Middelbare schoolcheerleaders verkleed als Pocahontas op een Homecoming Float Spark-verontwaardiging van inheemse Amerikaanse studenten

Een praalwagen op de Copper Hills High School homecoming parade in West Jordan, Utah leidde afgelopen donderdag tot verontwaardiging onder inheemse Amerikaanse studenten vanwege de afbeelding van Pocahontas.

De parade met Disney-thema omvatte praalwagens met studenten verkleed als personages uit de animatiefilms, waaronder Sneeuwwitje, Assepoester en Mulan. Verschillende cheerleaders van Copper Hills kleedden zich in suède jurken en rokken met franjes en poseerden naast een tipi om Pocahontas uit te beelden, die leden van de Copper Hills American Indian Association, een studentengroep die zich inzet voor het vieren van de Indiaanse cultuur, gezien als culturele toe-eigening.

"Onze cultuur is niet jouw kostuum", vertelde Shelby Snyder, een junior Copper Hills en president van de AIA, aan de Salt Lake Tribune. "Als mensen zich verkleden als Pocahontas, lijkt het net alsof ze onze cultuur bespotten."

Shelby bracht de problemen van de groep met de praalwagen een week voor de parade ter sprake bij de administratie van haar school, maar kreeg te horen dat de cheerleaders niet genoeg tijd zouden hebben om hun plannen te wijzigen. Toen Shelby en de AIA echter 190 handtekeningen van studenten verzamelden op een brief waarin werd uitgelegd waarom de praalwagen was... beledigend de dag na de thuiskomstparade, gaven schoolfunctionarissen toe dat het problematisch was en niet cultureel gevoelig. Maar toen was het te laat.

Directeur Todd Quarnberg verontschuldigde zich bij Shelby en gaf een verklaring af aan: FOX13 uit te leggen dat hij is "verwoest" over de zaak.

"We zitten in het onderwijs en zullen van deze fout leren en deze gebruiken om onze studenten en medewerkers op te leiden", schreef hij in de verklaring. "We leren studenten op te komen voor waar ze in geloven, maar we moeten die studenten ook beschermen. We hebben een Native American club op Copper Hills High en we zullen met hen samenwerken en hen erbij betrekken naarmate we verder komen in dit proces."

Niet iedereen is het erover eens dat de praalwagen aanstootgevend was. Matt Hunsaker, de vader van een van de betrokken cheerleaders, vertelde de... Salt Lake Tribune, "Deze meisjes zijn niet naar buiten gegaan met de bedoeling om welke cultuur dan ook te beledigen." Hij begrijpt dat iedereen het recht heeft om te spreken hun geest, maar hebben er bezwaar tegen dat studenten terugslag krijgen over een kostuumthema dat is gekozen en goedgekeurd door studentenleiders en schoolpersoneel leden.

Andere Copper Hills-studenten begrijpen dat de cheerleaders nooit de bedoeling hadden iemand te beledigen, en geven de school de schuld dat ze hen hebben goedgekeurd.

Hopelijk wordt dit een leermoment voor iedereen die vooruit gaat.