Het programma voor de mensenrechtencampagne dat scholen verwelkomt, verdedigt LGBTQ+-inclusiviteit

Luke Chacko zat net op de kleuterschool toen ze voor het eerst werden gepest. De laster en ernstige mishandelingen die door hun leeftijdsgenoten werden toegebracht, hielden aan tot de middelbare school, waardoor Luke worstelde met hoe hij op een comfortabele manier hun identiteit kon uitdrukken.

"Het was moeilijk om die ruimte te vinden waar ik [voelde] dat ik oké was", vertelden ze Zeventien. "Ik werd zwaar gepest, want ook al was ik niet uit als een queer of een transpersoon, mensen gingen er nog steeds van uit dat ik dat was en besloten me op basis van die veronderstelling te pesten."

Luke's ervaring met pesten is een hartverscheurende realiteit die volgens 52 procent van de LGTBQ+-jongeren die op de middelbare of middelbare school zijn ingeschreven, geconfronteerd wordt met een rapport van oktober 2021 uitgebracht door Het Trevor-project. Het is een ontnuchterende waarheid die waarschijnlijk zal worden verergerd door een vlaag van gevaarlijke nieuwe staatswetgeving, zoals Florida's "Don't Say Gay"-rekening

, die tot doel hebben discussies in de klas over seksuele en genderidentiteit te beperken.

Maar de mensenrechtencampagne, een van de grootste belangenbehartigingsorganisaties voor LGBTQ+, heeft tot doel de discriminerende regelgeving die de rechten van LGBTQ+ beperkt, te doorbreken. Door hun Gastvrij Scholen-programma, pleit de stichting voor LHBTQ+ en genderinclusief beleid in klaslokalen in het hele land, en biedt schoolbestuurders en onderwijzers middelen die de LHBTQ+-stem verheffen.

Om dit te doen, bieden gecertificeerde begeleiders van het programma individuele scholen of schooldistricten trainingsmodules over onderwerpen inclusief intersectionaliteit, LGBTQ+-terminologie, hoe vragen over LGBTQ+-kwesties te beantwoorden, hoe bevooroordeeld gedrag aan te pakken, en meer. Ze bieden lessen over de geschiedenis en trots van LGBTQ+, aanbevelingen van diverse prentenboeken en middelbare scholieren boeken en lijsten met boeken die leerkrachten kunnen lezen om te leren over het creëren van veiligere klaslokalen voor LGBTQ+ studenten. Opvoeders en beheerders die deze tools gebruiken, kunnen een gastvrije omgeving aanmoedigen, waar alle LGBTQ+-studenten vragen kunnen stellen en zich veilig voelen om naar school te gaan.

Gastvrije scholen bestonden aanvankelijk in de lagere klassen en breidden zich in januari 2022 uit naar middelbare en middelbare scholen. Op alle niveaus is hun missie gericht op het voorkomen van op vooroordelen gebaseerd pesten, het bevorderen van diversiteit en het ondersteunen van transgender en niet-binaire studenten. Vanaf 12 april zijn middelen uit het programma openbaar beschikbaar voor docenten en beheerders van het secundair onderwijs.

Luke, nu 16 jaar en een Mensenrechtencampagne Jongerenambassadeur, geeft aan hoe cruciaal het voor scholen is om een ​​omgeving te creëren waar LHBTQ+-jongeren zich veilig, gezien en gehoord kunnen voelen. "We hebben niet alleen een missie, maar ook een verantwoordelijkheid en plicht om voor de kinderen op onze scholen te zorgen", zeiden ze. “Het is echt moeilijk om leeftijdsgenoten te zien worstelen op plaatsen waar ze zich op hun gemak zouden moeten voelen. We [moeten] mensen accepteren voor wie ze zijn en manieren vinden om queer- en transstemmen aan te moedigen en te verheffen... We zijn niet het herkennen van transkinderen in onze scholen, en we moeten daar meer aandacht voor vragen en ze het leven geven dat ze hebben verdienen."

Hoewel hun middelbare school in Texas het Welcoming Schools-programma nog niet heeft aangenomen, heeft Luke de stappen genomen om een ​​divers, bevestigende gemeenschap als voorzitter van de modeclub van hun school - een organisatie waarvan ze wisten dat ze een breed publiek kon bereiken publiek. “Ik probeer [een omgeving] te creëren waar niet alleen queers en transgenders, maar ook gekleurde mensen, mensen met een handicap, iedereen zich betrokken kan voelen bij het doen van iets dat creatief en verbazingwekkend is. We hebben een club waar we kunnen praten over rassengelijkheid en homogelijkheid, en kunnen beginnen te vechten voor waar we in geloven.”

Op basis van hun ervaringen weet Luke hoe krachtig het is om open te staan ​​voor je identiteit. "Het is echt moeilijk om in een openbaar schoolsysteem in Texas te zitten en niet veel andere queer-kinderen te zien," zeiden ze. "Ik voel me echter heel krachtig, wetende dat ik een grote, grote gemeenschap van queer- en trans-kinderen op mijn school vertegenwoordig." Luke's rol illustreert hoe belangrijk het is om een ​​hele schoolomgeving te hebben die alle seksuele en gendergerelateerde zaken accepteert en ondersteunt identiteiten.

Voor studenten die naar scholen gaan in discriminerende klimaten, benadrukt Luke het belang van het vinden van een uitlaatklep. "Veel jonge mensen hebben het gevoel dat de wereld om hen heen instort, omdat ze zich zo gevangen en afgezonderd voelen door maatschappelijke normen", zeiden ze. "Vind wat je kan helpen het hoofd te bieden, of dat nu is door middel van muziek of schrijven of therapie, of gewoon schreeuwen uit de top van je longen."

Het gesprek over inclusief LHBTQ+-leren en de missie achter het Welcoming Schools-programma is net zo belangrijk als: ooit, en is vooral nu van het grootste belang, aangezien meer dan een dozijn staten, waaronder Alabama, Ohio en South Carolina, ernaar streven spiegel Florida's "Don't Say Gay"-wetgeving.

Voor meer informatie over het verwelkomen van scholen en de ervaringen van Luke en andere HRC-jeugdambassadeurs, kun je luisteren naar de video hierboven, die onlangs is vrijgegeven door de Human Rights Campaign.