Voices of Change: Summer Dean brengt duurzame mode op de voorgrond van de klimaatcrisis

Ieders reis in milieubewustzijn begint anders, maar ze komen allemaal voort uit een verontwaardiging over klimaatonrechtvaardigheid en een passie om verandering teweeg te brengen. Voor Summer Dean begon haar start in klimaatactie nadat zij en haar gezin weken daarvoor waren verhuisd van de Pacific Northwest naar de kust van Florida. de BP-olieramp in 2010 doodde duizenden zeezoogdieren en dieren in het wild, verwoestte hun leefgebied en stelde bedreigde diersoorten bloot aan giftige chemicaliën.

“Ik had me altijd zo dicht bij de natuur gevoeld en toen ik naar Florida verhuisde, werd ik verliefd. Toen gebeurde de olieramp van BP, en het was de eerste keer dat ik de vernietiging van het milieu van zo dichtbij zag. Ecosystemen waarmee ik me zo verbonden voelde, werden volledig vernietigd”, vertelt Summer Zeventien. “Ik zag met eigen ogen hoe fossiele brandstoffen niet alleen de natuur en het milieu beïnvloeden, maar ook onze levens en gemeenschappen. Bedrijven werden getroffen, mensen werden getroffen. Er was niets dat de vervuiling niet heeft aangeraakt.

Summer begon te schrijven en te praten met haar gemeenschap, in een poging een uitlaatklep te vinden om de woede die ze voelde over een van de grootste milieurampen in de geschiedenis van de Verenigde Staten te verwerken en actie te ondernemen. De eerste paar stappen in haar pleitbezorgingsreis waren overweldigend. ‘Je weet niet waar je moet beginnen,’ zei ze. Maar de universiteit bood haar al snel de kans om haar plaats te vinden in de strijd tegen klimaatverandering. "Toen ik het voorrecht had om naar de universiteit te gaan en deze structurele problemen grondig te bestuderen, vond ik mijn stem", zei ze.

Ze creëerde haar blog 'Climate Diva', een platform gewijd aan milieubewustzijn en klimaatoplossingen, maar ook een eerbetoon aan haar liefde voor mode en gedrevenheid om betekenisvolle verandering in de industrie te brengen. "Als gekleurde vrouw in zo'n door mannen gedomineerd wetenschappelijk veld, had ik vaak het gevoel dat ik mijn gevoel voor stijl en vrouwelijkheid moest afzwakken om serieus genomen te worden", deelt Summer. "Ik wilde geen enkel deel van mezelf verbergen." Haar platform is sindsdien uitgegroeid tot een totaal van 92,6.000 volgers Instagram en TikTok, en pas deze maand lanceerde ze haar online vintage- en tweedehandswinkel Gaia Vintage. Ze deelt tips over bewust winkelen, advies over hoe je je fast-fashion-koopgewoonten kunt omdraaien, informatie over het laatste nieuws nationaal klimaatbeleid, maar bovenal wil ze één belangrijke boodschap overbrengen: duurzaamheid is voor iedereen.

Hier, Summer Dean, onze laatste Zeventien Voice of Change, vertelt over haar duurzaamheidsreis en biedt beproefde wijsheid om gemotiveerd te blijven in deze strijd.

17: Hoe kan iemand nu actie ondernemen om duurzamer te worden?

Zomer decaan: Als u meer betrokken wilt raken bij uw gemeenschap, bestaat er waarschijnlijk een organisatie of groep in uw stad. Ik zou "klimaatrechtvaardigheidsgroepen in mijn stad" opzoeken op Google of Facebook. Ik weet zeker dat je er een zult vinden, maar als dat niet het geval is, praat dan met je vrienden en familie en mensen in je gemeenschap. Krijg de sfeer van hoe mensen erover denken en begin misschien je eigen groep of club op je school. Praat over deze kwesties en vind manieren om actie te ondernemen.

Je hoeft niet zo'n enorme activist te zijn of een organisatie te beginnen om actie te ondernemen. Kleding is iets dat we elke dag op ons lichaam doen, dus het is een gemakkelijke plek om te beginnen. Het belangrijkste dat je kunt doen, is je echt bewust worden van de kleding die je draagt. Stel jezelf de vraag: waar is mijn kleding van gemaakt? Wat zijn de stoffen? Waar is het gemaakt? Krijg daar een algemeen besef van, want ik denk dat veel mensen zo druk zijn in hun dagelijks leven, dat we een kloof voelen tussen onszelf, onze kleding en hoe deze is gemaakt. Kies ervoor om heel kieskeurig te zijn over de kleding die je koopt. Kies ervoor om minder te kopen. Onze samenleving is zo trendgedreven, vooral voor jongeren, dus geef niet toe aan trends die je op TikTok en Instagram ziet. Probeer je eigen persoonlijke gevoel voor stijl te vinden. Op die manier word je niet onder druk gezet om altijd het nieuwste te kopen, wat volgens mij heel belangrijk is om ons verbruik te verminderen. Probeer zuinig te zijn, koop gebruikte dingen, koop vintage en leer naaien.

17: Wat zijn enkele van de langetermijnacties die mensen kunnen ondernemen?

SD: Pleiten voor beleidsverandering is enorm. Weet wie uw gekozen functionarissen zijn, wie uw vertegenwoordiger is en zorg dat u zich algemeen bewust wordt van het beleid dat wordt voorgesteld op het gebied van milieukwesties. In New York bijvoorbeeld is er op dit moment een enorme duurzame modewet die momenteel wordt voorgesteld [de Fashion Sustainability and Social Accountability Act]. Als het wordt aangenomen, zou het een van de grootste ontwikkelingen op het gebied van duurzame mode in de geschiedenis van ons land zijn. Het zou in feite al deze grote modebedrijven, inclusief fast fashion-merken, dwingen om hun activiteiten op elkaar af te stemmen met de Overeenkomst van Parijs, en hun uitstoot verminderen, nadenken over hun toeleveringsketens en kledingarbeiders een inkomen betalen salaris. Dat is iets waar mensen voor kunnen pleiten, voor structurele veranderingen op de langere termijn die de levenskwaliteit van kledingarbeiders zou verhogen en onze kleding duurzamer zou maken. Er zal nooit iets structureel veranderen totdat er dingen gebeuren op beleidsniveau.

17: Wat is je grootste advies voor iemand die meer betrokken wil raken bij milieuactivisme?

SD: Houd een open geest. Wees niet bekrompen over wat u denkt dat waar is of wat u denkt dat juist is, want er zijn zoveel verschillende standpunten. Duurzaamheid ziet er voor iedereen anders uit. Contact maken met mensen in het echte leven is zo belangrijk, dus maak vrienden, praat met mensen in je gemeenschap en organiseer persoonlijke evenementen, zoals kledingruil. Zonder gemeenschap is het moeilijk om de duurzame toekomst op te bouwen die we willen.

17: Wat was de grootste uitdaging op uw duurzaamheidsreis?

SD: Toen ik op de universiteit zat en veel activisme deed, was de grootste uitdaging het gevoel te hebben dat wat we aan het doen waren, echt een verschil maakte. Je ziet hoeveel er moet veranderen binnen onze samenleving om een ​​duurzame toekomst op te bouwen en beseft hoe overweldigend dat is. Soms wordt dat echt moeilijk.

Werkend in duurzame mode, probeer ik het aantrekkelijker te maken dan fast fashion en het huidige modemodel. Fast fashion verbergt veel van de lelijkheid achter de schermen, want op hun websites laten ze het er allemaal glanzend en perfect en chic en betaalbaar uitzien, dus het is moeilijk om mensen die overstap te laten maken.

17: Wat hield je gemotiveerd?

SD: Een keer was ik met een stel organisatoren en we deden deze oefening waarbij we onze ogen sloten en ons voorstelden hoe we wilden dat de toekomst eruit zou zien. Onze verbeelding gebruiken en ons voorstellen hoe we willen dat een duurzame toekomst eruitziet, hielp me omdat ik dacht: Oh, de dingen die ik nu doe, helpen om die toekomst op te bouwen. Wat ik wil zien, is waar ik actief aan werk. Ook al denk ik dat wat ik nu doe geen grote impact heeft, de toekomst die ik in mijn hoofd zie, daar ben ik op dit moment actief mee bezig.

17: Wat was het grootste hoogtepunt?

SD: Zien dat jongere mensen berichten sturen om te zeggen dat ze actie hebben ondernomen vanwege mij. Het maakt me altijd zo blij om te zien dat wat ik doe een verschil maakt. De community die ik heb gemaakt met mijn Climate Diva-platform is echt prachtig. Ik heb het gevoel dat ik mensen van elk continent heb ontmoet en zoveel vrienden heb gemaakt, dus dat was ook heel leuk.

17: Wat hoop je dat volgers aan het eind van de dag van je inhoud meenemen?

SD: Duurzame en slow fashion kan stijlvol en net zo esthetisch zijn als fast fashion. En op het gebied van duurzaamheid kun je overal beginnen. Iedereen kan deel uitmaken van de duurzaamheidsbeweging.

17: Wat betekent het voor jou om een ​​Seventeen Voice of Change te zijn?

SD: Het betekent alles voor me. Het is echt spannend. Als ik jonger was en dit zag, zou ik super opgewonden en gelukkig zijn. Toen ik jonger was, keek ik op naar de mensen die er waren Zeventien, dus het is gek om over na te denken. Het is alles voor mij. Ik ben zeer vereerd.