1Sep
Ik zat in de klas toen ik voor het eerst te horen kreeg dat mijn naaktfoto's online waren gedeeld. Ik stuurde de foto's in kwestie naar een crush nadat hij me bijna een jaar lang had gevraagd om ze te sturen. Destijds dacht ik dat hij in mij geïnteresseerd was en ik vertrouwde hem. Ik geloofde dat zijn genegenheid het voor mij gemakkelijker zou maken om op school geaccepteerd te worden.
Leah Juliett
Voordat ik de foto's stuurde, liet ik hem beloven dat hij ze nooit aan iemand zou laten zien. Ik wist dat het opsturen van de foto's een risico was, maar de consequenties kon ik niet goed inschatten. Tot daar was ik, starend naar mezelf op een website waarop gebruikers anoniem naaktfoto's van niet instemmende slachtoffers kunnen uploaden en verhandelen. Mijn gezicht stond op de foto's. Mijn naam stond op de foto's. Ik kon me niet verbergen, voor niemand.
Ik werd helemaal verdoofd. Ik probeerde over te geven, ik probeerde te huilen - maar er kwam niets uit.
Het duurde niet lang voordat de jongen de afbeeldingen op mijn middelbare school verspreidde. Zelfs mijn jongere zus zag ze als jongens in haar klas ermee pronkten. Ik heb altijd gewild dat mijn zus me zou bewonderen, en ik was bang dat ze dat nooit meer zou doen.
Ik nam snel contact op met de website en verzocht om verwijdering van de foto's. Ik vertelde hen dat ik jonger was dan 18 en dat de foto's zonder mijn toestemming waren geplaatst. De eigenaar van de site nam dagen de tijd om op mijn verzoek te reageren en vertelde me dat ik ze een foto van mezelf moest sturen met een bord met de datum erop om te bewijzen dat ik het was. De vernedering groeide. De foto's werden uiteindelijk van de website verwijderd om ze kort daarna opnieuw te plaatsen. Die foto's bleven meer dan vijf jaar online.
Wraakporno is een vorm van digitaal misbruik die vaak resulteert in publieke degradatie, sociaal isolement, vernedering en trauma voor de slachtoffers. In de VS is het bezit of de verspreiding van naaktfoto's van een minderjarige een misdrijf, maar de ernst van de aanklachten verschilt van staat tot staat. Naarmate internet snel toegankelijker is geworden, is deze praktijk in een alarmerend tempo toegenomen. Non-profitorganisatie tegen online misbruik Cyber Civil Rights-initiatief voert een... uit wraakporno-enquête in 2015 en ontdekte dat van de 1.606 respondenten in de leeftijd van 18 tot 30, 61% (ongeveer 980 mensen) zei dat ze naakt hadden genomen foto's of video's van zichzelf en deze met iemand anders deelde, en 23% van de respondenten (361 mensen) was het slachtoffer van wraak porno. Van de slachtoffers van wraakporno meldde 93% aanzienlijke emotionele stress, en meer dan de helft (51%) van de slachtoffers gaf aan zelfs zelfmoord te hebben overwogen.
Nadat mijn foto's online en in de school waren gedeeld, zakte ik in mezelf weg. Ik probeerde er wanhopig voor te zorgen dat mijn familie er nooit achter zou komen - ik wilde hen niet de teleurstelling en schaamte bezorgen die ik al zo diep voelde. De enige met wie ik over de foto's sprak, was mijn beste vriend, die me probeerde te troosten. Op een gegeven moment probeerde ik juridische hulp te zoeken, maar dat werd geweigerd omdat de advocaat geen "kinderporno"-zaak op zich wilde nemen. Ik heb nooit aangifte gedaan bij de politie omdat ik te lang heb gewacht, en tegen de tijd dat ik op een plek was om deze ervaring met de autoriteiten te delen, was de verjaringstermijn verstreken.
Ruim de helft van de slachtoffers van wraakporno gaf aan zelfs aan zelfmoord te hebben gedacht.
Mijn middelbare school is er nooit achter gekomen. Ik was doodsbang om schooldirecties te benaderen over mijn situatie. Wie wil volwassenen vertellen dat er naaktfoto's van jou op internet staan? Ik was te bang om mijn ouders om hulp te vragen, en ik wist gewoon niet hoe ik de dader in mijn eentje moest confronteren. Ik voelde me enorm vastgelopen en had geen opties meer. Ik wilde niets liever dan het beetje integriteit behouden dat ik dacht te hebben achtergelaten, dus deed ik mijn best om onder de radar te blijven.
Ik heb verschillende keren geprobeerd om de foto's van de website te halen, maar elke keer werden ze opnieuw op verschillende sites geplaatst. In de loop van een aantal jaren zouden de sites worden verwijderd en opnieuw worden gemaakt onder nieuwe namen. Het werd onmogelijk om bij te blijven. Ik stopte uiteindelijk met het bereiken van de websites omdat niets wat ik deed leek te werken. Een paar maanden geleden, na jaren van e-mails en hernieuwde steun van een wraakporno-organisatie genaamd BADASS (Battling Against Vernederend en beledigend delen van selfies) dat helpt bij het verwijderen van foto's van slachtoffers, werden mijn foto's uiteindelijk van internet verwijderd voor Goed.
Leah Juliett
Gedurende deze tijd bracht mijn schaamte me ertoe om meerdere jaren deel te nemen aan daden van zelfbeschadiging en zelfmoordgedachten. Ik annuleerde mijn toekomstplannen en degradeerde mezelf naar een kort leven van depressie. Ik had nog nooit iemand met succes uit dit soort slachtofferschap zien komen, en ik dacht ook niet dat ik dat zou doen... tot mijn eerste jaar op de universiteit. Toen hoorde ik dat de jongen die mijn naaktfoto's online had gezet, gevangen zat voor aanranding van een minderjarige. Ik realiseerde me dat zijn gewelddadige geschiedenis van seksuele uitbuiting bij mij had kunnen stoppen als ik me had uitgesproken.
Nadat ik dit nieuws had vernomen, begon ik langzaam mijn verhaal te vertellen via de enige uitlaatklep die ik had: schrijven. Ik schreef een gedicht over mijn ervaring en begon het gedicht op te voeren tijdens poëziewedstrijden in de staat. Nadat ik was uitgekozen om deel te nemen aan de staatspoëziewedstrijd voor jongeren, belde ik mijn ouders en biechtte ik hen uiteindelijk de pijn en het trauma op waarmee ik de afgelopen vijf jaar had geleefd. Ze waren teleurgesteld en bezorgd, maar uiteindelijk waren ze trots op mij. Ze brachten mijn hele familie om me het gedicht te horen zingen dat hen uiteindelijk mijn verhaal vertelde, op mijn eigen voorwaarden. Met mijn familie achter me wist ik dat het tijd was om niet alleen voor mezelf op te komen, maar ook om hartstochtelijk voor anderen te vechten. Toen vond ik mijn roeping in activisme.
Edgar Costa
In 2016 richtte ik de #March Against Revenge Porn, een cyberburgerrechtenorganisatie die zich inzet voor het helpen van slachtoffers van wraakporno door gemeenschappen te koesteren, te lobbyen voor federale wetgeving en het verhaal rond cyberaanranding te veranderen. De beweging begon met een mars over de Brooklyn Bridge (mijn familie liep trots aan mijn zijde) en ging door met burgerrechtenmarsen in grote steden in het hele land. Ik werk momenteel aan de ontwikkeling van het March Against Revenge Porn Legal Defense Fund, dat economische hulp biedt aan slachtoffers met sociaaleconomische belemmeringen voor het rechtssysteem.
Mijn doel voor de March Against Revenge Porn was om slachtoffers te laten zien dat het mogelijk is om deze ervaring door te maken en te genezen door activisme. Ik reisde naar universiteiten en organisaties om gemeenschappen voor te lichten over de impact van wraakporno. ik heb gepubliceerd talrijke essays wraakporno ontmaskeren als een volksgezondheidscrisis die onevenredig gericht is op mensen met een minderheidsidentiteit en die op federaal niveau gecriminaliseerd zou moeten worden. En bij elke lezing die ik gaf en bij elk artikel dat ik schreef, voelde ik me sterker.
Tijdens mijn pleidooien heb ik met honderden slachtoffers gewerkt die geen recht hebben gekregen op hun verdriet. De meerderheid van de slachtoffers die ik heb leren kennen, werden onderworpen aan wraakporno voordat ze 18 jaar oud werden. En het moet stoppen.
Abdool Corlette / GLAAD
Als je jong bent, is het gemakkelijk om te geloven dat stil blijven in het aangezicht van een trauma je veilig zal houden. Je gelooft dat als je gaat zitten en je mond houdt, je de controle kunt behouden over een situatie die je fundamenteel heeft overweldigd. Er is geen zoeken naar eerlijkheid of rechtvaardigheid, er is alleen overleven. Ondertussen begint je geest te verwelken. Je verliest je ambities; je geeft jezelf de schuld. Je zakt weg in schaamte. En de schaamte kan zo diep gaan dat je denkt dat je er nooit aan zult ontsnappen. Je doet jezelf pijn omdat je jezelf haat omdat je denkt dat je jezelf dit hebt aangedaan.
Tenminste, dat deed ik.
Ik klom in mijn eentje uit de duisternis van internetschaamte en -intimidatie. Ik weigerde te geloven dat ik mijn licht niet meer zou vinden, dat ik mijn stem niet meer zou verheffen. Ik werd ontmaskerd, maar ik schaam me niet meer. Mijn stem kan me nooit worden afgenomen.
We leven momenteel in een tijdperk waarin seksueel misbruik de stilte doorbreekt. Het is tijd om wraakporno op te nemen in het wetgevend verhaal over seksueel misbruik. Het is tijd om het verhaal uit te breiden en te hervormen. Als slachtoffer heb ik de verantwoordelijkheid om mijn verhaal te delen en mijn stem te versterken. Mijn eigen wraak is helemaal geen wraak - het is gerechtigheid.
Als jij of iemand die je kent het slachtoffer is van wraakporno en ondersteuning nodig heeft, bezoek dan De mars tegen wraakporno of sms de crisistekstregel (741741).
Leah Juliett is een niet-binaire dichter, performer en de oprichter van De mars tegen wraakporno. Je vindt ze op www.leahjuliett.com en op Twitter/Instagram @leahjuliett.
