Deze slimme achtste klasser veranderde de Amerikaanse geschiedenis met één simpele Google-zoekopdracht

Als een leraar zegt dat iets waar is, moet het ook zo zijn, toch? Nou, niet noodzakelijk. Nadat de theorie van een universiteitsprofessor over de Amerikaanse geschiedenis viraal ging, een achtste-klasser bewees zojuist dat hij ongelijk had.

In 2002, Universiteit van Illinois-Chicago professor Richard J. Jensen publiceerde een artikel waarin hij de discriminatie van Ierse immigranten in het Amerika van de 19e en 20e eeuw een mythe noemde. Sla vandaag nog de meeste geschiedenisboeken van de VS open en je zult lezen dat winkels en bedrijven vaak borden in hun etalage hangen met de naam N.I.N.A. tekens, staand voor "Geen Ierse noodzaak van toepassing." Maar Jensen bracht de theorie naar voren dat deze anti-Ierse tekens waar studenten al generaties lang over hadden geleerd, nooit bestond. In het volgende decennium ging zijn theorie viraal.

Dat wil zeggen, totdat Rebecca Fried, een 8e-klasser op de Sidwell Friends-school in Washington, D.C. (waar Sasha Obama een klasgenoot is) bewees dat het verkeerd was.

Ze leerde over de vermeende mythe van de N.I.N.A. tekenen toen haar vader, Michael Fried, er een artikel over mee naar huis nam om te lezen.

"Voor de lol begon ik een paar snelle zoekopdrachten uit te voeren in een online krantendatabase die ik op Google vond", vertelde ze de Dagelijks Beest. "Ik was echt verrast toen ik vrij snel voorbeelden van NINA-advertenties begon te vinden in oude 19e-eeuwse kranten."

Ze verzamelde tientallen voorbeelden van deze advertenties, terwijl ze goochelde met het typische schema van een drukke achtste-klasser (ze is een crosscountry-ster). In mei nam ze contact op met Kerby Miller, een recent gepensioneerde geschiedenisprofessor aan de Universiteit van Missouri, met haar bevindingen. Hij vermoedde al jaren dat Jensen ongelijk had, maar kon het nooit bewijzen. Miller hielp haar haar bevindingen om te zetten in een wetenschappelijk artikel gepubliceerd deze juli in de Oxford Journal of Social History - hetzelfde tijdschrift dat oorspronkelijk Jensens verkeerde theorie had gepubliceerd.

Ook al is het belangrijk dat haar onderzoek in een groot wetenschappelijk tijdschrift wordt gepubliceerd in de achtste klas, was Rebecca nerveus omdat ze Jensen niet respecteerde.

"Hij deed al tientallen jaren wetenschappelijk werk voordat ik werd geboren, en het laatste wat ik wilde doen was minachting voor hem en zijn werk tonen", zei ze tegen de krant. Dagelijks Beest.

Maar Miller is trots op wat ze heeft gedaan en noemt de bescheiden tiener een 'held'.

Dit najaar gaat Rebecca naar de middelbare school. Ze zegt dat deze ervaring haar meer geïnteresseerd heeft gemaakt in geschiedenis, hoewel het voor haar nog te vroeg is om serieus na te denken over haar carrièrepad op de lange termijn. Maar wat Rebecca ook kiest in het leven, ze heeft duidelijk het potentieel om haar eigen weg te banen en een doorslaand succes te worden.