van de bemanningsleden kwam naar haar toe en overhandigde Jane een kleine zilveren microfoon die aan een draad was bevestigd. 'Draag je daar een beha onder?' vroeg hij, knikkend naar haar lichtblauwe halterjurk. Die vraag deed Jane blozen. Maar ze was er inmiddels aan gewend.

"Nee, het heeft zo'n ingebouwde bh. Maar ik kan het op de jurk plakken."

"Super goed. Je weet hoe het gaat."

Terwijl Jane aan de microfoon werkte (er ontstond een kleine bultrug onder haar jurk, die ze bedekte met haar haar), zag ze vanuit haar ooghoek de receptioniste haar een beetje zwaaien. Naomi was klein, blond, stijlvol en fluisterde de meeste tijd, niet omdat ze van nature zachtaardig was, maar omdat ze doodsbang was voor Fiona en haar filosofie om een ​​kalme, rustige sfeer te bewaren erg opvatte letterlijk. Wat best hilarisch was, gezien de chaos die Jane en de PopTV-crew naar het kantoor brachten. Jane zwaaide terug. Het was leuk om een ​​vriendelijk gezicht te zien.

'Oké, Fiona is nu klaar voor je,' riep Matt naar Jane. 'Laten we snel een foto maken van hoe je uit de liften komt en Natalie gedag zegt.'

'Naomi,' fluisterde Naomi.

"Wat?" Matt fronste zijn wenkbrauwen.

'Ze heet Naomi,' zei Jane behulpzaam.

"Naomi. En dan zal Naomi je vertellen dat Fiona je wil zien, en dan ga je terug,' ging Matt verder. Nadat ze de opwindende scène twintig minuten hadden gefilmd, moesten ze verschillende overvolle liften voorbij laten gaan, en toen dwaalde een FedEx-bezorger het frame binnen, die opnieuw moest worden ingenomen - Jane was klaar om onder ogen te zien Fiona. Nou ja, klaar.

Fiona zat achter haar bureau druk te typen op haar computer. Twee cameramannen waren in tegenovergestelde hoeken van de kamer aan het filmen. Fiona, veertig jaar en opvallend, droeg een van haar kenmerkende geheel zwarte ensembles. Haar pas opgemaakte haar en make-up zagen er prachtig uit, vooral met behulp van de gedempte verlichting, waarvan Jane wist dat het de bemanning ongeveer twee uur had gekost. Ze moesten hier altijd doorheen als ze filmden in Fiona's kantoor. Het feit dat ze erop stond dat ze haar kantoor precies zo zouden verlaten als ze het hadden gevonden, betekende dat ze de enorme lichten daar niet konden laten en ze elke keer dat ze filmden naar binnen en naar buiten moesten brengen. 'Goedemorgen, Fiona,' zei Jane met een nerveuze glimlach.

Fiona stopte met typen en keek op. 'Goedemorgen, Jane,' zei ze eenvoudig, knikkend naar de stoel aan de andere kant van haar bureau.

Jane ging op een van Fiona's gewaardeerde Eames-stoelen zitten, zette haar tas op de grond en wachtte. Ze zette zich mentaal schrap voor het ergste: je gedrag heeft dit hele bedrijf te schande gemaakt! Je hebt één fout te veel gemaakt! Je bent ontslagen! Jij bent—

'Ik heb een nieuwe opdracht voor je,' kondigde Fiona aan. "Crazy Girl heeft ons ingehuurd om een ​​Valentijnsdagfeest te geven om hun nieuwe dranksmaak te lanceren. Ik geef jou de leiding, en Hannah zal helpen. Ruby Slipper zal de PR doen, dus jij en Hannah zullen coördineren met Gaby Garcia."

Jane was stomverbaasd. Geen straf van Fiona voor het verlaten zonder kennisgeving? Het was alsof er niets was gebeurd. Het was business as usual. En een nieuwe opdracht? Met een grote klant als Crazy Girl?

En hoe kwam het dat ze aan de opdracht zou werken met Gaby, die toevallig ook in L.A. Candy zat? Had Trevor op de een of andere manier ingegrepen?

"De begroting zal zijn... Waarom schrijf je dit niet allemaal op?" vroeg Fiona scherp.

"Wat? Oh, het spijt me!" Gefrustreerd reikte Jane in haar tas en haalde er een klein notitieboekje en een pen uit. Ondanks de onbeantwoorde vragen in haar hoofd, kon Jane het niet helpen dat ze een beetje opgewonden was. Crazy Girl was een nieuw merk energiedrank, ontworpen om een ​​vrouwelijke markt aan te spreken die zou kunnen worden afgeschrikt door schijnbaar macho-energiedrankjes zoals Katapult en Dragon Fuel. Hoewel het nieuw was, leek de naam Crazy Girl overal te zijn. Nu zou het een Valentijnsfeestje zijn dat door haar, Jane Roberts, was georganiseerd. Het was behoorlijk verbazingwekkend.

Fiona gaf Jane meer instructies over de opdracht, terwijl Jane aantekeningen maakte in haar bijna onleesbare steno. Toen Fiona klaar was, zei Jane: 'Geweldig. Ik ben er mee bezig. Ik heb erg veel zin om aan dit project te werken."

"Crazy Girl is een heel belangrijke nieuwe klant voor ons, Jane. Ik heb hier uw volledige aandacht nodig."

"Absoluut."

"Ik heb niet de kans gehad om dit met Hannah te bespreken, dus vul haar alsjeblieft in."

"Geen probleem."

Terwijl Jane haar notitieboekje weglegde, herinnerde ze zich iets. "Is niet... hadden we niet nog een feestje gepland voor Valentijnsdag? Anna Payne's huwelijks- of verbintenisceremonie of zoiets?"

"Recommitment ceremonie. En nee, dat is geannuleerd. Zij en haar man zijn uit elkaar gegaan."

"Werkelijk? Wat is er gebeurd?"

"Blijkbaar heeft ze hem bedrogen met zijn beste vriend terwijl hij in de afkickkliniek zat."

Jane voelde de warmte naar haar wangen stijgen. "Oké, nou, eh... is er nog iets anders?"

'Nee, dat is alles,' zei Fiona zonder op te kijken van haar computerscherm.

Toen de cameramannen hun apparatuur begonnen te verplaatsen om te filmen in haar en Hannah's kantoor, pakte Jane haar spullen en stond op. En ging weer zitten. Ze had een paar minuten tussen de scènes en ze had iets dat ze buiten de camera tegen Fiona wilde zeggen. Ze wachtte terwijl de kamer langzaam leegliep.

"Eh, Fiona?"

"Ja?" Fiona pakte haar mobiel en begon een nummer in te toetsen.

"Ik ben... Nou, ik wilde mijn excuses aanbieden. Voor alles wat er is gebeurd, en voor het verdwijnen van vorige week. Het was echt onprofessioneel van me, en het spijt me echt heel erg."

Fiona staarde Jane aan en klapte haar telefoon dicht. Haar donkere ogen werden zachter. 'Excuses aanvaard,' zei ze vriendelijk. "Je hebt veel meegemaakt. Ik weet zeker dat het niet gemakkelijk voor je is geweest. Maar je bent een sterke, slimme meid, en je zult dit overleven. Ik heb vertrouwen in jou."

Jane knipperde met haar ogen. Had Fiona, 's werelds engste baas (in ieder geval naar Jane's mening), gewoon besloten om mens te zijn?

'Dank je,' gutste Jane. 'Heel erg bedankt, het is echt aardig van je om...'

"Ja. Nou, sorry, maar ik moet dit aannemen,' viel Fiona in terwijl ze haar telefoon naar haar oor bracht. Haar stem was weer hard.

Jane krabbelde overeind. Ze kon daar maar beter weggaan voordat Fiona besloot toch niet zo begripvol te zijn. Het heeft geen zin om haar geluk te pushen!

'Ik ben zo blij dat je terug bent. De dingen zijn niet hetzelfde geweest zonder jou,' zei Hannah. Ze hing een lange lok honingblond haar over haar oor. "Heb je een goede kerst gehad?"

'Ja, het was leuk om mijn ouders en mijn zussen te zien,' zei Jane. Ze wierp een korte blik op de twee cameramannen die in de hoeken aan het filmen waren en toen naar de bovenkant van haar bureau, dat zoals altijd vol zat met dossiers, stofstalen en knipsels uit tijdschriften. Naast haar Mac stond een vaas vol perzikkleurige tulpen. 'Waar komen deze vandaan?'

"Oh, ik heb ze opgepikt toen ik naar binnen ging. Ik dacht dat ze je zouden opvrolijken."

"Wauw. Dat was echt lief. Bedankt!"

"Geen dank!"

Jane glimlachte naar Hannah. Hannah was kort na Jane gaan werken bij Fiona Chen Events. Ze was een van de aardigste mensen die Jane in L.A. had ontmoet, en ze kon ook goed luisteren. Jane vertrouwde haar zelfs veel over Jesse toe - niet alleen vanwege haar luistervaardigheid, maar ook omdat ze een van Jane's enige vrienden was die Jesse echt leuk vond. Madison, Gaby, Scar (vooral Scar) en zelfs Braden hadden haar allemaal geadviseerd ver uit zijn buurt te blijven omdat hij een probleem was. Hannah was de enige die Jane had aangemoedigd haar hart te volgen. En toen, voordat alles ontplofte, had Jane's hart haar verteld dat ze verliefd werd op Jesse. Dat ze bij elkaar hoorden.

'Dus we gaan samen aan het Crazy Girl-feest werken,' zei Jane. "Het wordt geweldig." 'Absoluut,' beaamde Hannah.

'We moeten wat details doornemen en dan een afspraak maken met Ruby Slipper.'

"Ja! Elk moment is goed voor mij. Mijn schema is vrij duidelijk." Hannah tuurde naar haar computerscherm. Dat meisje was altijd aan het chatten op het werk.

Jane voelde haar telefoon trillen en viste hem uit haar tas. Het was een sms van Dana.

KUNT U DE NAAM VAN GABYS ZEGGEN ALS U OVER RUBY SLIPPER Praat? Dana had geschreven.

Jane negeerde het sms'je en stopte de telefoon terug in haar tas. Ik denk dat dat bevestigd is, dacht ze. Trevor was duidelijk tussenbeide gekomen en had Fiona overtuigd om Jane en Gaby te koppelen aan het Crazy Girl-feestje. De PopTV-camera's zouden van begin tot eind hun hele evenementplanningsproces doorlopen.

"Zoooo. Heb je de laatste tijd met Jesse gesproken?" vroeg Hannah, de stilte van de kamer verbrekend.

Jane schudde haar hoofd. 'Nee. Ik wilde hem al bellen, maar.. ." Haar stem stierf weg.

'Je moet hem echt bellen,' zei Hannah tegen haar. 'Ik weet zeker dat hij met je wil praten.'

'Ik ben er vrij zeker van dat hij dat niet doet,' zei Jane. "Ik denk niet dat hij me ooit zal vergeven."

"Je hebt een fout gemaakt. Iedereen maakt fouten."

"Ja, nou, dit was niet zomaar een vergissing. Ik heb het echt verpest, Hannah."

Toen, voordat Jane wist wat er aan de hand was, vulden haar ogen zich met tranen. Ze veegde een traan van haar wang. 'Ik heb het echt verpest,' herhaalde ze fluisterend.

Hannah stond op van haar bureau en haastte zich naar Jane toe. Ze sloeg haar armen om Jane's schouders en gaf haar een dikke knuffel. "We verpesten het allemaal wel eens", zei ze. "Bel Jesse. Excuses aan hem. Je zult je zoveel beter voelen als je dat doet."

'Ik zal erover nadenken,' zei Jane terwijl ze nog een traan wegveegde.

Jane herinnerde zich toen dat de camera's nog aan het draaien waren. Ze had net voor de camera aan Hannah bekend hoe erg ze het vond om Jesse te bedriegen. Dit was wat Trevor haar had gezegd te doen toen ze elkaar gisteravond aan de telefoon hadden, nietwaar? Betekende dat dat hij haar die woorden in de mond zou leggen? Nee, het waren haar woorden. Dus waarom voelde ze een vreemd gevoel van... wat? Op de een of andere manier geleid worden? En had Trevor Hannah ook geregisseerd? Nee, dat is gek, hield ze zichzelf voor. Trevors suggesties verschilden niet van Dana's sms-verzoeken. Ze waren gewoon bedoeld om de gesprekken van de meisjes vorm te geven terwijl ze voor de camera stonden. Om dingen interessanter te maken voor tv. Ze konden tenslotte niet gewoon zitten en over niets praten, toch?

Rechts?

Ga naar HarperTeen.com/lacandy of sms 17 naar READIT voor meer exclusieve info! (Alleen voor inwoners van de VS. Bericht- en datatarieven kunnen van toepassing zijn)