Ontmoet de winnaar van HP's Girls Save the World Challenge

Wanneer HP, Inc. deed afgelopen herfst een wereldwijde oproep voor meisjes van 13 tot 18 jaar om innovatieve ideeën in te dienen over hoe ze aan te pakken een milieu- of sociaal probleem in hun gemeenschap, stroomden meer dan 800 aanvragen binnen van 148 landen.

Met de Girls Save the World-uitdaging, kende HP de hoofdprijs toe aan de ontwikkeling en implementatie van: Etana, een goedkope vingerafdrukscanner op zonne-energie die voorziet vrouwen in ontwikkelingslanden van een digitaal identiteitsbewijs, ook als ze geen toegang hebben tot internet of elektriciteit.

Elizabeth Nyamwange, 16, uit Byron, Illinois, had een gender-gelijkheid-ontmoet-blockchain-technologie ontwikkeld en was op zoek naar financiering voordat ze over het programma hoorde. "Ik was zo verrast dat ik won", zegt Nyamwange. “Het was een schok voor mij omdat ik niet zeker was of het ooit zou gebeuren omdat ik er de financiering niet voor had. Ik ben echt heel dankbaar.”

Momenteel vormen vrouwen 28% van het STEM-personeel.

Het concept van de digitale identificatiekloof waarmee vrouwen in ontwikkelingslanden worden geconfronteerd, waardoor hun toegang tot zulke belangrijke middelen als rechtsbescherming, gezondheidszorg en bankieren, intrigeerde Nyamwange vanwege haar relatie met haar familie in Kenia. “Ik ben heel close met mijn familie daar, vooral veel van de meisjes, en met hen praten is een groot deel van waar dit idee vandaan kwam”, zegt de Amerikaan van de eerste generatie die de Illinois Math and Science Academy bezoekt in aura.

Toen ze onderzoek deed naar het onderwerp, ontdekte ze dat er andere technologiebedrijven waren die zich richtten op het oplossen van deze identiteitsproblemen, maar hun oplossingen vereist dat gebruikers toegang hebben tot wifi. Ze wist dat dit een obstakel was waarvoor een tijdelijke oplossing nodig was, omdat die technologie niet direct beschikbaar is overal. Dus schreef ze de code voor Etana, die een fysieke vingerafdruk omzet in een wiskundig algoritme dat uploadt naar een private blockchain-server waar het wordt opgeslagen en gebruikt als identificatie.

Zoals Nyamwange uitlegt: In landen die digitale identificatie gebruiken, is de enige verificatie die u nodig hebt bij plaatsen zoals banken en ziekenhuizen zou de biometrische voetafdruk zijn - iets dat in de loop van de tijd niet verandert, zoals vingerafdrukken, irisherkenning, gezichtsherkenning, stem, enz. "Het is heel anders dan hoe identificatie in de VS werkt, maar het is prominent aanwezig in andere landen, waaronder Kenia", zegt ze.

Nyamwange zal haar winst van $ 10.000 en technologiepakket van HP gebruiken om haar project verder te ontwikkelen, inclusief het ontwerpen van een prototype van de fysiek apparaat dat een vingerafdruk vastlegt en uploadt naar een blockchain-netwerk, en later dit jaar een proefprogramma in Kenia lanceren. Na haar aanstaande laatste jaar van de middelbare school, is ze van plan om een ​​dubbele major in computerwetenschappen en sociologie te gaan doen, met de droom om haar eigen technologiebedrijf te starten dat zich richt op genderinclusiviteit.

Daarnaast ontvingen 10 finalisten elk subsidie ​​en mentorschap van HP en zijn campagnepartners, waaronder MIT Solve, Girl Rising, The Female Quotient en Conservation International. De finalisten ontvingen ook een duurzaam technologiepakket van HP, met onder meer een Elite Libelle, 's werelds eerste laptop gemaakt van oceaangebonden plastic; een printer met een Instant Ink-abonnement die bijdraagt ​​aan HP Planet-partners door hergebruik en recycling van printercartridges; en een voorraad HP-papier dat bijdraagt ​​aan: bosbescherming en -herstel.

STEM is voor meisjes

Het succes van de Girls Save the World Challenge was deels te danken aan de toewijding van actrice en milieuactiviste Miranda Cosgrove om inzendingen aan te moedigen. "Ik denk dat wat HP doet echt geweldig is, zoveel jonge meisjes samenbrengen die een deel willen uitmaken van het verbeteren van de wereld," zegt Cosgrove, die uitvoerend producent en gastheer is van een show gewijd aan het benadrukken van vrouwen in STEM (Science, Technology, Engineering and Math) velden.

Momenteel vormen vrouwen slechts 28% van het STEM-personeelsbestand en zijn er veel meer mannen dan de vrouwen die STEM studeren op de universiteit. Het is van cruciaal belang om manieren te vinden om de barrières te slechten die meisjes ervan weerhouden om STEM-onderwijs en -carrières te volgen, zoals minder rolmodellen die interesse wekken in deze gebieden, een vertrouwenskloof in wiskunde en aanverwante studies, en alomtegenwoordige genderstereotypen.

"Het is heel belangrijk voor jonge meisjes om alle verschillende opties te kennen die er zijn", zegt Cosgrove, die uit persoonlijke ervaring weet ervaar hoe op jonge leeftijd ergens mee bezig zijn een grote impact kan hebben op de rest van je leven (ze begon met acteren op 5 jaar) oud). “Als meisjes kunnen leren over verschillende banen in de STEM-gebieden, zal dat bij hen blijven. En hopelijk willen ze, als ze eenmaal ouder worden, deel uitmaken van de STEM-wereld.”

"Ik heb zoveel hoop voor de toekomst", besluit Cosgrove. "Ik heb het gevoel dat vooral jonge vrouwen zoveel op tafel kunnen brengen. En na het zien van al deze ingediende ideeën, en hoe jong sommige mensen zijn, kan ik me niet eens voorstellen wat ze gaan bedenken om de wereld in de toekomst te helpen. Het geheel was echt inspirerend.”