Emily Tianshi pakt de wereldwijde watercrisis aan

Toen Emily Tianshi de wereldwijde watercrisis het hoofd wilde bieden, had ze geen uitgebreid laboratorium, een team van medeonderzoekers of machines van miljoenen dollars nodig. Alles wat ze nodig had, was een garage, haar microscoop van $ 20 en haar onvergelijkbare drang om verandering teweeg te brengen.

Emily, haar jongere broer Kyle en haar ouders groeiden op in San Diego en omarmden avontuur en innovatie. Buiten zijn tussen Torrey-dennenbomen - de zeldzaamste dennensoort in Noord-Amerika - prikkelde Emily's nieuwsgierigheid, terwijl ze zich verwonderde over het vermogen om te gedijen ondanks de droge omstandigheden in het zuiden Californië.

"Ik was echt onder de indruk van de boom als geheel", deelt ze in een nieuwe film voor HP's Generation Impact-serie en als onderdeel daarvan #GirlsSaveTheWorld-project. "Ik was super nieuwsgierig naar hoe het in staat was om te [bloeien] te midden van echt uitdagende omstandigheden."

Toen ze 13 jaar oud was, begon Emily haar onderzoeksproject naar het vermogen van de Torrey-den om te verzamelen water en ontdekte dat het naaldoppervlak zowel hydrofiel (waterminnend) als hydrofoob is (watervrees). "Hierdoor kan het water langs de naald naar beneden rollen en kan nieuw vocht condenseren", legt ze uit. "Ik was echt geïntrigeerd door dit afwisselende strepenpatroon, dus creëerde ik micropatronen in een mistkamer en begon ik de verschillende verhoudingen van hydrofiel en hydrofoob te testen."

"Ik realiseerde me dat mijn project niet zomaar een leuk garageproject voor mezelf was, het had echt een heel groot potentieel om een ​​aantal mensen over de hele wereld te helpen die aan droogte lijden", voegt ze eraan toe.

Emily deed mee aan de Broadcom MASTERS-wetenschapsbeurs en werd geïnspireerd om door te gaan met het ontwikkelen van een prototype dat de structuur van de Torrey-dennennaald nabootst. In november 2019 diende ze een patent in voor haar huidige apparaat, genaamd Torrentis. In februari 2022 is ze gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Planten ecologie voor haar onderzoek naar de bladwateropname van de Torrey dennennaald.

"Ik hoop van [het prototype] een echt product te maken dat vocht uit de lucht oogst, of dat nu een op zichzelf staand apparaat of zelfs een micropatroon dat kan worden toegepast op bijvoorbeeld tentoppervlakken of kleding, enzovoort, " zegt Emily.

In hetzelfde jaar dat ze het patent van Torrentis aanvroeg, richtten Emily en haar broer Kyle op Clearwater-innovatie, dat "bewustzijn creëert over de wereldwijde watercrisis en bovendien studenten aanmoedigt om garagelab-onderzoek te doen", legt ze uit.

De door studenten geleide organisatie beschikt over een team van meer dan 50 milieuambassadeurs die zich bezighouden met verschillende klimaatsituaties crises, waaronder vervuiling, onvoldoende watersystemen en het gebrek aan filtratie in de industriële wereld afvalwater.

“Het is moeilijk om als kind gewoon te bestaan. We hebben de verantwoordelijkheden van de komende honderd jaar op onze rug. Ik zou mezelf omschrijven als behoorlijk boos, alleen al over de toestand van de wereld en hoe alles uit elkaar lijkt te vallen, 'deelt Emily. “In zekere zin geeft dat me de kracht om er iets aan te doen. Ik hou van het feit dat ik altijd met vuur onder mijn voeten loop. Maar aan de andere kant brandt het constant - het is moeilijk.

"Er zijn zoveel mensen die meer middelen nodig hebben, en we kunnen er iets aan doen, we kunnen daar een tastbare impact maken", vervolgt ze. “Moeder Natuur is mijn leermeester voor veel dingen. Het is zowel een inspiratie als een reden om voor te vechten.”