1Sep
Nirvana begon hun 1992 optreden door de eerste paar maten van "Rape Me" te spelen (ze mochten het nummer niet spelen vanwege censuurproblemen) voordat ze "Lithium" uitvoerden, wat eindigde met een verwoeste set.
The King of Pop stelde niet teleur met zijn 1995 VMA-prestaties, een medley van 15 minuten met 'Billie Jean', 'Dangerous' en 'Smooth Criminal'.
Ter nagedachtenis aan Michael Jackson kozen de VMA's van 2009 ervoor om de overleden zanger te eren met een danshulde - en natuurlijk kwam Janet Jackson opdagen. Ze de choreografie genageld naar "Scream" en kreeg een welverdiende staande ovatie.
Jay-Z en Alicia Keys gaven een uitstekende ode naar New York met "Empire State of Mind" op de 2009 VMA's. Rapper Lil' Mama was zo ontroerd dat ze tegen het einde van het optreden van het podium crashte, tot ongenoegen van Jay-Z.
Florence + The Machine op een majestueuze prestatie van "Dog Days Are Over" op de VMA's van 2010. Florence was op dat moment relatief onbekend in de VS, maar haar optreden bracht haar de week na de show in de top 40.
Koningin Bey gedood op de VMA's van 2016 met een medley van nummers van Limonade. Naast een optreden dat feminisme en andere politieke kwesties aan de orde stelde, brak ze Madonna's VMA-record voor de meeste Moon Men verdiend door een enkele artiest of groep met in totaal 8.
