"Raven's Home" introduceert Disney's eerste trans-personage in de bioscoop

Het Disney-kanaal schreef deze week geschiedenis in de laatste aflevering van Het huis van Raven, een spin-off van de geliefde Disney klassieker, Dat is zo Raven met in de hoofdrol Raven-Symoné. In aflevering 15, getiteld 'The Fierce Awakens', introduceerde de serie Nikki, het eerste openlijk transpersonage van het netwerk.

Nikki is de nieuwe aanwinst van Raven bij haar modebedrijf en helpt Raven een influencer te selecteren om het gezicht van haar merk te worden. Ze wordt gespeeld door actrice Juliana Joel, die schreef een krachtige post op Instagram voorafgaand aan de première van de aflevering.

"Toen ik als kind opgroeide in Florida (zoals veel andere kinderen), droomde ik ervan om op Disney Channel te zijn, in het bijzonder op Dat is zo Raven. Het was mijn favoriete show en Raven Baxter was mijn beste vriend in mijn gedachten. Het was mijn ontsnapping aan wat ik intern doormaakte”, schreef ze. “Ik kom uit een typisch Puerto Ricaanse familie en ik dacht dat acteur zijn niet mogelijk was, vooral niet voor iemand zoals ik, ik dacht dat je in die wereld geboren moest worden. Snel vooruit om acteur te worden, zei ik tegen mezelf dat ik niet jong genoeg was om meer op Disney te zijn en zelfs als dat niet het geval was, ben ik TRANS! Ik had nog nooit een trans-acteur of personage op Disney Channel gezien. OOIT. Onnodig te zeggen dat ik huilde in mijn kleedkamer nadat ik de eerste keer op die set was gelopen. Het was een moment waarop het me trof dat ik niet alleen mijn kinderdroom kan waarmaken in een versie van mijn favoriete show... ik mag het doen als mijn authentieke zelf en met een personage dat openlijk trans is.”

"Maar het was echt meer dan alleen in de show zijn", vervolgde Juliana. “Met alle anti-transhaat en verhalen in de media en de samenleving, was het een overwinning. Ik claimde een droom en ruimte voor mezelf terwijl zoveel van de wereld mij en mijn gemeenschap probeert uit te wissen. En nu word ik die persoon die ik wou dat ik op tv moest zien toen ik opgroeide. Dus zeg nooit tegen jezelf dat het niet kan gebeuren, omdat het kan, op manieren die je nooit voor mogelijk had gehouden.”

Nori Reed, de schrijver van deze aflevering, vierde ook het baanbrekende moment.

“Ik ben opgegroeid in Christian County, Kentucky, een landelijke gemeenschap die niet de meest gastvrije voor mij was als een Aziatische en opgesloten homojongen. Zoals veel kinderen in heel Amerika vond ik het heerlijk om thuis te komen van school en Disney Channel aan te zetten, een prachtige ontsnapping uit de uitdagende omgeving waarin ik leefde”, schreef Nori op een Instagram na. “Toen ik opgroeide als een jonge queer, heb ik mijn eigen ervaringen en identiteit nooit op het tv-scherm terugzien. Dit leverde helaas een heel duidelijke boodschap op: deze wereld is niet voor jou.

“Ik kan niet volledig verwoorden wat het voor mij persoonlijk betekent dat ik nu een jonge queer op het platteland ben Amerika kan op Disney Channel verschijnen en getuige zijn van een grappig, genuanceerd transpersonage dat ze kunnen betrekking hebben op. En ik bid in mijn hart dat ze de zeer duidelijke boodschap horen: je hoort in deze wereld en hoort erbij", voegde Nori eraan toe.

Het karakter van Nikki zal te zien zijn in toekomstige afleveringen van Het huis van Raven, volgens Juliana's recente Instagram na, het versterken van trans-representatie in film en televisie.

Je kunt nieuwe afleveringen bekijken van Het huis van Raven op vrijdag om 21.00 uur ET.