1Sep
Seventeen kiest producten waarvan we denken dat je ze het meest zult waarderen. We kunnen commissie verdienen via de links op deze pagina.
Telkens wanneer ik het woord optocht hoor, neem ik automatisch aan dat de belangrijkste focus schoonheid en uiterlijk is, maar deze optocht was een buitengewone uitzondering, aangezien de 52 deelnemers net zoveel innerlijke schoonheid hadden als uiterlijke schoonheid. Welkom bij mijn "Miss America Experience".
De tweede keer dat ik bij het Planet Hollywood-hotel in Las Vegas aankwam, waar de optocht werd gehouden, was het hotel bedekt met borden en foto's van Miss America 2008. Af en toe zag ik Kristen Haglund (Miss 2008) door het hotel lopen en bovenop haar hoofd zat de prachtige fonkelende kroon die 52 meisjes streden om te dragen.
De hele week werden de 52 meisjes beoordeeld en gescoord tijdens voorrondes waar talenten varieerden van buikdansen tot zingen, piano spelen en fluit spelen. Na het zien van een avond vol voorrondes was het eerste wat ik dacht: "Ze verdienen allemaal een kroon, maar er kan maar één meisje Amerika vertegenwoordigen." Alle meisjes waren zeer evenwichtig, welsprekend en vriendelijk. Het meest verbazingwekkende dat me opviel, was hun vriendelijkheid en liefde voor elkaar. Het waren allemaal vrienden, geen concurrenten. Ze maakten elkaars haar vast, staken hun duimen op en veegden elkaars tranen af. Ze liepen allemaal hun eigen races en het typische optochtdrama was niet aanwezig. Ze waren elkaars kampioen en natuurlijk hun eigen.
Ik kreeg de kans om Miss Arizona, Erin Nurss, te interviewen die niet oprechter en ijveriger had kunnen zijn, wat haar alleen maar mooier maakte. Ze vertelde me hoe ze op de middelbare school probeerde in een mal te passen, erin wilde passen, maar al snel besefte ze dat er was niet zoiets als een "schimmel" en dat jezelf zijn niet alleen de beste vorm is, maar wat je het meest maakt zelfverzekerd. Haar mooie glimlach fonkelde wit en ze verklapte me een schoonheidsgeheim: Crest White Strips! Ze is een zeer zelfverzekerd persoon en laat zich dat niet door anderen afnemen. Ze kreeg een keer te horen dat ze een neuscorrectie nodig had om een deelnemer aan Miss America te worden. Nou, ze heeft ze zeker laten zien!
In de perskamer had ik de gelegenheid om Mario Lopez, de presentator van de show, te ontmoeten. Daar vertelde hij dat Miss America een organisatie is die sterke, zelfverzekerde jonge vrouwen promoot. Hij steunde iedereen, maar als hij er een moest kiezen, koos hij, als inwoner van Californië, voor Miss Californië.
Toen de grote dag naderde, zat het hotel vol met mensen uit het hele land. In de liften hoorde ik allerlei accenten en zag ik families met een speld spelen en met een vlag zwaaien met hun meisje naar keuze! De avond van de show was het publiek gevuld met mensen die schreeuwden en steunden voor hun staat, hun dochter, hun zus! Maar toen de laatste momenten eindigden, toen Miss America 2008 klaar was om haar kroon af te geven, was het publiek doodstil en zaten de mensen die naast me zaten op het puntje van hun stoel. Toen gastheer Mario Lopez Katie Stam Miss Indiana Miss America 2009 aankondigde, stond het publiek op en klapte in zowel opwinding als opluchting. De wachttijd was voorbij. Ouders die zenuwachtiger waren dan hun dochters konden nu ademen. Katie Stam, die vroeger vee fokte in Indiana, is nu de nieuwe Miss America die naar New York wordt geveegd om interviews te doen. Ze is een echt rolmodel als het gaat om het waarmaken van je dromen. Een meisje uit een klein stadje voor Miss America... zijn wie je bent en je dromen volgen met zelfvertrouwen en evenwicht kan alleen leiden tot grootsheid... schoonheid is alleen huiddiep, maar met innerlijke schoonheid naast uiterlijke schoonheid, ben je gebonden aan gedijen!