Grace Helbig over het moment dat alles veranderde: "Mijn BFF liet een vulpotlood vallen op de middelbare school..."

Zoveel van het leven gaat in een waas voorbij, maar er is een moment uit de negende klas dat me nog steeds zo duidelijk is. Ik liep tussen de perioden door de gang door met mijn beste vriendin, Rachel. We zaten samen in honours-klassen en waren allebei behoorlijk nerdy, met rugzakken die een miljoen pond wogen en tonnen angst. Kinderen uit alle klassen renden dezelfde kant op, zoals zalmen die stroomopwaarts zwommen, toen Rachel haar mechanische potlood liet vallen. Dit was voordat iemand telefoons, laptops, wat dan ook had, dus deze potloden waren behoorlijk waardevol - vooral voor meisjes die van schoolbenodigdheden houden zoals wij. Ik zei vol afschuw: 'Rachel, je hebt je potlood laten vallen!' Ze schreeuwde: "Laat maar!" en ging gewoon door. Ze zou haar verbazingwekkende mechanische potlood in de steek laten. De stroom tweedejaars, junioren en senioren stoppen om het terug te halen was het haar gewoon niet waard. Ik kon het niet geloven.

Ik lach nu zo hard om hoe belachelijk we allebei waren. De combinatie van geïntimideerd worden door de hiërarchie van de middelbare school en onze angst om onszelf uit te dagen voor de nerds die we waren, had ons verlamd. Ik begreep zo lang niet waarom dat gekke moment me zo intens bij bleef. Maar onlangs, toen ik bezig was met het vertalen van mijn YouTube-show, Het is genade, naar binnen De Grace Helbig-show op E! realiseerde ik me wat het incident symboliseerde: het idee dat je niet kunt opgeven wat er speciaal aan jou is omdat je denkt dat het de dag van iemand anders zou kunnen verstoren.

We kunnen allemaal bang worden en onderweg een stukje van onszelf verliezen, maar je moet niet vergeten dat je alles van jezelf mee moet nemen als je verder gaat, anders zul je niet slagen. Ik was ooit bij een show waar de producers probeerden mijn garderobe sexyer te maken dan ik leuk vind. In het begin droeg ik een paar strakke stukken omdat ik de boot niet wilde laten schommelen, maar ik voelde me er zo ongemakkelijk in dat ik niet goed presteerde. Toen ik ten slotte duidelijk maakte dat sexy niet voor mij zou werken, deden we concessies aan de kleding - en mijn optredens werden beter.

Het maakt niet uit hoe oud je bent, meegaan met de stroom kan zoveel gemakkelijker lijken dan opvallen. Maar als je je potlood laat vallen, ga dan terug en pak het op! Tegenwoordig doe ik in mijn eigen shows mijn beste werk omdat ik uitdruk wie ik ben. Het is alsof ik al mijn potloden bij me heb - en dat voelt zo goed.

Dit artikel verschijnt in het oktobernummer van Zeventien, nu in de kiosk! U kunt zich ook abonneren op het digitale nummer hier.