5 redenen om je zorgen te maken dat Fifth Harmony het laatste album van de groep wordt

Op vrijdag bracht Fifth Harmony hun derde studioalbum uit - hun eerste zonder medeoprichter Camila Cabello, die heeft de groep verlaten in december. De titelloze plaat heeft al positieve recensies verdiend in het kielzog van het viertal dat volledige creatieve controle over hun muziek kreeg, en er is een nadruk gelegd op de manier waarop ze als artiesten zijn gegroeid sinds hun debuut op De X Factor terug in 2012. Ze lijken sterker dan ooit, maar er is nog steeds een goede kans Vijfde harmonie zal hun laatste album samen zijn. Dit is echter geen slechte zaak. Hoor me uit.

1. Het verkrijgen van creatieve controle leidt tot het soort onafhankelijkheid dat de persoonlijke ambities van elk lid stimuleert.

In 2015 is een nieuw onafhankelijk Zayn Malik gebruikte zijn eerste solo-interview om uit te leggen wanneer hij wist dat het tijd was om One Direction te verlaten. "Een groot deel van de reden waarom ik de band verliet, is dat ik me realiseerde dat het er niet meer om ging [de grootste te zijn]", zei hij. “Het ging meer om de mensen die ik bereik. Ik wil ze meteen bereiken en ik wil dat ze geloven wat ik zeg. Ik wil nu gewoon muziek maken.”

Voeg hieraan toe dat Harry Styles' post-1D-realisatie dat alleen schrijven was als therapie, Liam Payne's erkenning dat hij "een lange weg heeft afgelegd sinds [zijn] One Direction-debuut", en het interview van Louis Tomlinson over " probeert zijn plaats te verzoenen terwijl hij in het collectief zit, en de kracht van het realiseren van iemands individuele creatieve vermogens is duidelijk.

Door samen hun eigen muziek te schrijven, hebben de leden van Fifth Harmony ongetwijfeld hun vaardigheden aangeboord die ze eerder niet konden gebruiken, en leerden meer over het soort muziek dat ze eigenlijk willen zijn schrijven. Dit gebeurde ook in de loop van de carrière van One Direction na Zayn, met Gemaakt in de AM met verschillende nummers die aan een of ander lid kunnen worden toegeschreven. Hoe meer de jongens hun eigen schrift deden, hoe meer ze elk hun unieke creatieve identiteit begonnen vast te stellen. En als je die identiteit eenmaal hebt gevonden, moet je uiteindelijk de parameters van een groep verlaten om als muzikant te blijven groeien.

2. Een vertrek van een lid is bijna altijd het begin van het einde.

Hoewel het mogelijk is voor een groep om te herstellen nadat iemand is vertrokken - denk aan de vroege dagen van Destiny's Child of zelfs Blink-182 - het openbare karakter van popmuziek vergroot exits op een manier die uniek is voor Top 40 artiesten. Toen Justin Timberlake in zijn eentje toesloeg, haastte de rest van *NSYNC zich om hun eigen roeping te vinden, terwijl het vertrek van Zayn opdoemde boven de resterende output van 1D, zelfs nadat ze hun pauze hadden aangekondigd. Dan was er Geri Halliwell, de... origineel verlater van de Spice Girls. De groep bleef muziek uitbrengen in de nasleep van haar vertrek (wat ze erkende met een "begrafenis voor Ginger" in haar video voor "Kijk me aan'), maar de magie van de Fab Five werd pas volledig hersteld toen ze herenigd waren voor hun 10-jarig jubileumtour in 2007 en opnieuw voor de Olympische Spelen van 2012. Dus, met mogelijke uitzondering van de Backstreet Boys (die Kevin Richardson voor twee albums verloor voordat hij zich weer bij hen voegde om hun reis voor altijd voort te zetten), is er maar één afwezigheid nodig om de geheel.

3. Het drama overschaduwt de kunst.

De huidige perstour van Fifth Harmony was vooral gericht op het vertrek van Camila. Dit zou prima zijn als het zo'n belangrijke stap voor de groep niet zou overschaduwen - hun bovengenoemde co-schrijven en creatieve controle. Als je zo hard hebt gevochten als ze moeten om die mijlpaal te bereiken, moet het frustrerend zijn om constant te worden gevraagd naar de persoon die niet eens meer in de band zit.

"We zijn zo blij en we zijn vooruitgegaan, en we zitten op een goede plek, en we hopen dat ze op een goede plek zit, en dat is wat er echt toe doet," lid Lauren Jauregui zei onlangs:, voordat het gesprek wordt afgebogen naar de opvatting van de media over wat nieuws is. "Hoe ga je zijn, 'Het is nieuws?' Dat is de hele reactie, dat het nieuws is. Hoe ga je zeggen dat het nieuws is als er neonazistische demonstraties plaatsvinden in je buurt? Laten we echt vooruitgang boeken en uitzoeken wat er mis is met deze samenleving, zodat we echt vooruit kunnen komen.' Afgezien van het feit dat het mogelijk is om om te geven entertainment en politiek nieuws tegelijkertijd, het punt van Lauren dient alleen als een herinnering dat de band nog steeds aan Camila vastzit, of ze nu willen of niet. Dat is een grote last om mee te kampen als je een groep bent die probeert jezelf te bewijzen als een betaalbare, volwassen popact die niet alleen de Amerikaanse, meisjesversie van One Direction (die zelf hebben bewezen dat enorme populariteit je niet behoedt voor een plank) leven).

4. Ze worden steeds politieker, wat moeilijk kan zijn als je een groot publiek probeert aan te spreken.

In een nieuw interview met Complex, opende Lauren haar interesse in politiek, vooral na de verkiezingen van 2016. "Ik heb een paar miljoen volgers", zei ze. “Als al deze jonge mensen naar me kijken en geven om wat ik te zeggen heb, zou ik iets belangrijks moeten zeggen, omdat ik er zo gepassioneerd over ben. Ik schrijf er al over sinds ik 10 was. Ik dacht, waarom niet gewoon hardop zeggen en mensen het laten lezen en misschien iets leren.”

Dit is slim. Het is een slimme manier om een ​​persoon te zijn en het is een slimme manier om je als publiek figuur te gedragen, maar het betekent ook een koerswijziging voor de groep zelf. Nu ze in de twintig zijn, verandert hun benadering van de realiteit van onze wereld, wat betekent dat hun materiaal waarschijnlijk persoonlijker zal worden en hun eigen agenda's zal weerspiegelen. Bands werken soms samen om politieke en sociale boodschappen over te brengen, maar het is moeilijker om het voor elkaar te krijgen wanneer je bent speciaal verzameld - via een realityshow - voor rode lopers, arena's en massapubliek consumptie. Dat gaat niet over Fifth Harmony als groep (wie spreek je uit over rassenkwesties en onlangs klapte terug omdat ze zich voor sletje schaamde), maar de manier waarop wij consumenten, fans en de media ze ontvangen.

Of je nu zwijgt of je uitspreekt, politiek worden is altijd een risico. Taylor Swift is nog steeds in de war vanwege haar weigering om commentaar te geven op iets tijdens de verkiezingen van vorig jaar, terwijl Beyoncé te maken heeft gehad met "protesten” voor haar steun aan Black Lives Matter. Maar Taylors weigering om zich bij één kant aan te sluiten, ligt waarschijnlijk in haar angst om een ​​deel van haar publiek te verliezen, terwijl Beyoncé lijkt om elk (verwaarloosbaar) verlies van fans te zien als een acceptabel neveneffect van het gebruik van haar platform om belangrijke politieke en sociale berichten te verspreiden.

De vrouwen van Fifth Harmony lijken de Beyoncé-aanpak te volgen, maar is de wereld klaar voor een groep volledig vrouwelijke popsterren om toegankelijke muziek en politiek te laten samensmelten? De voortdurende focus op Camila's vertrek, terwijl de overige leden van de groep zoveel anders te zeggen hebben, impliceert dat we dat niet zijn, en laat niet veel ruimte over voor de vrouwen van 5H om serieus te worden genomen als individuen met echte meningen wanneer ze nog een groep.

5. Het is extreem uitputtend om een ​​popact te behouden in het steeds veranderende muzikale landschap van 2017, en zelfs beroemdheden hebben soms een pauze nodig.

In maart, Niall Horan gaf een waardevol inzicht in de keuze om One Direction op ijs te zetten. "Het was een lange tijd om met die intensiteit en die druk door te gaan, zoveel te touren en albums uit te brengen in dat tempo", legde hij uit. "We hadden het gevoel dat we gewoon wilden relaxen of ons eigen ding wilden doen. Toen we het noemden, was het een soort van bevrijding, zodat je familie kon zien, vrienden kon zien, kon gaan backpacken.”

Elke vorm van 1D-reünie lijkt nog ver weg, maar het is belangrijk om te onthouden dat er veel goeds kan komen uit (tijdelijke) eindes. Het voorkomt burn-out en vijandigheid, en vooral, het leidt tot meer muziek. Als Fifth Harmony op dit album toert, zich koestert in de lofbetuigingen en er vervolgens voor kiest om zichzelf onafhankelijk uit te dagen, dan krijg je alleen maar meer materiaal van Lauren, Dinah, Normani en Ally om geobsedeerd door te raken. Justin Timberlake is tenslotte veranderd in de superster die hij nu is. Harry Styles speelde in Duinkerken. En Beyoncé is Beyoncé.

Het zou dwaas zijn om te denken dat Fifth Harmony dat allemaal niet weet, vooral omdat ze al zoveel werk hebben verzet om zichzelf te bevrijden van iedereen die zou kunnen proberen ze te beheersen. Als ze besluiten er nu mee op te houden, is dat omdat zij willen - niet omdat een of andere labelbro hen vertelde om het op te hangen.